战事已愈加艰难，越王虽请命前去协助元帅杨曦，无奈周帝不肯应允，数次都以失败告终。太子则时时因小事被周帝责骂，反倒是兴王处处得了表扬，婚后的他愈加在朝堂之上风光起来，他自己虽不觉得有什么，但大臣们的心思都如明镜一般。

周后自然欢喜，事情既然朝着她所期盼的方向，便只需要太子再犯些什么错误，靠着林域和及一众大臣，让兴王入主东宫指日可待，唯一让周后费神的是丞相杨肃，他既一心支持太子，周帝又难免碍着他的面子犹豫不决，是要请林域和想些方法才好。

贴身内监凌国尔见越王心情不大好，便劝他不如到郊外踏踏青，如今各处的桃、杏、李皆已开花，越王便带着些侍卫出城去了。刚到了京郊的南山，信步走了段路程，便见得杨长烟正与曹绕余并四五个婢女走在路上，马车则跟在后面徐徐行着。

杨长烟一见得越王便赶紧打了声招呼，曹绕余则低下头去。越王只得上前见了两人，勉强说了几句客套话便准备离开，杨长烟便笑道，“常听说越王马技非凡，不知今日可否比较一番？”越王听了，便有些好奇地说道，“你一个柔弱的姑娘家，竟还有这样的本事？”

杨长烟只得意地让一个侍卫下马，转而一跃上马，握住缰绳，对越王说道，“你若再不上马，我便要抛下你前去了。”越王便也飞身上马，两人便一甩马鞭，各自朝前飞奔而去。

越王无心让杨长烟，便只管朝前而去，杨长烟不甘落后，便卯足了劲甩着马鞭，可她却忽略了一件事情，侍卫的马匹自然不敌越王的座驾，纵使她马技超群，也有先天不足的劣势。杨长烟有意与越王争个长短，便越发下起功夫来，越王见她不甘心的模样，只得微微留了一手。杨长烟便顺势赶了上来，越王便笑道，“杨姑娘果然厉害，既然已经赛了段时间，且不如先休息会儿？”

杨长烟正有此意，两人便到了前方不远的小溪流处，跑了一段时间的马匹忙着喝水吃草，越王和杨长烟则坐于溪边。杨长烟见越王脸上微微有些汗意，便从袖中取出丝帕来递给越王，越王迟疑了一下，没有接过来，只从袖中掏出汗巾自己擦拭了一番，杨长烟便只得将丝帕放回袖中。

越王看了一眼杨长烟，对她说道，“杨丞相近日可好？”

“别提了，我爷爷最近总是早出晚归，也不知道到底朝中出了什么事情，要折腾成这个样子，顺带着连我爹都不得清闲。”

“朝中倒也没什么大事，你也不必过于担心了。”

“话是这么说，我一个姑娘家也帮不了什么，只能眼睁睁地看着。”

越王浅浅一笑，杨长烟便转了话题，“前几日兴王大婚，倒真是热闹。刚才曹姑娘还好奇，说历来长幼有序，如何倒先让兴王取妃，也是时间上赶巧。”

“五弟一向顽得狠，父皇也是希望他能够早点成