九日的秋闱科考对外头的人来说眨眼飞逝，李婉早早便与众多元生亲眷候在了贡院考场外，这是她第一次近距离观摩古代学子出闸的场面，简直如同丧尸出笼般恐怖。

蓬头垢面神情恍惚以及身上散发着酸嗖臭味都是轻的，竟还看到衙差从里头抬出两三副盖着白布的担架，这不由得让在场等候的亲眷们惊悚得浑身发颤，皆都不敢上前掀开白布认领尸首。

李婉的心情也为之紧张，手指不自觉地掐紧了虎口，努力掩饰慌意的水眸一瞬不瞬地眺望着出口处，寻找那抹熟悉的身影。

那边，衙差们高声吆喝亲眷前来认领尸首，见始终无人靠近，其中一名衙差从怀里掏出记有元生尸首的名字的纸张。

“李……”

然，在衙差念出第一个姓氏时，李婉整个人不由地往后一步踉跄，便连其身后的四虎也为之虎躯一震。

但李婉相信李怀江不会这么差劲，果然，衙差念出的全名是一名叫[李金水]的元生，不久，就听见一对瘦弱的老夫妇凄厉地扑倒在那名元生的尸首之上。

这时，四虎止不住兴奋的呐喊出声“李大哥出来了，夫人，李大哥在那……”

四虎的这声吆喝，便连淹没在众多元生之中的李怀江也听见，寻着声源李怀江很快挤了过来。

终于见到李怀江全须全尾的从考场里头出来，李婉嘴角止不住泛起一抹灿笑。

李怀江相较别的元生要好许多，松乱的发髻让整个人看起来有些潦草，以及这几日里长出来的胡子让他看着有些憔悴，四虎极有眼力见地接过李怀江手里提着的包袱。

李婉握住他伸来的手，嘴角抿着笑“咱先回家。”

“好！”李怀江的声音听着有些干哑

好在李婉早有准备，把挂在手臂上的水囊取下，拧开盖子递给他“先喝口水。”

李怀江接过，一口气灌了大半水囊，才吁出一口长气，看着媳妇温柔的眸光，只觉心里暖暖的。

把水囊盖子拧上，李怀江握紧了李婉的手，微笑道“走吧。”

“嗯嗯。”

在喧闹的贡院门外，他们显得格外的温馨低调，携手并进。

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淄州宅子

谭婶子早早熬好了养胃的红枣小米粥，待李怀江梳洗完后，李婉把粥端到了正房屋里。

李怀江囫囵的喝了两碗，在李婉的注视下躺到炕上沉沉睡去，这一睡便是一天一夜。

李婉知道他累狠了，期间一直没敢扰了他，又怕他醒来之后饿，特意让谭婶子在灶台上温着一瓦罐鸡汤。

待李怀江养足了精气神，已是次日的下晌，李怀江醒来想吃面，李婉让谭婶子做一碗鸡丝汤面，里头还窝了个金灿灿的鸡蛋。

小夫妻俩心照不宣都不提及秋闱考场内的事，更多的是聊到李婉这几日都做了什么，比如她趁着空档期间，在淄州签了两家生意还不错的酒楼，又比如卢子绍死了……

那日，她领着四虎与某酒楼的掌柜在厢房里边喝茶边谈论合作契约，从隔壁厢房里传来一副熟悉的争论声。

很快李婉就认出了这声音的主人是卢子绍，在争论声中也得知了某些卢家较为隐私之事，与卢子绍在隔壁厢房里的人是卢子绍的庶兄卢子健，因着卢子绍如今身体残缺，卢家家主卢员外不得已开始培养自己的庶长子作为接班人。

卢子绍背有母族撑腰，强势而不甘放过手里掌握的权势，却被卢子健字字诛心，拿他的残缺身子来说事，二人吵得那叫一个不可开交，你骂我是妾生，我骂你不能生，桌子茶盏掀得好不欢腾，直把她面前的掌柜听得眉头抽抽。

掌柜生怕隔壁厢房事态严峻，失陪了好半晌，喊来了几名店里的伙计才将卢子绍哥俩给稳住。