范府，集贤堂内。

筵席桌上坐了七八人，中间之人，一个是身着枣红常服的范县令，另一个穿雅蓝深衣的，便是易州知府王大人。

王大人瞧着与范县令差不多大，四十多岁，言辞间更稳重些。范青许记得，上一世他在范县令小妾思思院落的祠堂里，偶然得到了望春楼的账本，直奔易州府，交给了这个王大人。那时候他不知，原来王大人与范县令早就是一丘之貉。

范青许在范县令的介绍下，同王大人施礼，又世故地褒扬了几句易州山水，全仰仗王大人管理下的政通人和。

王大人笑着客套，“旧闻范公子大名，今日见了，果然气度不凡。”

范县令趁着两人寒暄，走到门口，唤仆人上美酒好菜，又偷偷与站在门口的老管家耳语，“可试探了？上一次偷听被伤之人，可是他？”

老管家以手掩口，小声回：“打了两下，好似没受伤。说是最近在写些关于水利的策论，且看看。”

集贤堂里，推杯换盏。

坐上之客，除了两位大人，皆是青城镇里有头有脸的人物，范青许特地一一记下，他此番重活，要将那些关联之人通通记下，抽丝剥茧找出所有元凶。

其中有城中最大书院的院监，人称“印夫子”，是个年逾六十的老者，以老儒生的身份成为城中万人敬仰的夫子。还有城中首富南守仁、范县令的幕僚及智囊景师爷、守军头目司岭大将军、盐政司官吏、城中商会盟主。

这一桌子，已将青城镇里政、商两界的关键之人集起，范青许只叹自己上一世太过草率，没能早些看清这些人的真面目。他同各人喝着酒，心里逐番思量，他一会儿要借喝多要等东的借口出去一趟，看能否去趟思思的院落，找那账本，顺便安顿好白若月，托范无咎送她先行回家。又顾念着还有要是办，不肯多喝，旁人贪醉，只他求独醒，伸长耳朵，听着众人的耳语。

酒桌之前，有舞姬作乐助兴。原本还是雅俗共赏的曲子，水袖轻摇的舞步，不知怎么，随着众人渐酣，舞姬的舞步越发妖冶起来，跳着跳着衣衫掉落了大半。

印夫子忙捂了脸，吓得忙说：“使不得，使不得啊！”

首富南守仁哈哈大笑，“老不正经的夫子！在我们面前还装大！谁不知你……”他话还没说完，就被景师爷捂住了嘴。景师爷不愧是范县令的幕僚，别旁人都谨慎得多，他笑道：“此乃范县令家宴，各位大人只图个乐呵，这舞嘛，助兴而已。要想有趣些，集贤堂后，各有雅间，大家众乐乐啊！”

那个吓坏的印夫子一听，连连称“好”，抬脚就往后院去。景师爷扯过身边一个舞-女，同她耳语几句，那人跟上了印夫子……

而后，接二连三，都入了后院。范青许发现苗头不对，佯装干呕，“我得去吐上一遭，这酒，太烈了。”才要遁走，就被范县令拉住，范县令对着剩下的人说：“近来我散千金求一方，学那魏晋之人，找来了五石散的方子。不过我这方子，比前人的更妙啊！唤作‘七石散’。”