朔夜有点糊涂了，不是不懂话语表面应有的意思，而是不明白桐笙的意思。

“你真的这么怕师父逐你出师门？还是只怕师父将你赶出翠云山？你叫我不要袒护你，却又要我求师父不要将你赶走。笙儿，你当初上山拜师是为了什么，如今回山受罚又是为了什么？你能给我一个答案吗？”或许你的答案能解开我心中的疑惑。

桐笙给她的回答是：“你真的这么想成仙吗？还是只因为师父要你成仙？你当初竭力祝我拜师是为了什么，如今怕我回山受罚又是为了什么？”

这疑问竟将朔夜给问住了。在她想来，答案是能脱口而出的，但真实的感觉却根本不是能讲出口的那些答案所能表达。到底是为什么？朔夜真的不懂了。桐笙问她怎么不回答，她只摇头。于是桐笙说：“你不明白，我也不明白，有些话便不可说，有些问题则无法有答案。我不是你，无法替你作答。你并非我，即便得知我的想法又能如何？”

朔夜更加疑惑了。“你在与我打哑谜吗？”

“你且当这是一个哑谜吧，虽然我不奢望你能找到答案。”

作者有话要说：

☆、惩罚

那一年，朔夜二十三，遇到了仅有十四岁的桐笙。那时候，无论外貌还是体格，桐笙都还未脱离稚嫩的模样。而朔夜比她年长九岁，与她站在一起显然就是一个大人和一个小孩儿。只是朔夜已然练成驻颜术，年复一年，桐笙在长大，朔夜却几乎没有变化。有时看着日渐成熟的桐笙，朔夜恍惚会觉得她与自己的年龄差距都越来越小了。

这次出门前，朔夜便已经感觉到了桐笙的成长，但那些成长在朔夜看来都是随着年月而来，是应有的存在。可刚才的一段话却让朔夜觉得这个由自己教导出来的孩子恍惚是在一夜间成熟了，好似很突然，让她险些应对不急。

思绪游荡在这四年多的时间里，朔夜显得略微恍惚。桐笙讲完刚才的话便向山上走，走了一段才知道朔夜并没跟上来，于是问她：“你在发什么呆？”

朔夜回过神，不知要怎么讲述自己的感受，也觉得不好讲，便只对桐笙摇摇头，紧跟了几步与她并肩而行。

两人上山时都有些忐忑，她们都知道回去必然会受罚，可是究竟有怎样的惩罚在等待她们？因为不知，所以心虚。

进了庄园大门，最先看见她们的人是莺时。这并非巧合，是时雨说她们快到了，就叫莺时在门口等她们。

“师父呢？”朔夜不安地问。

莺时说：“师父在香坛等你们。”

翠云山上有两处祭拜用的地方，较大的那一处就名为祭坛，作大型祭祀用。另一处很小，原本也是露天的一个祭坛，后来时雨却叫人在坛上建起一座祠，供每日早晚焚香祭拜天神用。因为建在坛上，则称它为香坛。后来，当素鲤犯了错，成为第一个在香坛罚跪的人的时候，其他人才知道时雨在坛上建祠的真正目的。

香坛就是个罚跪的地方，所以听见时雨在香坛等待，朔夜与桐笙也都知道接下来她们将要做什么了。

走到香坛，时雨背对着她们，手中握着一炷香正拜着祠里唯一供奉的众神图。虽说是唯一，但那张图却占据了一整面墙，图上的天神情态各异，有的看来威严无比，有的面目慈蔼，有的凶神恶煞，有的又好笑极了。不过，正是因为这幅图，桐笙才极为不喜欢这个地方，所以自她上山以来，从未犯过任何会罚跪的错。但，今日这一劫似乎是逃不过了。

“师父。”

“师父……”