起来后的周存除了稍感讶异外也没有多想，吃过饭便往学堂去了。

周存走后，苏洄便一阵风似的跑回房间，把头发仔细地整理了一下，挽了一个刚学会的简单发髻，换了一身新衣服，隔着房间向周陈氏说道：“我有事出去一下。”便没有影子了。

周陈氏刚开始还担心，后来一想，出去走走也好，在家容易憋坏了，便又放心下来。

来到街上，带着希冀和紧张，苏洄的眼睛不停地在街两旁的商铺打转。长吐一口气，苏洄走进了一家饭庄，迎面的跑堂赶紧问：“姑娘，想吃点什么？”

苏洄有点儿不好意思地说：“请问你们这缺伙计或者说是账房吗？”

跑堂小二奇怪地看了苏洄一眼问道：“是您自己做还是替别人问的？”

苏洄一听有门儿忙回答说：“我自己。”

跑堂小二好像听到了天大的笑话，笑道：“姑娘，您还是到绣房去试试吧！从未听说过伙计、账房用女子的。”

苏洄微微一笑，说道：“凡是总有第一次吧！我虽是个女子，但端茶送水，算账写字都不成问题的。”

跑堂小二明显不想多说，厌烦地回了一句：“我们这儿没有这个规矩，您到别处去看看吧！”

苏洄碰了一鼻子灰，不甘心地走出饭庄，背后还响着跑堂嘲讽的话，水灵灵的姑娘家不说在家好好侍候父母，竟然出来做工，真怪。

苏洄哼了一声，心道，此处不留爷，自有留爷处。接着又去了布行，布行师傅听了苏洄的话，惊得半天没说出话来，好大一会儿才好心地劝说道：“姑娘还是别白费力气了，我听说过买小丫头的、雇老妈子的，还从未听说用小姑娘做账房的。你年纪轻轻可不要自毁名声啊！”

苏洄再三强调自己算账很拿手，可还是让布行师傅很有礼貌地请了出来。苏洄紧接着去了粮店、肉铺、铁铺、杂货店等等，结果还是无一人敢用她。有的推说不缺人；有的说店小雇不起伙计；有的说女子作甚么伙计、账房，回家做饭去；有的甚至说不守妇道，败坏纲常。苏洄的心在转完两条街，问完所有的店铺后，心慢慢变凉了，她不明白为什么女子找个工作这么难！难道男子就一定比女子强吗？带着满满的失望和伤心，苏洄回到家里。周陈氏见苏洄脸色不对，忙放下手中的针线活询问道：“洄儿，怎么