“温侯，请。”魏宫内侍带着昔日称霸一方的江东裴恢进了一间华贵宫殿，皆低头快步，安静谦卑，殿中隐隐传来说话谈笑声。裴恢自知只有那人才会召见自己，心中已然麻木，过走廊，开房门，正瞧见曹皓端坐上座，下有妇人、少年若干相伴，房中人听得动静，皆扭头来见，听侍从称来人为温侯裴恢，大多移目转头，不肯直视那人。

“大王。”殿中安静下来，裴恢漠然行礼，听曹皓唤他平身，缓缓抬起头，正视堂上人，见曹皓披华服，带高冠，座下稚儿幼女无数，妻妾侍从千重，皆依次排列开来，或坐或立，将个殿堂占了个热闹，他无声地向前几步，对曹皓道，“大王宫中女眷甚多，恢不敢冒犯，请求告辞。”

曹皓大笑几声，让屋内许多人难堪，他指着自己的夫人贺氏身后一位娇媚妇人，比划两下，道，“这是你从前的媳妇，如今嫁给我儿，便是做了孤王的媳妇儿，你们昔日亲家，怎不相认？”

王文礼闻言，苦着脸低下了头，却也不得不走上前，对着裴恢欠身行礼，道温侯日安。裴恢见状不觉微愣，抬头看着堂上安坐的曹皓，悲伤地想，你我这般交情，即便兵败被囚，何至于凌辱至此？

裴恢盯着曹皓许久，见他不为所动，又想起江东基业，自家骨肉与臣子、将军们的性命，十分忍耐才忍下这口气，对着王文礼点头以示回应。曹皓于是大笑起来，起身将裴恢拉起，使他与自己同坐一把座椅。

裴恢看着堂下众人莫测神情，深以为耻，见曹皓抓着他的手不肯放开，更是裂眦嚼齿，脸红眼润，他低头看着自己被人抓着的手，默然不能言语。他们皆是戎马一生的武将，两人的手自然不可谓不沧桑，尤其是魏王陛下的手，曹皓昔日于宫中侍奉项氏贵族，朝夕不得暂离，之后十数年来北征南战，其人其身，如雨中浮萍，受百般打压摧残，早已不复从前模样。

于聒噪、压抑中，裴恢不得不幻想些过往的美好之事遮掩视听，他微微抬头瞥了一眼魏王，见人神情漠然、直视前方，半张脸都被浓密须发遮掩，细纹褶皱遍布，虽双目炯炯，人已有衰老之态。他浅叹一口气，想起些旧年岁月来。

曹皓为大司马曹洛之后，其祖父曹谦为宫中宦官，本家原是邺城夏侯氏一脉，夏侯连将第三子送与曹谦为养子，改名曹洛，因有曹皓。裴恢想起两人昔日曾于京中太学里同师论道、起坐不离，那时曹皓看重自己出生高贵，言行举止皆低顺谦和、处处礼让，裴恢见他知礼，也便看重他些。

曾有一日，两人于京城外近郊骑马游春，裴恢对身后数十个护卫随从深感不满，他挥手示意曹皓靠近，在他耳边低语，要求他设法将人引开，他要自己出行。

曹皓那时未有官职，穿红衣、裹发带，稚嫩淳朴、低眉顺眼，对他满是讨好姿态。那人的碎发因颠簸从发冠中散出，沾染汗水。其人端得如水晶一般，在郊外烈日之下，裴恢侧身盯着他微微发红的耳垂，见人皮肤白嫩无比，又有一两滴汗水随发丝而下，暧昧非常，他坐于马背之上，不免心狂跳不能止。

“去吧……”

裴恢听着那人的声音才从旧梦中回神，曹皓脖颈间一条狰狞疤痕在胡须间若隐若现，他眷恋地回忆着曾经的少年郎，不曾有妻儿、官爵，不曾权倾朝野，只需他一个挥手，便殷勤地凑过来，设法满足他的所有要求。

他回过神，失望地盯着曹皓满是沧桑的侧脸，曹贼窃国欺主的恶名他也略知一二，更有甚者，他还命令臣下罗列那人从前重重不端之事，做成檄文，广发各郡。如今这人，再不如从前那般美好、顺从了。

请安过后，魏王亲眷大多告辞，硕大宫殿逐渐冷清下来，曹皓这才转头看他，抓着他的手也便松开了。裴恢若有所失地动了动手腕，低头无言。

“裴将军知孤召你，所为何事吗？”曹皓远比幼年时粗犷的嗓音让裴恢大为不适，他不再执着于旧梦，抬起头与那人细细端看，道，“只怕是为了让我劝说臣下辅政于你吧。”

曹皓闻言，浅笑摇头，“不是。”

裴恢闻言，颇感意外，他重又低头沉思一阵，道，“那是要我去蜀中劝降？还是往江东平定残党？”

“将军可往小了猜，君不费力气便能助孤王成功。”曹皓笑着挥挥手，宫殿中收拾茶水的侍从皆对主座行礼，抱着盘盒缓缓而退，裴恢见状，疑惑不能解。

“……我已是你笼中鸟，你要什么可以直说，何必戏弄我？”裴恢逐渐恼怒，他看着身旁的魏王，露出十分的不耐烦来。

曹皓见状，无奈挑眉，他轻柔地摸了摸裴恢肩颈，又来抓他下巴，手中动作轻浮，如逗猫狗一般，柔声问道，“王氏为我儿新媳，你高兴吗？”

裴恢闻言，双目圆睁，不能言语，曹皓伸手抓他脖颈来亲近，裴恢不能忍，怒而起身，连退数步，张口欲骂，不想有一人不告而入。裴恢见了外人，便不好发怒，他起坐不知位置，又想到自己的处境，心中怆然。

“温侯可去。”曹皓见曹严探究神情，绮丽心思也便少了大半，他见着阶下那人与自己几分相似的面容，心中便大不喜起来。

“温侯。”曹严见着那个男人从自己身旁匆匆而过，只得疑惑地对他行礼，他起身后转头看着座上的魏王，笑道，“父王，严不知父王驾临，有失远迎。”

曹皓点点头，问了江东降众情况，听得太史重已然妥协，不觉心头一喜，脸上神色也便好了不少，他重又叮嘱曹严好生准备，待他见过那人，再清点辎重、粮草，不日他们便要举兵南征蜀地了。