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回来之后，祁牧野就“病”了，她变得愈加沉默寡言，时常对着天空，对着墙壁就是半天，对万事都提不起兴趣，得唤她好几声才回过神来。

许朝歌当然知晓这是什么缘故，但她更担心那人若是一直这样憋在心里怕是要有损身子，思虑再三，决定带祁牧野去郊外逛逛，散散心，见了新鲜事物，说不定能暂时忘却烦恼。

去的是建宁三年时与众书生一同前往的郊外，经过十几年的沧桑变幻，除了那条蜿蜒的河流，一切都变得与记忆大相径庭。当初一同出游的书生升迁的升迁，返乡的返乡，过去这么久，未能再见一面。

下了马车，祁牧野望着周围的景物，眼波荡漾，胸腔上下起伏着，久久不能言语。

“在想什么呢？怎么一句话都不说？”许朝歌牵好马，凑近问。

祁牧野吸了吸鼻子，摇头勾着嘴角：“没什么，就是看见远处的桃花，突然想起建宁三年时我便与你许诺，要与你一同前来赏花。只是没想到，这一诺，竟花了我们这么多年。”

“原是为了这个？”许朝歌挽着祁牧野的手臂走向那片桃林，“这一诺，究竟还是兑现了不是吗？”

“既然来到这，不如我们带些桃花回去，之前你不是说要与我一起酿桃花酒吗？今日我们就酿起来，待到秋日，我们就着桂花酿吃，如何？”许朝歌抬头望向祁牧野。

“好。”祁牧野笑着回应。相处这么久，她不可能不了解许朝歌，按照许朝歌的性子，她不可能在工人都在忙活之际与自己出来赏花。这些日子她没能控制好自己的情绪，让许朝歌看出些端倪，只好抽出一天带着自己散心。

对于祁牧野而言，陈诉不过是史书上寥寥几笔的陌生人，因为根深蒂固的民族认同感使她在读到他的故事时热泪盈眶。她与他至多相处了几个月，因为了解他的为人，因为不甘他这样的结局而闷闷不乐。但许朝歌才是那个一直陪伴在陈诉身边的那个人，他们自小一起长大，知根知底，一步一个脚印，一同走到今天这个位置，若论悲痛的心境，失去这样一个亦兄亦友的同伴，许朝歌才是那个最需要安慰的人。

而她却为了顾及自己的感受，强行压下内心的悲苦，宽解自己内心的愁苦。

“谢谢你。”祁牧野抓住许朝歌手，“今日过后我就会收拾好自己的情绪，不会再让你担心了。”

许朝歌：“你我之间无需多言。陈诉既然做了那样的选择，自然是有他的道理，我们留下来的人还是得往前看，不要辜负了他才是。”

祁牧野深吸一口气，拉着许朝歌在桃树下停住脚步，仰头望着满枝的桃花，感叹：“有时候我真不明白上天让我来这一趟意义何在？我知晓故事的所有走向，我知晓你们每个人的结局，但我却无力改变。”

她又摇头道：“或许不是无力改变，而是我不想改变。初见陈诉之时，我就知道他会落得今日这般结局，但我还是任由他从军，看着他组建陈家军，看着他越走越高，功高震主。我的私心让我向他、向你们隐瞒了这个真相，因为铭朝需要他，铭朝的百姓需要陈家军，在百姓与诉儿之间，我选择了百姓。”

许朝歌盯着祁牧野的双眸摇头：“即便你一早就告诉陈诉他的结局，我想，他依旧会坚定自己的选择。使他走上今天这条道路的，是他一直以来的秉性，无关其他。”