“亲自改本、再排戏场，是裘安贵女们喜好的新潮，定能让贵女开颜。”顾羌笑着退下。

笙儿在堂中引见了这位要呈戏本的伶人。

墙上剪影成墨，付书玉倦翻案上叠着的本子，“看名头都是些旧的，并无什么新奇，谈什么排新戏？”

顾羌告罪，“原是小的手下一个徒弟新做了场戏，尚未写成，斗胆请贵女指点一二。”

座上支颐扶钗的姑娘撩一撩眼皮，慢声应了，“既是有才能的，便见一见。”

顾羌谢恩，扫一眼门里门外守着的人，踟蹰道：“排戏杂物很是琐碎，若都请来，恐污了贵女屋子。”

“无妨。”爱戏惜才的贵女扶起裙摆，“就去你们外头摆戏妆的地方看看罢。”

如此，一行人摇灯去往院里支了戏台的地方。前头是抬帘对观席的唱戏台，后头大布一盖，做了伶人上妆着衣的后场。

此时戏曲已毕，抬帘进去，迎面各色脸谱，皆是对镜洗妆的伶人。镜里见着贵人突兀进来，众人忙忙起身见礼，在顾羌手势下继续先前忙碌。

灯烛黯淡，一路拥挤堆叠的戏服道具箱笼，隔开条仅容一人走过的小道，底下铺着深色粗毯，走几步挡了张屏风。

屏风后的昏影里，立着个人。鬓描腮影，挽一对雪白水袖，与平日里的姿态大相径庭。

细细一瞧，不是那燕故一，又是谁。

顾羌与笙儿守去了屏风外头。

左右看看，深色箱笼靠边摞着，将空间切割成眼前窄长的一条，一盏小灯打亮两人间数尺距离。付书玉环视一圈，看向几步远的那人，等他把戏开场。

燕故一受了她的打量，面色沉静，“罗孜对你尚算有一二分真心。”

话里显而易见的讥讽，付书玉听出来了。平日里清高做派的姑娘，还不是得靠皮相巧言去攀夺目的。

听是听出来了。付书玉懒得理睬他。

那厢还在说：“你做出私闯侯府书房的愚蠢行径，他竟然也能保下你……”

真是呱噪，浪费时间。付书玉不忍了，“大人是妒忌了？”

燕故一一窒：“你——”

又见付书玉上下扫他衣着，手上拿帕子掩了个笑：“大人今日这身好生别致。”

一分怒霎时全成了恼，燕故一一甩袖子，那半截水袖荡了个来回，真有几分凭栏掐嗓的腔调，可惜生了副清冷嗓子：“若不是你自作主张，在六皇子入城后做下这等事情，何至于此。”

她应了：“都是书玉的不对。”

双方话里杀了几个来回，有人毫无胜算。

燕故一倏然敛了脸色，侧过身，手指在箱笼上敲了几下：“这一趟你看到了什么。”

外头人声窸窣，离得不远，来来往往，张成乱影投在屏风上。付书玉走近几步，信手拨弄箱笼上置着的琵琶，“书房里有处密室。”

燕故一的目光落在她抚琵琶的手，纤细无害，“你进去了？”

她笑一笑，“书玉无能。”

“既如此，你便寻个借口脱身。”燕故一对此已有预想，并未放在心上，“论罗孜今日待你的情状，于你并不难办。余下的我自会安排。”

通室杂物逼仄视角，烛光昏昏，琵琶音断断续续。所见一点光亮，只她鬓边珠钗镶的翡翠，扎着燕故一的眼。

她摇头，那点翡翠晃成流光，“连州侯优柔难断，思虑千重，难留把柄。但谁若拿了他的把柄，他不拿一些，怎能睡得安稳？”

燕故一身形一顿，正色看她，“你待如何。”

“大人怎会不知。”付书玉回视他，神色笃定，“弹劾燕氏叛乱的奏章既是他递出，无论王都城里是谁与他里应外合，难保将来有一日不会东窗事发。氏族根深，斩草除根是万万不能，他总得留下些什么东西，令知情人忌惮，以绝后患。”

所听句句皆是大不敬，但凡有谁往外透出对话里的半个字，他们二人今夜休想踏出侯府这道门。燕故一不接她的话，“这事与你何干？”

话头被截断，付书玉顿了片刻，凝眸去观他神色，恍然他话里的弯弯绕绕：“大人以为我是在帮你？”

燕故一不语，可付书玉心思何等敏锐，知他这与默认无异。

换作是一般人，就要顺着这张梯子下去，以作之后挟恩图报的筹码了。可付书玉早已向燕故一袒露她的野心，不稀罕这点子虚假的粉饰。

于是她笑笑，“不是的，我是为我自己。”

“大人给我的三月期限实在短暂，前途渺茫，书玉不得不为自己另谋出路。大人，你的所求即是我谋的出路。我既来到，深入虎穴，便不能空手而归。”

闻言，燕故一垂目，静了静，“局势已变。闵阿落狱，连州侯尚不能斩清牵连，又有六殿下清查，连坐之名一旦坐实，这里早晚生乱。而你——”

他没有说完，摊开局势说得这样清楚，留她自去想后果，无非是要让她明白其中厉害，知难而退。

“说起这个，书玉还要恭喜大人算无遗策，除去一桩心头大患。”付书玉说着，不由上前一步，近乎质问，“所以大人以身涉险百般筹谋，已经走到现在这一步，竟是为的今夜来此，劝说我前功尽弃的吗？”

从前她总低着莲枝似的颈，最擅伪装。而后一日一日剥脱这层诓人的柔弱，直至此时鬓边翡翠并着她的眸光，赫然逼近，扎得燕故一不得不退一步，别头闭目。心头转过千番谋算，松了袖口，看去屏风上摇晃的烛影。

心绪动荡，付书玉强自按捺退回原地，“大人说舍便能舍得，我却不甘心。非是书玉托大，但大人，连州侯此时祸事缠身，无余力他顾，机不可失。”她定定看他，“而你，实在无人可用。”

这几日城内城外风波四起，熬得燕故一头昏脑涨。那诸多事情加在一块，也没有今夜这场对话令他觉得棘手。

他本可以如往常，用轻慢的语气刺她一句不自量力，管她结局是死是活。何必劝讨死的鬼，他也打算这样做，话到舌上，止住了。

夜深了，屏风那头的嘈杂且停且消。叩叩叩，敲在屏风框木的三声，提醒时辰将到。

屏风里头的烛火几要在缄默中熄灭，无声的拉锯战里，有人兵败如山倒。