“我不能回。”崔简挺直了腰杆，“我是崔氏嫡支长子，我的叔父和堂兄弟们自然是罪有应得，但我有身为人子的孝道。”
很快，银朱和贝紫也走了出来。贝紫额头上被砸下去一个血洼，和她的红发混在了一起。
“公子，您也听见了，陛下正在气头上，您这样跪着无异于火上浇油啊……”银朱柔声劝道，“您先回宫，等明日法兰切斯卡大人回来，求他和陛下说情……”
一道白光划过宫墙，撕开了一道口子。
但是崔简仍旧没动，“是我连累贝紫姑娘被陛下惩罚，两位姑娘莫再蹚这浑水了，我一人在这里就好。”他柔和了脸色，拉出一个笑来，“两位姑娘快寻太医诊治吧。长宁姑娘也快回去暖暖，淋着了雨不好。”
他的膝盖渐渐地没了知觉，只是冰冷麻木地跪在青石板上。
手指冰凉，他便蜷紧指尖取暖；身上发冷，便微微颤抖生热。直到身上再开始发热，直到暴雨不知什么时候停了，他看着栖梧宫门口宫人换值了一波又一波，看着贝紫包着头和银朱一路从太医院回来，看着西暖阁里女帝熬夜批折子的灯火，也看着女帝熄了灯火，叫人放下竹帘子，自去东暖阁沐浴安置，看着守夜的竹白蹲在廊下，给他披上一件外衣。
夜深了，栖梧宫院子里只有守夜的竹白和崔简，再便是那两个灯笼，飘飘荡荡挂在那里。
“公子，陛下是老奴看着长大的，脾气倔得很，您这下是触到逆鳞了。”竹白六十多了，却还是十分利落，“陛下是像孝敬凤君的性子。”年老的内侍官轻轻笑了笑，“孝敬凤君当初为了留着陛下在宫里养，也是和您一样，在栖梧宫门口拖着病体跪了一天一夜，水米不进，最后是先帝拗不过，叫人敲晕了带回步蟾宫的。陛下遗传了孝敬凤君的倔脾气，必然不会让步了。可终究陛下待您没有先帝待孝敬凤君的情分，您呢，服个软，等陛下气消了，再求一求，说不定就成了。”
其实也像先帝。不过竹白没有说出口，今上究竟不爱听人言肖母之语，他也不会触这个霉头。
“竹白公公同我说这些，陛下知道了怕是要罚您了。”
“公子多虑了。”竹白从衣襟里掏出一包点心，“法兰切斯卡大人是陛下心腹，他最能揣度陛下心意的，便是再嘴碎，您觉得他真的会让陛下气到罚他那些细碎手段么；奴是栖梧宫的中侍官头领，说句托大的，算得上陛下半个养父。您觉得奴今日是为何被叫来守夜呢。”他没有多言，“等陛下早朝去您便服个软认个错，也好给陛下一个台阶。”中官放了点心便走了，自打了凉扇坐在窗下。
崔简心意微动，扯了身上的披衣来看。没什么特别的，是一件很普通很普通的披风，石青色四合云纹暗花纱制，只有衣扣用了双凤绕珠装饰，点了一颗碧玺。
崔简喉头滞涩，赶紧抓了块点心塞进嘴里，嚼得满嘴糕粉，也顾不得形象，只管不停地往口中塞。
朝阳尚未升起，女帝的銮驾就在殿前备好了。
竹白微微看了他一眼，伺候女帝上了銮驾。
“陛下，陛下！臣侍……”他心下一横，“臣侍错了，臣侍这就回宫，不再扰了陛下烦心。”他一拜到底，等着女帝发话。
“银朱，叫一副软轿送侧君回宫。”女帝不曾回头，懒怠再看他一眼。
暮色四合，宫中道行灯也渐次亮起。
“纯如何必在此等候，虽是夏日里，终究还是有风的。”女帝让长宁扶着下了步辇，虚扶了一把崔简。
他忽然想起来，是在章定十年之后，她才开始叫自己的字“纯如”。
就像她称呼沉相一般。
“臣侍想多看看陛下。”崔简笑着低下头去。
“有何看头呢。”女帝笑不进眼睛里去，她满脑子还是赵殷赵丰实那封折子，后面又批了好些旁的折子来转移注意力也没用，她的火气仍旧消不下去。他赵殷儿子多到可以拿来卖钱是吗！女帝实在越想越气，到了晚膳时分也无法释怀。
“陛下天颜，得见一眼便是福分了，臣侍机会难得，自然也想多看些时候。”
“纯如也学着开玩笑了。”她微微勾起嘴角，“到了这个年纪反而越发地滑头起来。”男子触手的腕子骨节分明，细细长长的一截，恰恰好温和地支撑起女帝的笼袖。
“上次陛下说……臣侍像块木头。”崔简轻声道，“臣侍不如法兰切斯卡大人得力，但总该尽力侍奉陛下。”
“你和法兰切斯卡比什么。”女帝失笑，“他吊儿郎当没个正形儿，成天没规矩的。一个不晓得活了几百几千年的妖精，有什么可比。”
“但是陛下爱重他，那便是他的福分了。”崔简抬手打起竹帘，“臣侍是及不上的。”
微微的饭香飘出来，灯火微明，倒比栖梧宫多些人气。女帝打眼看过去，都是些时令小菜，冷盘居多，既不至于夏日里倒了食欲，也不怕凉了又热没了风味。
“纯如比从前细心许多。”
“臣侍未出阁的时候不曾学这些，可是进来宫里，总要学着伺候陛下，也……”他扶着女帝坐了，“也想着陛下能多来些时候。”这宫里谁不想讨了女帝的好呢。他偷觑女帝侧颜，她今日来的时候还带着些躁意，现在已软和了许多，想来他做的这些也不算白费了工夫吧。
就像竹白和他说的那样。
“咱们陛下啊，用情至深，崔大人这下害死了赵小将军，陛下大约是不会原谅崔氏的。可是公子也与陛下有十年的情分，您尽管认了错，待陛下冷静下来，气消了，自然便想起来公子的好处了。那时再请陛下流放途中照顾崔老先生一二，也就不至于死于途中了。”
只是她冷静的时候实在太长，虽然后来让父亲活着到了流放地，却终究没再召幸过他。便是偶尔来看一看，也不过坐坐就走了，权当是给他些面子，直到今年。
崔简面上仍留着轻柔的笑意，为女帝布起菜来。