“这里已被阵法笼罩，寻常之人是无法进入了。”
江绾声音清脆婉转。
姜守中凝视着少女那张熟悉而又透着丝丝陌生的秀美容颜，眉头紧蹙，困惑不解地问道：“这究竟是怎么回事？”
江绾正要开口，目光却不经意间瞥见不远处那个正叫卖着冰葫芦的小贩。
少女如星子般的眼眸瞬间亮了几分，旋即对着姜守中伸出了玉白的小手，指尖微微上翘，在空中轻轻晃了晃。
“什么？”
姜守中被她这突如其来的举动弄得一头雾水。
“钱。”
江绾轻启红唇，简短地吐出一个字。
“你要钱干什么？”
“给我。”
江绾的声音变得略微急切，小手在空中停顿了一下，又往前伸了伸，眼神中带着不容置疑的意味，“听话！”
“……”
姜守中无奈，只好从身上摸索出一两碎银递给对方。
“再给点。”
江绾绷着小脸，严肃的模样中又透着一丝难以言说的娇憨。
姜守中嘴角微微抽搐，继续在身上摸索。
一番折腾后，他才将身上仅剩的一锭金子拿了出来。
江绾放在掌心掂量了一下，然后径直走向葫芦小贩。
只见她手一扬，将手里的钱财潇洒阔绰地丢给对方。在小贩目瞪口呆中，纤手一伸，毫不费力地扛起插满冰葫芦的特制木棍。
江绾回到姜守中面前，将那宛若小树一般的葫芦木棍递向他。
姜守中下意识接过木棍，顺势扛在了肩上。
男人木讷的动作略显笨拙。
江绾踮起脚尖，取下一串冰葫芦，轻咬了一口。
少女眯起猫儿杏眼，带着酸味的甜意让她眼角眉梢都染了笑意，满是惬意与满足：“走吧，咱们边走边说。”
姜守中目光怪异地瞅着江绾。
“走啊。”
江绾晃了晃脑袋，脑袋上的发饰跟着微微颤动。
姜守中把肩上的冰葫芦往上颠了颠，朝着客栈方向走去。
“我是为了追踪一位仙人才来到此地的。”
江绾嘴里咬着葫芦，说话有点含糊不清，腮帮子像只贪吃的小仓鼠鼓了起来。
姜守中思索着回应道：“我之前偷听了他们的谈话，里面提到过仙人，不过据我目前所推测，这世上压根就没有所谓的仙人。”
“孩子，你说得没错。”
江绾三两下把手中的葫芦消灭干净，又迫不及待地伸手从木棍上取下一串。
她高高举起葫芦对着阳光，眼睛眯成一条缝，仔细打量着，说道：
“这世上的确没有仙人，也没有所谓的仙界，只是一处世外桃源罢了。那些所谓的仙人，可以叫他们桃源人。”
桃源人？
姜守中回想起自己和萧凌秋曾去过的那个神秘之地，以及所见的恐怖妖物，暗暗道：“这可一点都不桃源。”
“桃源人寻常是难以涉足下界的，不过总归有几种特殊途径可行，就像真玄山的道祖，仰仗真玄山的气运庇佑，方能显灵现身于凡界。”
江绾微微仰起小脸，望向姜守中，被汁沾染的唇瓣，在阳光的映照下仿若蒙着一层晶亮的油脂，更添几分诱人的光泽。“想必你已见过那位道祖了吧？”
姜守中点了点头：“见过，那时候发生了一些变故，后来他就没了。而且说实话，我感觉那家伙不像是好人。”
“很正常，但凡进入桃源圣地的人，都似乎变了个人。”
江绾轻启朱唇，娓娓说道，“那位道祖以前乃是货真价实的圣人，心系苍生，然而飞升之后再度归来，却似心智有了转变。或许，是迫不得已接纳了桃源圣地的某些规则。”
“什么规则？”
姜守中眼中闪过一丝好奇。
江绾走到一处污水洼前，轻轻跳了一小步。
粉白的裙摆随之轻轻飞扬，手中的葫芦也跟着晃悠，差点沾到衣服上。
江绾伸出舌尖刮了下嘴角的渍，吐出四个字：“长生规则。”
姜守中皱眉：“我不明白。”
江绾身形骤停，面上笑意浅淡，如幽照水，适才如灵动雀儿般的娇俏与活泼瞬间隐去，取而代之的是一种沉稳而傲然的气度。
她素手轻抬，玉指遥指苍穹：
“飞升的目的究竟是什么？自然是为了成为仙人。而成为仙人之后，其心心念念所求的，归根结底无非是‘长生’二字。”
语气稍作停顿，江绾美目凝视着姜守中，吐字如兰：
“我可以明确告诉你，只要你飞升进入桃源圣地，那么你就有长生的办法。
办法很简单，剥夺凡人的气运生命。在桃源圣地，仙人每延长一天生命，地上的凡人便会被减去一年寿命。”
姜守中闻言，心中掀起惊涛骇浪。
这就是所谓的长生术？
江绾继续说道：“我追踪的那位仙人便是如此，他离开桃源圣地后，生命会大幅度的消耗。而若想在这世间苟延残喘，唯有汲取更多人的气血，方能勉强维系。”
她拿出方才装有诡异虫子的瓷瓶，在姜守中眼前晃了晃：“一只这样的虫子，其邪性惊人，足以吸干百名修士旺盛的气血。”
姜守中疑惑盯着她：“你怎么会知道的这么多？”
江绾轻轻一笑，笑容里既有少女的俏皮灵动，又透着历经世事的沉稳：“有些时候，当你站的高了，就会看到一些别人看不到东西。”
姜守中沉默片刻，忽然又好奇问道：“当初你真的是因病去世的吗？”
江绾却仿若未闻，只见她再次伸出手，从木棍上取下一串红彤彤的葫芦，放到嘴边轻轻咬了一口，含糊不清地说道：
“我猜，那位仙人应该带着五皇子他们进入了鬼城。”
“鬼城？”
姜守中又懵了。
江绾眼神中透着一丝悠远与神秘，缓缓说道：
“千年之前，此地便矗立着一座鬼城。听闻乃是一位有着‘鬼王’之称的强大修士所铸就。此人献祭了数十万的生灵，只为练就不死之身。
但最终却遭到天劫惩罚，爆体而亡。
在他死后，他的部下逃往天山，之后流浪于北戎之地，成为赫赫有名的雪域神兵。
而那座传闻中的鬼城，除了当时那位前朝末代皇帝外，却再没有人进入过。”
(本章完)