秋少爷目无焦距地望着帐顶，心里不知在想些什么，不说话，散落的青丝铺满了大红的床褥。他是那么美丽，又是那么脆弱，好似易碎的瓷娃娃，皮肤是瓷器一样的洁白光滑。

“在担心吗？”甜椒靠近他，如同满怀怜爱的慈母，一遍遍地轻抚他的发顶，“不要担心。”复杂难言的心情哪是一句两句不痛不痒的劝告就能开解的呢？所以她又笑着补充道，“我来帮您忘掉忧虑吧，好吗？”

她脱掉衣服，将赤裸的身体偎进青年的臂弯。青年紧抱住她，接受了她的善意。红烛帐暖，一晌贪欢。天黑尽了，才云消雨散。

事后两人躺在床上，油然升起的罪恶感令秋夜音反复地絮絮地开口。他仰着脸，睁着晶莹剔透的蓝眼睛，说些支离破碎的毫无意义的话，“我不知道……我能算是……不，不能……我不知道……什么都不知道了……”

甜椒理解他的疑惑与苦楚，贴着他的胸膛柔声细语地安抚，“放心，您就是纯粹的男人。跟我在一起的是秋少爷，不是秋小姐。您没有什么对不起我的。”

没来由的愧疚消散了。秋夜音回应着她的温柔，苦笑着，将堆积的淤泥倾吐而出，“我讨厌我的妹妹。她是会对男人献媚的荡妇，是个可恨的婊子。”在痛骂的同时，他也难以抑制地想着，如果这番话被孟城野听到，那个男人又该大呼小叫了，说不定会把自己痛揍一顿。

但是甜椒不会指责他，也不会居高临下地对他说教。她同情他，将脸依偎着他的心口，倾听杂乱不定的心跳，“苦命的少爷，摊上这么个妹妹，日子一定很不好过。”

他们默契地把一切痛苦的根源归到“秋秋”身上，通过隐晦的言辞达成了心灵的交流。

虽然没有资格获得舞会的邀请函，也没有受邀作为女伴出席，更没有消息灵通到能够知晓上流社会的桃色秘闻，甜椒却已明白舞会上发生了怎样可怕的事情：出于欲望而不是爱情，少爷和很可能是陌生人的男子产生了肉体关系。来自女性器官的性欲，是阴魂不散的瘾症，缠着少爷不放，使他终身受罪。

“不过，秋秋也不是自甘堕落，是得了病，不是吗？作为哥哥，您可以对她宽容一点，溺爱一点，原谅她的一时失足。”叹一口气，甜椒从枕下拿出帕子，为秋少爷拭去鼻翼的汗珠，“患上不可治愈的疾病，不是她的过错呀。天生如此，您要她怎么办呢？”

他们在戏园子里，在私密的房间久久地拥抱着，互相抚慰，互诉衷肠。三餐、衣物和沐浴的水桶都有下人送到门口。他们二人只负责在饥肠辘辘时把饭端进房，在需要清洁时把下人放进来。

在秋家找不到秋少爷的男人们先后来到这里，用尽了威逼利诱的手段对园主施压，要他把人请出来见一面。

园主擦着汗，惶恐地踱步，向贵宾们道歉，“秋少爷忙着呢。他不要别人打扰。我不敢去请他啊。”

吕亚森做梦也想不到，只不过是赶去处理公务，短短数个小时的工夫而已，回来后老婆就跟别人跑了。