将目光转向地上的曹经，端木秋缓缓开口：“曹大人放心，曹府上下，皆在睡梦中而去，没有痛苦...”

曹经还欲张口呼喊，却不想再发不出任何声响，恰此时，静谧无声的窗外，隐隐传来惨呼之声。

“我只问一次，若曹大人老实回答，或可保住一命。”端木秋见了曹经瘫软模样，目中未有一丝同情，依旧是语气淡然开口。

有了生机，曹经自然不愿放过，早已瘫软的身体似重或些许力气，忙伏地爬行，直至端木秋脚边，不住哀求：“端木大人饶我一命，我愿以全部身家相赠...”

一脚踢翻曹经，端木秋似是嫌弃他弄脏了自己的鞋般，略退一步：“曹大人，你应有一份名册，这当中，不仅有那些商贾找你买官记载，还有范右相命你安插之人，你...可有印象。”

曹经哪里还敢隐瞒，连忙开口道：“有，是有这样一份名册，就...就在我的书房之中，都是...都是那该死的范谋，是他指使我这么干的，还请端木大人在圣上面前替我美言几句，曹...”

“曹大人，别说废话了，带我去取！”端木秋不耐烦地打断曹经求饶之言。

“大...大人请随我来！”曹经想要将罪责都推至那死无对

证的范谋身上，怎奈端木秋并不买账，只能带上端木秋去往书房去取那名册。

才出正厅，眼前之景，差点让曹经当场昏厥，这哪里还是自己这堂堂吏部侍郎府，说是人间地狱，才更为贴切。

府外侍奉的下人们，已是血溅当场，满院的血腥味道早已弥漫开来，稍稍侧目，就见得家中院房窗上、门边似也有鲜血溢出...

冷风吹过，曹经站立不稳，摇摇欲坠，裆下暖热一凉...

跟在身后的端木秋，瞧着这位堂堂三品大员，竟然失禁，目中厌恶已至极，但东西还未到手，只能轻轻掩鼻，伸手将腰间连刀带鞘一并抽出，在曹经即将倒地一瞬，身形闪动，刀入其双臂腋下，微微一拧，将他整个人提起，厉声开口。

“趁我心情尚可，快快带路。”

虽说曹经腿软了，但求生的念头尚存，唯诺开口引路，直至书房中一处暗格，取出油纸包住的名册，颤抖着递于端木秋。

接过名册，思忖片刻，端木秋打开油纸包，略翻了几页，已然确定，这就是自己要寻之物。

“端木...大????????????????人，下官已依着你的吩咐，取来此物，能否...”曹经趁着端木秋翻阅名册，想来自己已依他要求，当即忐忑开口，想要端木秋履约。

却在开口一瞬，瞧见了端木秋手中的寒光。

直至看清了这抹寒光，曹经也总算明白了端木秋“阎王”之名的由来，不知何时，端木秋的面上，已带上了一张可怖面具，真的如地府阎王索命一般，眼前一暗，就再无知觉。

失去曹经尸首喷涌而出的鲜血，只露双眸在外的端木秋眼神中毫无波澜，将待在面上的阎王面具轻轻摘下，丢在地上尸首之上。

夜幕之下，看不清端木秋神情如何，只见浴血背影凝立曹府之中，手中握着那本名册，端详片刻，转头望向空中逐渐消散的“齐云”二字，不知在想些什么。

许是时辰过得久了，一道轻声稳步而来，瞧见院中尸首，毫无波澜，似是不愿再度踩踏地面血迹，这人施展轻功直至书房，目光略过地面曹经尸体，神色稍松，又见端木秋回首望天之模样，方才小声恭敬开口：“端木大人。”

被这人呼唤拉回思绪，端木秋略一回首，见到来人，当即开口应道：“事情已办妥。”

见端木秋开口，这人目中戒备顿消，恭敬之中带着几分催促之意：“端木大人既已办妥，咱们还是快快回去复命为好。”

端木秋眼神冷冽，扫过此人面庞，让来人不禁微寒，忙低下头，避开端木秋之目光。

瞧了片刻，端木收回眼底寒芒，冷冽开口：“立此大功，届时论功行赏，自有严兄弟一份功劳。”

“还是端木大人部署得当，严某也只是顺水推舟罢了。”严家子弟垂首恭敬答道。

感受到周身寒意顿消，严家子弟松了口气，跟上端木秋之步伐，匆匆出了曹府，打开府门时，方见曹府之外，早有百余九门卫噤声立于府门之外，这些九门卫皆面带阎王面具，杀气森森，宛如阎王身旁索命恶鬼。

严家子弟不由骇然，端木秋才堪堪接手九门司几日，这群九门卫气势已与先前判若两人，带着不定心情看着上马离去的端木秋，再回首望向缓缓关闭的曹府大门，已有数名九门卫默默离队，守在曹府门前...