萍姨娘闻言双臂一软，身子颓然地倒在床上，苦笑道：“是妾身没用，如今竟连个礼也不能给大爷请了……”

“不必说这些！”阮维直视着她，面上隐忍着怒意，“我问你，哥儿是不是被你给毒死的？那不过是个三个月的娃娃，你何至于狠心至此！”

萍姨娘脸上诧异，随即眼里渐渐有了泪光，委屈道：“大爷为何要说这样的话！您子嗣不旺，自哥儿出生以来，岂不知我多为您高兴！我一心一意都给了您，到头来，竟落得这么一个名声！说这样的话污蔑我作甚——”

这么一番话下来，又是一通咳嗽。她字字句句诚恳凄切，再加上泪眼朦胧，面色憔悴，倒让阮维拿不定主意了，“我知你前些日子与她有一番计较，除了你又有谁……”

“大爷！”话还没说完，萍姨娘就打断他，泪珠儿已然冒了出来，“我在您心中就是这样的人吗？自我跟随夫人来到这府里，见到您第一面，就将一腔心意都给了您，只因不忍让夫人伤心，我便打定主意一辈子守着您二位，不再出嫁……哪知造化弄人，自夫人去后，我又喜又悲，悲的是她这样好的一个人竟不在了，喜的是终于能跟您表露心迹！咳咳——”

她说着，又猛咳起来，旁边的小丫鬟忙上前给她倒了水，又把她扶起来顺着气，急得几乎要哭出来，“姨娘，您别急，慢慢说……”又转头跟阮维哭诉：“恕奴婢今日说句大不敬的话，姨娘这样温柔平和的一个人，前日子经历那样的事已经够可怜了，大爷何故逼她如此？”

萍姨娘喝了口茶稍好了些，忙拽住她示意不要再说，那小丫鬟只好扶着她不再言语。

此时阮维已经意动，萍姨娘倚在小丫鬟怀里，语气虚弱，“我这些日子已经是废人一个，连床都下不得了，大爷要是认定我是凶手，要杀要剐……便随您吧！”

说着，她双眼一闭，满脸泪水。

阮维不曾处理过这种事情，又听她说了这么些话，有情有理，不觉心软下来，刚开始的念头也打消了。

“没有最好，若是错怪了你，我自会给你个公道！”说罢，转身出了门。

帘子啪的一声落下来，屋子里忽然安静，萍姨娘眼神黯淡下来，摸着肚子喃喃道：“我还要个什么公道……”倏忽唇角又莫名一弯，“小菊，去把碗勺收拾了吧，我要歇下了。”

……

却说阮维从萍姨娘那里回来，毫无头绪，虽之前阮母说过不会插手此事，然而想到她管家数十年，事事明白，也不得不去安顺堂向她讨教一番。

阮宁素日爱赖在阮母这里，阮维来时，正看见她坐在石桌前喂兔子，便问了一句：“轩哥儿去哪儿了？”

阮宁笑道：“您可是忙糊涂了，轩哥儿前不久启蒙完了，现今去了族学同别人一块儿学习，这个点儿正在上课呢！”

阮维恍惚地点点头，赞了句轩哥儿是个好的，便进了屋子去。

不过一会儿，外面又莽莽撞撞跑来个人，却是萍姨娘身边的小丫鬟小菊，阮宁喊开拦住她的人，招呼她过来，“这么急做什么，出了什么事了？”

“刚才萍姨娘哄我出去，说她要歇下……结果我回来时却看到她正在绞头发，说要出了家当姑子去，这可如何使得！我听闻大爷来了这边，便想来告诉他！”

阮宁一惊，又淡定下来，反正这些日子乱七八糟的事情已经见怪不怪了。萍姨娘到底是她父亲的妾室，还得告诉他才好，这样想着，便吩咐小菊，“你先回去吧，看着你家姨娘，我去跟父亲说。”

她犹豫了一下，点点头回去了。

屋子里阮母