七月的艳阳下,萧家的后院充满了欢闹声。萧母坐在凉亭中,不动声色地观察着大家。萧泽嵐躺于游泳池旁的沙滩椅上,聚精会神地玩着手游,不时将冰凉啤酒送入口中,毫不理会泳池中的妻子和两个孩子们。萧莉嵐则是一打三,在池子里紧盯着尚不諳水性的女儿和双胞胎儿子们玩水,有一搭没一搭地和她大嫂聊天。林琬紓陪同萧陵嵐托着两盘餐点走入后院,和大伙儿们打了招呼。

眾人享用餐点后,再一一回復于方才的活动。萧陵嵐与紓紓也换上了泳衣,陪同泳池中的小孩儿们戏水。孩儿们自然是热爱活力无限,力大无穷,能陪同他们玩耍的年轻男人,纷纷排着队伍等待小叔叔将他们拋出,再落下池水里,溅起一波又一波的水花。

小童们的嬉闹,有时却也有些过分,他们了解萧陵嵐听不见声音,便喜爱在他身后开玩笑叫道:「小叔屁股臭臭!」

「小叔是大笨蛋!」

「舅舅幼稚鬼!」

池中的大人们听见了,正要出声阻止,紓紓却先开了口:「来来来,我来教你们怎么打屁股臭臭,大笨蛋的手语。我也刚学会,教了你们后你们再去小叔面前让他看喔!」

和和气气的笑容,也不知年轻女孩说的这番话是警告亦是附和他们的玩闹。不论如何,孩子们不好意思地吐吐舌头,终止了这些举止。

瞇着双眼,紓紓故作神秘地笑着再说:「我和你们说,学手语很好玩呢!就等于你懂了一种其他人都猜不到的暗号,这样的话,你们有什么秘密的时候和懂手语的人打出来,其他人都不知道你在说什么,是不是很酷?」

从不了解手语能有如此用途的孩儿们听见了暗号,秘密,和酷,这些对他们而言颇为神奇的词语,顿时来了兴趣,问起了亲切的大姊姊教导他们手语。

「小叔,你是大金刚!」

「舅舅,我是小花!」

「小叔,小狗毛很长!」

「小叔的饼乾好吃!」

小童们现学现卖,逗笑了转身后的萧陵嵐。紓紓在一旁教他们比划着,可人的笑容旁梨涡深陷,萧陵嵐望着她,目光温柔。

萧母感慨地看着一切。相似的情景,十多年前也发生过一次。当年,以手语沟通的小儿子因比出了「哥哥」一词而受了萧济嵐同学们的误会与讥笑,正是一名有着捲发的友善少年扭转情势,疏导同学们学习手语,和小儿子沟通。如今这名热情爽朗的年轻女孩也轻易地阻止了孩童们的嘲弄,并领导他们对手语提起兴趣。两人之间有着太多的相似,令萧母不禁垂眸,反思自己这些年来对这那捲发孩子的态度。

曾经,她感谢这个孩子带着一脸活泼开朗的笑容,走入她们生活中。他使阿陵不再躲避惧怕与他人接触,鼓励阿陵培养了种植的兴趣,也间接使阿陵发展出烹飪和烘培的专长。他热忱而善良,且努力向上,是个非常讨人喜爱的优秀孩子。但,在发现他吸引了阿济后,所有先前的美好全被自己抹灭,成了萧家鄙视不屑的仇人。只因,他是个男孩。

但那么做公平吗?萧母再次放眼望去。

大儿子萧泽嵐生性风流轻浮,因面貌和家世条件优良便玩世不恭。他空有显眼的文凭,却毫无事业心,办起公来敷衍了事,远不及自己的妹妹和弟弟。早在他婚前,便与数名女子曖昧不清,即便婚后也未曾收心,惹得与他欢爱后的女子们屡次上公司寻人纠缠。就连现下,他身处于家人身旁,也未多与自己的妻子与孩子们互动,其实两人已貌合神离。

而个性顽固的二女儿萧莉嵐打自二十岁起,便和一名控制欲极强,附有暴力倾向的男子纠结不清。其实心中应该清楚这名男子并非能成为自己终生託付的对象,她却依然不受奉劝,执意与他结婚。多年过后,伤痕纍纍的她终于结束这段有如毒药般的婚姻,带着三个孩子回国帮忙打理萧家企业。她虽嘴上不说,也将重心放于事业与三个孩子身上,却时常能见着她垂首暗自蹙紧眉头沉思,彷彿对自己的选择懊悔。

唯一不在场的三儿子萧济嵐,从小乖巧,成绩优异,是个善解人意的好孩子,性格,也随着年龄而沉着稳重,从不需人操心。

直到,在她发现他的性取向并非与一般人相同后,对他从前所有的信任毁于一旦。而后,她坚持使他放弃了在国内已有的生活圈,强行推他进入全新而陌生的环境,也私毫不在乎他的意愿。虽国外求学时的他一举一动皆在身为父母的自己监控下,分毫不得隐私,他却也甘愿承受,并从无怨言。甚至,他听从父母教诲,仍守着她与丈夫的期望,竭力成为一名符合她规范的好孩子。

而他最大的反叛,便属不告而别,私下搬至中部开始新生活了。虽鲁莽,虽令当时的她伤心欲绝,但这是为了他心爱的人对父母做出无声的抗议啊!而后,她半威胁了捲发青年劝导儿子,再次将他推出了国。多年来的软硬兼施后,她依旧无法将儿子回归于自己所认定的正途。