窗门未合拢，风刀搅乱半室明光。

今安坐在最明亮处，哪怕她忒是无情，灯下低语也如同情话。凤应歌看她手指，看她眼唇，无一处不浸在流动的、惑人的釉光里。

每夜仰望月亮的痴人，什么也得不到。

凤应歌做腻了痴人。

他伸出手、试探着去碰今安搁在案上的指尖，今安避开。旁边拔高的烛火灼到手背，凤应歌攥紧拳头，“你不信我，尽管我从未阻碍到你，你仍不信我？”

“我太了解你，殿下。”今安垂目看手中银钳，火烧下越试越亮，“正因为你我是同路人，如果有一日本王与殿下目的相悖，本王毫不怀疑，殿下会将我一并除去，做你往上走的垫脚石。我知道我们所走的每一步都在权衡什么，取舍什么。情也好，意也罢，都是些冠冕堂皇的名头罢了。”

凤应歌摇头，“将军说的都是猜测，就此给我定下死刑，应歌不认。”

“那么，”今安抬眸看他，“殿下前几日与大司空密谈的许多事情，可否与本王也讲讲？”

沉默蔓延。

凤应歌收手拢袖，火灼的疼痛渗入肌理，他面无表情，“将军为何肯帮摄政王，却不肯来到本宫身边？”

以已矛攻彼盾，提给对方的问题都是无解。今安了然点头，“你看，我们的确是一样的。”

从浮萍之身爬上来的人，将自私奉行到底，不露一丝痕迹。独断专行，谁也不信。偶然得到的三两真心，也要拿到秤上称一称真假。

“不认死刑的人自然要喊冤，可判官是谁，谁又判得清罪名？”今安搁下银钳，提壶往凤应歌杯中倒入最后一杯清茶，“殿下方才问本王想要什么，殿下有的本王已有了，殿下争的本王也在争。但本王绝不要第二等，任何人任何事，退而求其次的第二等。”

“将军总是如此。”凤应歌拿杯抵唇，从烛烟后深看她，“将军当知我可为你赴汤蹈火，只要你一句话，然而你何曾给过我半点仁慈？”

“是啊，不能确保完全属于自己之前，不会交付真心。要怀疑要试探，算计得到多少，你我皆是如此。”今安抬袖敬他一杯，笑叹一句，“寡情人，做什么多情.事。”

这杯茶凤应歌没有回敬，今安也没有喝。她站起来，袍尾拖曳，径自走出这片烛架撑起的明亮处，拉开关住雷雨的门，唤人送客。

出门前，今安抬头望望，千万条垂直切割浓夜的雨线，孤注一掷降临人间，在她脚下摔得粉身碎骨。

——

雨纷纷，拨过几轮日月也未停。

虞兰时本是向薛陵川讨了三日写祭文，落下的话声还在昨日，他便将起稿又誊录完毕的祭文送往掌院大学士面前。

大学士赞许几句，随口问起原因。

虞兰时抵袖默了默，“王爷事务繁忙，臣下不敢再扰。”

宫墙几重，花叶残骸遍地。过往的宫女内监个个弓腰低头，冒雨急行，唯恐一个差错断送性命。

华台宫最近发生乱子，掌事太监雷厉风行，处理了好些不懂事的奴才。前日当庭杖毙几人，尸体堆在推车上扔去了乱葬岗。推车行处，血拖辄道，见者胆寒。这两日雨下起来冲净所有血污，残留腥锈味堆在墙角，警示嗅到风声的人。

连翰林院中人都有所耳闻。茶余饭后，消息灵敏的传起话来。

“……听闻是与宫外里应外合，偷递消息。”

“宫外是谁？递了什么消息？”

“这样的秘辛我哪里能打听出来，你不是不知道，那些人嘴可严着……”

“咳！”

许教习重咳一声，吓直了交头接耳的几人背脊，诸人看天看地，四散去忙活。

虞兰时眼观鼻鼻观心，坐在案后理书录。

许教习坐下在对面饮茶，当是繁杂事务里的短暂歇脚，不忘点一点新学生，“做学问，首要心专，旁的有的没的少去搭理。”

新科三甲都是头一届，亘古未有，自幼所学又不同于皇嗣教习，可以说是差得十万八千里。而久贫乍富，既是大机遇，也是大陷阱。

许教习远则为年幼皇子皇女开蒙授学，近则侍在帝王侧解读经史疑义。如今头次来教这些初涉朝野的莽撞学生，许教习是方方面面都要警惕一些，唯恐他们乱花迷人眼，走了岔径。

虞兰时应是。

许教习看他乖巧，暗自点头，说起，“祭祀随行一事，翰林院名额下来，大学士有意让你一同前去，多学些东西。”

虞兰时悬笔一定，“何时出发？”

“后日卯时。”许教习说，“宫里乱事频发，几年来没个安生时候，凡事都需提防。定栾王领重兵已先去祭台盘查，那边查无遗漏，便到这边动身。”

虞兰时问，“王爷何时去的？”

“约莫是今早辰时罢。”许教习抬眼看去窗外，乱雨葱茏，“定栾王还未离宫时，朝上朝下已是躁起来，刚好给了有心人把柄收拾。方才本官从前头来又见着几人被拖下去，势单力薄的奴才能捣什么鬼，还不是背后的人物在遮天。这一桩一桩的，把满华台搅得乌烟瘴气。”

转头看虞兰时，半是提醒半是告诫，“欲盖弥彰，反起祸端。本官说这些给你知道，你可辨别利害，知晓利害，只一点，别去惹祸上身。”

“是。”

禀禄连过几道宫墙，远离身后雨声盖不住的哀嚎惨叫，回到司礼监中。

拜入膝下的小太监掐着点备好了热水浴桶，将洗漱用具一应备在桌盘上，无声退下合门守门。

混合血水雨水的蓝灰花衣脱下，禀禄浸在桶里洗干净自己身上，尤其是血太多渗到皮肤的地方，搓得通红，把令人作呕的腥锈味统统洗去。

禀禄穿起新衣，将外袍领扣扣紧在喉口，唤人进来收拾。底下人快速而轻声地收拾干净，禀禄手指一瓶瓶划过摆了满桌的瓶瓶罐罐，仔细挑选。

这些都是摄政王近年来搜罗给掌事养手的，价值百金不止，前年有个不长眼的失手打碎一瓶，当下被敲断脊骨扔去乱葬岗。掌事的在吃穿上随意，唯独这事极其讲究。都是底下人心知的忌讳，一两次下来，再没有谁敢去触霉头。

这几日犯事的人下场惨烈，狱房塞满连夜不绝的惨叫声，全拜面前人所赐。众人大气不敢出，收拾好了便乖乖立在旁边听吩咐，等掌事的一层层往手上抹好霜膏。