“父亲说，殿下是……”李镇渊犹豫片刻，“棋子一颗，自身难保。”

“你此番奋力欲救汝州，怕是也有十四殿下的关系吧？”李重明声调平平，眼中却是不喜。

李镇渊心知万事断然瞒不过父亲，怕是他前几日在朝堂上多看了元澈两眼，便叫父亲看出了端倪：“儿子不敢说全然同殿下无关，却更是为了护卫大晟江山。”

李重明见他面色诚恳，倒不像是说了假话，神色稍缓，“你可曾记得，你幼年时，番邦曾进贡两只白虎给陛下。”

白虎乃祥瑞之兆，昭昇帝甚为宠爱两只白虎，乃至于特辟城北山林许白虎居住。

李镇渊甚是喜爱那两只小虎。那白虎入京时不过数月大小，虽是野性难驯的猛兽，毕竟幼小。眼儿圆圆，毛发洁白，十分可爱。

李镇渊那时不过七岁，只以为是大猫，不知是虎，还常常偷入山林，去探望那两只白虎。然不出一载，那两只白虎便身形暴涨，长成真正的猛兽，险些伤了李镇渊的性命。

“儿子记得。”

“白虎终究是山林之王，你见他软糯可爱，只因它年幼无力，若是一旦长成，便反而会来要你的性命。”

李重明叹了一声：“为父在朝近四十年，亦有看走眼的时候。你为人爽直，做不得那些个尔虞我诈之事，十四皇子那般的心机手段，是你远远不及的。”

“孩儿不明白。”李镇渊隐隐知晓父亲话中的意思，依旧说道。

“你以为，陛下何以放过元澈的过失，而将钟党众人通通打入牢中？只因陛下容不得钟党势力浩大，操纵朝纲。”

“你仔细想想，账本之上必然有钟璃衡的名字，为何钟璃衡却不在被弹劾之列？”

“他有这样的本事，哪里会是正直良善之辈，你若同他一起，如何笃定他并非利用你，而是衷心与你结交，为父怕你是飞蛾扑火，迟早送了前程性命。故而才叫你不要去趟这一池浑水。”

“爹！”李镇渊忽然出声道：“我同殿下相识虽不深，却信他必有他的苦衷，宫闱险恶，若是您与我处在他的位置，难道便不会如他那般么？”

李重明哑口无言，看着这个冥顽不灵的儿子，忽而拂袖而去。

李镇渊站在原地，眼前浮现元澈清亮又幽深的双眸。

他知道那日朝堂之上必有蹊跷，只是他愿意相信元澈。

信他所说的每一句都是出自真心。

信他有不得已的缘由。

……信他说喜欢自己，并不是利用他。

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☆、第十七章

山南大捷，乃是举国喜庆之事，昭昇帝于麟德殿大宴百官。

宴会初始之时，天色已渐暗。盏盏华灯亮起，直照得麟德殿亮如白昼，一室富丽堂皇。

皇帝坐百官上首，李镇渊在武官之列。

奏乐高雅悦耳，舞姬妖娆多姿。

李镇渊却只觉得丝竹扰耳，舞姿乱心，便是一向喜爱的美酒美食，亦无心品尝。

他强迫自己不去看元澈所在，双眼却好似不受控制似的往那里瞟去，