手上扇子停住，一句儿女情长的讽刺话语咬在嘴边，燕故一低眼抚弄自己皱巴巴的袖口，到底没说出来。

“行了。”燕故一出声打破僵持，抬手一指，难得慷慨，“骑我的马出城去，送你死得快些。”

付书玉阻止不及，虞兰时当即接过缰绳翻身上马，他身后步行的一百禁军集体向燕故一怒视。

燕故一尴尬默然片刻，转头高声招呼身后的三千连州兵：“各位，让些马匹给出城的弟兄们。宫里头路窄骑马太挤，地方也快到了，咱们跑着去就行。”

目送虞兰时一行骑马飞驰往后城门方向，付书玉被燕故一屡番拦下，再忍不住道：“定栾王既以身设计，定是危险非常，他不过是去送死，大人你明知——”

“怎么说呢，”燕故一扇柄敲额头，很是无奈，“扑火是飞蛾的宿命？”

火光滴落进杯中酒。

与对坐人隔杯而望，凤应歌正在接受一场迟来的审判，他道：“将军从三年前就知道，为何却要和我虚以委蛇这么久？一点不肖将军的作风。”

今安语气平常：“皇室里的人说话虚伪，真真假假，都是陷阱。”

凤应歌深以为然点头：“的确不能轻信。那么将军是什么时候认定，就是我截下十三封急报的呢？”

话音落，一阵风过旷野。

灯罩里的火芯子被吹得摇动，火焰腾高轻雾拂过眼前的一霎，酒杯失力跌下，凤应歌立即伸手去抢桌上长剑——

来不及，对坐人比他动作更快更果决。

须臾之间，长剑连鞘横上凤应歌颈间，鞘顶拨出的一截剑锋将他压得坐回原位。

上一刻拉锯在二人手中的酒杯摔在桌上，酒液倾洒，空酒杯骨碌碌来回转。

“今夜。”油灯火焰燃在今安眼底，烧得杀意汹涌，她回答着他方才提出的问题，“现在。”

颈间剑锋切上寒毛，再进一厘即可切断命脉。

如此处境下，凤应歌一脸风轻云淡，道：“果然应该收缴了这把剑，将军教我的一向有用。”

今安举剑的手在微不可察地颤抖，她声音很轻地问：“为什么？”

北境战亡兵将的尸骨可垒高山，数不清从尸山血海里收捡过多少残缺的熟悉面孔，谁人无死，今安早已悟了。

可千不该，万不该——

要死，要么温床老死，要么在沙场拼杀力竭之后死于敌手，即便尸骨无回，也是属于一个将士的归宿与荣耀。

唯独不该、不该死于最信任、可以托付脊背的人的背叛！

如此荒谬，如此可笑——

今安厉声质问：“为什么！”

“为什么？”

凤应歌重复着，似是觉得这问题好生稀奇。

他举起右手放在眼前打量。无论后来这只手上沾过多少鲜血，他仍清晰记得严绍的血淌下手腕的温度，大约是因为寒山上雪太大太冷，血液太烫。

“当时我在背后刺了他一剑，严绍也问我，为什么。第一剑，我手抖了，只刺穿他的肩膀，他还要回头劝我。第二剑，我才真正刺进他的心脏。”

再见到金光灿烂的宫殿屋顶，连绵在刺眼的日光下，凤应歌只能记起黑又冷的屋子。外族人的面貌随长大越发鲜明，加之夷狄为质的囚笼生涯，他顶着皇嗣的空壳名头，在华台宫中举步维艰。

有个没见过的生面孔多管闲事，把他从狗奴才的拳脚下拽出来。

凤应歌看见了生面孔腰间挂的金令牌。

金色，出入自由，一令统万军。

为了得到，无所不用其极。

自以为是的救世主以为他能救天下人，包括在暗无天日里黑透心肝的畜生。

“为什么？”凤应歌继续说，“因为严绍不死，北境不破，我如何迎夷狄铁骑进城？严绍不死，将军，你怎么会放弃对大朔的愚忠？”

句句挖心，今安眼眶都红了，咬牙道：“你从五年前步步为营，就在计划着今天。”

“不，不是五年前，是从去北境的那一年。”凤应歌摇头哂笑，“太久太久了，我日日跟在你们身边陪着你们笑，久到我都快要陷入你们所谓情深意重的圈套里。”

“情深意重。”今安说，“这个词从你口中说出来，真是脏。”

“可不就是脏。”凤应歌敛笑，纵深的眉骨压下冷漠的阴影，沉在眼底，“大朔早该亡了，只你们这些愚忠的人信着、守着。说起来不算是我杀了严绍，是他以为能劝我回头，给了我机会，是你们所谓情深意重的自负，杀了他。寒山上三千人，也不是我杀的。”

“明明满山的夷狄人在放箭，射倒一个，另一个还要去救，然后又倒一个，就这么一个拖着一个。”凤应歌齿间嚼弄残忍的字眼，向今安细细描述着画面，“最后竟然全部都死了。我也很惊喜，竟然不需要我一个个去灭口，这个秘密就守到了现在。”

寒山上冻着尸山，十来人挖了一天一夜，才从尸山里挖出个伤痕累累的少年。

少年奄奄一息伏在今安膝头，脸白得像死人，冰霜混着血泪，哭都哭不出声：“将军，我不应该求援，这么多人、严叔冯叔他们都死了……为什么死的不是我啊……”

这一声嚎啕刻在今安心底，哪怕后来少年决绝回朝投入夺嫡纷争，期间种种可疑迹象，今安都不想去信。

当初少年眼中的泪水有多痛苦，如今看见同一双眼睛就有多讽刺。

周身遍布寒意，像是又埋进寒山的深雪里一回，止不住持剑的微颤。

今安闭眼又睁开，便只剩下决然，问：“你的三万兵现在在哪里？”

凤应歌站起来，不顾脖间力压的长剑，向着今安走近一步，以着匪夷所思的语气道：“将军，你明明最是无情不过，为何又有这么多的负累？”