他还记得，阿宝刚被送到白鹿山念书的时候，恰好是采摘红柿的中秋。老柿树很高，他在树桠间摘果子，阿宝在树下提着篮子帮忙接。

那时候，他每一次低头，都能看到她紧张又担忧。

然后听她一遍遍，不厌其烦地提醒，表兄你小心些！别摔啦！

对于其他人来说，或许是很寻常的一幕。

但，他却只在见到她的时候，才得到。

突然，萧云峥被阿宝的一句话拉回思绪。

“书院学生们都会去的，很多人，不差我这一个。”阿宝笑着低头，问小璟儿，“但是小璟儿还没吃过炸蟹饼呢，对不对？”

小璟儿高兴点头：“嗯呀嗯呀！”

牵着小璟儿穿过街巷，家家户户的门前都挂着一簇红枫叶。而拜祭了祖先之后，镇民们齐齐聚在了广场。

那里叠起了灶台，开始生火做饭，炊烟袅袅。

烟火缭绕中，阿宝走远，又回头看了一眼。

凉亭的角檐，晨间的日光被切割成几条，倾斜而下。

溪边垂落的柳条，随风摇摆。

萧云峥站在凉亭里，静如石像。

阿宝想到了她新写的那一份奏折。

无法全然信任的结果，便是她既想和萧云峥结盟，却每回见到他，总心生防备。

所以，她必须双管齐下。

既尝试着相信萧云峥是盟友，同时扶植傀儡萧王。

阿宝收回视线，抬眸。

金光笼罩下的灰墙青瓦，竟如世外桃源。

她的心沉了沉，蓦地，冷然暗躇。

帝都朝堂，大多出自江南。

作为仅存的大启后族，萧王府在江南权势庞大，根深蒂固。

而萧王妃先下手为强，已从萧王的十二子里，挑中了最好拿捏的一个，那便是最年幼的萧十二。

生母出身卑微，早已过世。

既然如此，她该从十二子里，选哪一个？