在这炎热的夏日里，一群衣衫褴褛的劳工走在崎岖的山路上，他们有的牵着牛马所拉的平板车，车上装着皆是粗大笔直的上好木材。劳工们一个个都汗流浃背，形容憔悴，步履艰难。

他们正是骊山陵墓的劳工，建造骊山陵墓需要上好的木料。咸阳附近山上出产的木料都不能用，一定要产自巴蜀和楚地的才行。

所以，每过一段时间，就会有部分劳工前往巴蜀和楚地伐木，运送木料。曹操、桓齮因为表现出色，任劳任怨，所以很“幸运”的成为了他们当中的一员。

每天半夜，曹操、桓齮都会聚在一起，聊天乃至商议如何出逃，两人一直认为，此次正是最佳的逃跑良机。巴蜀一地，密林从生，再怎样防范，也会出现一丝漏洞，让人溜走。

不过也因为这里密林从生，又是炎炎夏日，干起活来较之骊山之上更加的艰苦。负责运木料的劳工，以一千人为单位。不但要负重搬运，而且要长途跋涉。

在这种恶劣的情况之下，押护兵卒却并不放过他们，对走不动而落后的人，不是大声叱喝就是用鞭子抽，要他们加快脚步赶上去。

即便有人得了暑气也是不闻不问，依然逼迫对方干活。桓齮看的是怒火中烧，长吁短叹。曹操也满心惋惜，秦始皇毫无疑问是一个极其出色的皇帝、君主，无论是灵渠，还是长城，或是统一文字、语言、度量衡等等都是造福万代之举动，只是这晚年不知发生了什么事情，变得如此喜好奢华。

这天晚饭后，曹操、桓齮等两人又聚在一起。桓齮四周张望无人，卫兵也离得很远，他吃力的锤着大腿，长叹一口气说道：“过了前面的栈道，我们就要进入雍州的地界了，那时我们更难逃跑了。”

也许是因为企图逃跑的劳工太多，所以这一次他们动用了大军护送。在他们这一千五百人当中就有七百训练有数的秦国士卒看护，若非动员所有劳工，仅仅以人个或者十人之力，想要逃跑等同送死。

因此，一路上曹操、桓齮均有心策划逃走，但始终没有找到一个恰当适合的逃跑机会。

桓齮见曹操不作声，以为他没辙，只好叹道：“也罢，只有过一天算一天了。”

曹操听了此言却笑了起来，自信十足的说道：“并非愚弟没有计策，而是时机未到也！以我们两人之力想要逃跑难如登天，但若能够招集数百人以上却是轻易了事。”

“百人？”桓齮皱起了眉头道：“这值得信任吗？秦法严律，对于隐瞒者，秦律视为共犯一同定罪；对于举报者，秦律却异常开恩，给予奖赏。万一百人中有人贪图奖赏，我们岂不是陷入死地？”

曹操冷冷的笑道：“等到那个时候，由不得他们不从了。”曹操在桓齮耳旁一阵耳语。桓齮看了四周将他们包围起来的牛车、马车，大感佩服，喜上眉梢，笑道：“孟德兄此计甚妙，只要能够进入深山又何惧秦国追兵。”

桓齮是一位大将，而且善于进攻，长于战术，对于这种谋略却非他所长，平时也不太看得起在背后耍阴谋的小人。但是曹操不但在战术上胜他一筹，在计谋上也表示出了极强的能力，远在他之上。此时此刻，心高气傲的桓齮才算是真真正正的服了曹操，感慨道：“孟德兄这一身才智，丝毫不逊色王翦、李牧，秦国错失贤弟，实是一大损失。”

曹操笑了笑，没有说话。在这个世界里，曹操只认同秦始皇一人，但秦始皇只余下一年的寿命，此刻即便秦始皇用八抬大轿亲自来请也甭想让曹操效忠于他。

从南郑至秦川其间有一条必经之路，名曰——栈道。