“我只想要阿弥尔。”少年坚持说：“我承诺过一定要带走他的，现在已经比约定的时间迟到了两年，不能再等了。阿弥尔现在在哪里？”

奴隶主瞅瞅少年，叹了口气，道：“你来得太晚啦！”

少年花掉了买三个健康奴隶的钱，买到了一个奄奄一息、重伤不愈的奴隶。在杂耍团，一时不慎从高台上掉下来摔死是常事。他陪了他的阿弥尔度过了人生最后的、痛苦又甜蜜的三天，然后眼睁睁地看着他死在自己的怀里。

这就是千金买骨的故事了。

那个外国少年就是我的爷爷兰克·柏兰登。据那两个船员说死去的船长从那个奴隶主的后人手里的收到了当年的票据，票据上有我爷爷的签名。奴隶阿弥尔恐怕就是骨瓷花瓶里骨灰的来源。据我了解，当时海运尸体，都是剔骨运回，而阿弥尔死于失足坠落，骨头恐怕碎了不少。这种情况，烧成骨灰比较恰当。至于爷爷为什么要将他烧在瓷器里，那就是他的秘密了。我不知道爷爷为何迟到了两年，我猜测可能和那句“最需要钱的时候没有钱”有关。他那时候只是个穷小子，要赚这么多钱不容易。也有另一种可能，爷爷可能路途中遭到了海盗而被迫流亡—我小时候听到的那个海上郁金香的故事，与海盗有关的细节太细致了，使人忍不住怀疑。这些想法都是没有根据的，当时真正的情况只有我爷爷的在天之灵知道了。

我以前和硫夏说过要分享这个故事的，于是我给他之前在南方的地址寄了一封长信。我不擅长表达感情，这封信以叙述和议论居多，写得还算顺溜。他久久没有回复，应该是已经离开了原地。

我很想再见他，可我没想到再次遇到他是那样一种情况下。

布拉帕死后，共和国进入了又一个新阶段。年长者心中残留的战争时代的阴影，已在新时代的绚丽多彩中渐渐隐去，而在和平时代度过成长期的年轻人则会选择新的偶像。

在军部，我与波奈、小罗兰的势力平衡渐渐打破。我们三人之中，波奈资格老、能力强，在军中颇有声望，却没有足够的资本后台；小罗兰有家族经济支持，有先辈攒积的人脉，为人却像他老子一般过于圆滑谨慎，又欠经验，不是做统帅的材料；唯有我样样都有，既带得来兵，也不缺资本，于是权力的天平逐渐向我倾斜。

这年雾月，我接过默克元帅的班，成为新共和国第二任大元帅兼三军总司令—也是有实权的第一任。这个过程比我想象的轻松许多，默克元帅没有多加阻拦，而波奈和小罗兰只弄了点猫爪子挥似的小动作，没有正式发作。把柄，他们手里有我的，我手里也有他们的，贸然用掉不值当。在如今的格局下，他们两人有结盟的趋势，但各自代表利益集团不同，这个盟约并没有紧密到对我造成威胁。

我在就任前拜访过默克一次，没过多久就出来了。他不再是我记忆中那个眼神深邃的校长了，给人感觉像是沉浸在自己的世界里。活着却失去力量和理想，几乎所有的事情都需要别人帮助，越是雄心勃勃的人越是接受不了这种事情