“哥哥，你今天到底想要干什么呀？”付莳宁挽着他的胳膊，像只好奇的小黄鹂般问道。

此刻他们正站在军部的一个宽阔广场上。南方军的老巢大本营依山而建，连绵起伏的建筑群沿着南城的小丘林蔓延开去，纵横交错，足有两公里。付莳宁原本以为今天哥哥会带她去东边的行政区，那儿有大帅的办公楼，是她熟悉的地方。

可是车子进了巍峨的铁门后，竟然往左一拐，又绕过几条蜿蜒的道路，最终停在了这个巨大的广场上。广场铺满了坚硬的青石板，空气中透着一股肃杀的味道，她看到有士兵们列队整齐，表情严肃，手握来复枪，站在广场四周，似乎在等待着什么。

让她惊讶的不是这些全副武装的士兵们，而是广场中间一排被麻绳捆住的十个囚犯。他们衣衫褴褛，满脸憔悴，像是从死牢里被拖出来的一样。一个囚犯倨傲地抬着头，不屑地看着扯着他绳子的卫兵，低头“呸”一声啐了一口。广场空气中飘出一股腐臭的气息，非常难闻。

付莳宁皱了皱鼻子，往哥哥身后躲了躲：“哥哥，你是带我来看这个的吗？我真的非得看他们不可吗？”她心里翻涌着恶心的感觉，怪不得早上让她少吃点。她瞥了一眼那些囚犯，满心不愿，还是哥哥看着舒服多了——威武又帅气。可如果他真的要她看这些，哎，她当然得遵守哥哥的话，但是她还是怏怏不乐的把脑袋偏到一边。

付长宁轻拍了拍她的手，他今天罕见地戴上了白手套，拍在她手背上有丝丝冰凉的感觉。“不是你想的那样，”他淡淡地说道，“你不是好奇我上周为什么这么忙吗？”他说着微微昂起下巴，“上周叁这几位‘勇士’潜入南方军的大本营，声称要替天行道，来刺杀我。”

付莳宁一下子愣住了。她猛地抓紧哥哥的胳膊，指甲掐进了他的皮肉里，整个人脸上都没了血色：”哥哥！怎么会——怎么可能——你没受伤吧？！“

她的脑子嗡嗡作响，什么都想不起来了，脸色越发苍白，忙忙地拽了付长宁就要替他检查伤口。付长宁哭笑不得的把她手一把抓在手心：“等我说完，行不行？都过去这么多天了，就算有伤现在检查也晚了。而且我身上有没有受伤，你不清楚吗？”

关心则乱，付莳宁根本没听进去他说的这些话，只是不断挣扎着要检查他。直到听到“没有受伤”几个字，她才稍微松了一口气，紧紧靠在他身上：“你……你别吓我啊……”

付长宁轻轻捏了捏她的手，安抚道：“不吓你。只不过是告诉你发生了什么，你哥哥好好的站在这里呢。”他把妹妹的手贴在自己的脸上，感受着她仍在轻微颤抖的触感，继续说道：“这些人潜入时被连知发现了。而且有趣的是，刺杀我的竟然是十个不信洋枪洋炮的拳匪。爷还以为这种人早在义和团后就绝迹了呢。”

“严刑拷打之后，他们还口口声声说什么‘为国除害’、‘保家卫国’，真是无聊透顶。”付长宁语气轻描淡写，仿佛只是在讲述一件与自己毫无关系的琐事。“不过，这些杂碎倒也不算全无用处，正好借此机会告诉别人，别打不该打的主意。”

付莳宁听着，依偎在他身边，腿还是有些发软。她默默地拽紧了哥哥的衣角，听到他说自己安然无恙后，也不再关心其他的事情了，反正一切自有哥哥做主。至于他继续说的那些复杂的事情，她选择性地忽略。只是心里划过一丝好奇：在这场戏里，哥哥给自己安排的是什么角色呢？

付长宁突然轻笑道：“等等，今天还有客人呢……”他笑容淡淡，却未达眼底，“很好，该来的人都来了。”

付莳宁抬起头，发现哥哥的左臂右膀，连知和赵言辰都从道路尽头走来，后面还跟着一位面色苍白却倔强不肯露怯的宋婉知。

今天的宋婉知穿的依旧是一身秘书样。穿一身从头到脚的深蓝绸布旗袍，在一群军人中间，她漂亮的脸，又大又妩媚的眼睛，浓密的眼睫毛和斜飞入鬓的双眼皮，也算得上万草丛中一支花。