衙役不得不承认：“馆里的人也是听见他的喊叫才破门进来，发现死者后报的官。”

听他如此说，范志奇仿佛看到一丝希望，平日里只会耍斗鸡的脑子终于灵活了一回，坚定地辨着：“鸨母说这女子不是泉香馆的人，可我昨夜叫的就是馆里的春桃！让她来，昨夜房里的人明明就是春桃！我要见春桃！”

一线生机岂能放过？范志奇剧烈地挣扎起来，像是已经有了脱罪的决定性证据那般理直气壮起来，两个差役差点没摁住他。

看样子他是打死不认了，可田妈妈的痛苦也是真真实实存在着的，她现在已经不去捶打范志奇了，她脱下自己打满补丁的厚袄盖在女孩身上，遮住她两条裸露的手臂，小心翼翼地抚摸着女孩脸上的伤痕，一遍遍地重复着嘴里的话。

“别怕，娘带你回家。”

“芙儿永远是娘的好女儿……”

昨天的田妈妈也热泪盈眶，为着敞开的府衙大门，谁也没想到短短一夜就……叶清弋思及此，悄悄脱下了身上罩的裘衣，用裘衣盖住了女孩同样伤痕累累的光腿。

死者惨状就在眼前，甚至地上到处都落着血迹，叶清弋目前还说不出一句替范志奇开解的话。

而接着到来的春桃几乎就当场定了范志奇的罪。春桃想必也是刚听说了房里的事，来时浑身僵硬，惨白着一张脸，眉好的黛眉，涂好的口脂就像是涂在纸人身上一样。

她不敢进厢房，扑通一声地跪在门外，手忙脚乱地掏出怀里的包袱，哆嗦道：“昨夜进到厢房里后范少爷给了我五十两，叫、叫我什么都不能说出去，我当时以为我撞大运了，我什么也不知道啊！我都不知道我是怎么回到我自己房间的，我什么都不记得了！”

范志奇大叫起来：“春桃！你进来！你给我说清楚！”

春桃透过门开的缝隙看到一双乌紫肿胀的脚，吓得把怀里的银两当作烫手山芋甩了出去：“都在这里了！不关我事！千万别来找我！”

衙役拎起包袱举到范志奇眼前，问他：“到底是不是你的。”

范志奇咽了一把口水：“是我的，但是不是这样！你听我说啊呜——”

见他承认了，衙役直接用包袱塞住了他的嘴，站起来拍拍手，道：“罪犯昨夜先叫了一个春桃进来掩人耳目，然后用绳子绑住这名女子抽打致死，有店小二作证后半夜房里传出了惨叫声，大概就是这样了。”

衙役路过叶清弋的时候，低声询问：“叶大人，人我们要先带回去了……”

没等叶清弋说话，衙役继续道：“仵作在衙门里等着，此案又有许多细节还没查清楚，叶大人暂且放宽心罢。”

叶清弋深深看了他一眼，而后让出道路来：“叶某不会干涉办案。”

接下来，先是范志奇呜呜地叫着被拉了出去，随后女孩的尸首也被扛上担架带走了，田妈妈也跟着走了，可她的哭声似乎留了下来，叶清弋耳边似乎还能听到一声声低泣。

是后来的邓栎大声喘息缓解了叶清弋的幻听，他舔着干涩的嘴唇说道：“大理寺的人说沈大人被借调去整理书库了，不在，我也没能叫来仵作……”