转瞬，谢辞与沐瑶亲密无间游于街肆的事儿传遍了整个咸水，伤透了无数待嫁贵女的心。

沐瑶想起司珈洛提及的“百花宴”，启声问道：“谢公子明晚是要进宫参加百花宴吗？”

谢辞闻言，神色微怔，颔首道：“明日南疆新皇莅临北冥，宫里摆宴为他接风洗尘。”

今日面圣，皇上过问了关于沐贵女的事儿，有意邀请她参加“百花宴”。在大允那边人未到前，谢辞并不愿意让沐瑶过多地抛头露面，尤其是在大殿之上众人之前展露盛颜。

“季清和去吗？”沐瑶问道。那日季清和说他来自南疆。

“此次，他是随同南疆新皇一起来的。”谢辞肯定答道。

沐瑶微微点头，若有所思道“他的武功很高。”

那日季清和与沈初堂交锋给她留下了深刻的印象。他的实力很强，不过沈初堂比他更强，若不是当时分神护她，两人应该很快就能分出胜负。

谢辞见沐瑶对他好奇，接着说道：“季清和与南疆新皇同宗，在朝他是一位身无官命的闲散王，在野他是烈焰盟的盟主，拥有三十万的雇佣军。他们个个体态魁梧骁勇善战，尤擅马背作战，实力不可小觑。而季清和的武功在云启应该位居顶尖一列。”

沐瑶刚来云启那会儿听王皓介绍过云启的实力排行榜，并未听过他的名字，狐疑道：“谢公子，季清和的实力这么强，为何没有上云启实力排行榜呢？”

谢辞笑着解释道：“你说的那些排行榜其实都是民间自发评定的，作不得数。只不过认可的人多了，也就真成这么回事了。在云启，十步杀一人，千里不留行的高手如林。强中自有强中手，若是他们之间有过交锋，实力自然能够对比出来。但并不是每一位强者都会轻易露面展露实力，那么这些顶尖人物自然就不会被世人所知晓了。”

沐瑶沉默了。去他的排行榜！害她曾经特意花上时间将各个榜上人物用心记下，如今看来全是徒劳！

她脑中倏地浮现出季清和那张英气阳刚的俊容以及那白皙如玉的肤色，不解问道：“南疆地处极南，气候炎热，我看那些壮汉个个皮肤黝黑，但瞧着季清和倒挺白。”

谢辞眸光微闪，他不曾关注过季清和的模样，沐贵女倒是观察得细致，不禁侧目询问道：“经沐贵女这么一提，确实如此。季清和是南疆数一数二的美男子，不知沐贵女觉得他的相貌如何？”

沐瑶不加思索道：“五官分明，身躯凛凛，只是为人无理，过于凉薄。”

“确实，沐贵女点评地很中肯。”谢辞眼角稍提，语气变得轻快不少。

回府后，沐瑶一头栽进“曲溪苑”处理药材提炼色素。她记得许倾城很喜欢这种新型颜料，便多做了两份，其中有一份是留给谢辞的。谢辞的画技精湛，声名享誉云启画坛，作品所拍的价格很高，是收藏界各大佬眼中的香饽饽。只是后来她来了，将谢辞给挤了下去。如今五柳先生才是云启大陆画坛的第一扛把子，至今无人超越。

白驹过隙，转眼间已至日入。苍穹五彩斑斓，恍如无数的颜料被轻轻抹开，晕至天际。

晚膳刚过，谢辞便带着沐瑶登上画舫，泛于“洱水”。此时霞光已经褪去最后一丝光彩，星辰升冉，开始展露出它的辉芒。

船桌上摆放着精美的八道点心，还有一壶梅花酒。

沐瑶觉得特别，浅酌一口，滑过喉咙，甘醇清雅，芳香四溢。

谢辞见她眉眼含笑，眼角也染上了一抹笑意说道：“梅花酒清热解渴，有消食之效，不过后劲颇足，不宜多饮。说着夹起一颗香菜豆腐丸子放入她的翠碗之中。

此刻，沐瑶心中有种说不清道不明的感觉，仿佛心之尖上有一只美丽的蝴蝶正在翩翩起舞。

咬上一口，咸香滑嫩，美味可口。。她半垂着美目，凝视着碗中剩下的半颗丸子扬起婉约的声线道：“好吃极了，谢公子费心了。”

娇柔的声音在谢辞听来似乎有一种少女独有的青涩感，眸底顿时氤氲起一层水雾。

“喜欢就多吃点。”言罢又为她夹上一颗。

沐瑶抬眸，四目相对，儿郎目光深邃，带着水润，带着迷离，还带着浓浓的宠溺。不加掩饰的温柔恣意溢出，气氛瞬间变得暧昧、炙热。

她收紧了托碗的力道，忐忑地将碗里的心意全部吃下。

这个时候如果她还不明白谢辞的心意，那就是自欺欺人了。

沐瑶知道他在看她，灼热的目光三百六十度无死角地笼罩着她，令她骤然心跳加速，晕生双颊。春台之上浮起点点露珠，在月色之下显得熠熠生辉。

倏地，一只修长如葱的食指探向她的额角，为她轻轻抹去那滴“晶莹”。

空中一阵巨响，一朵朵璀璨的烟花姹紫嫣红竞相绽放。

沐瑶掠过那一瞬间的情不自禁，侧身望向夜空。

此时，“洱水”之上穿梭的船只渐渐多了起来，湖中的几片平台上陆续进行着各类表演。杂耍，灯谜，载歌载舞，投壶，吟诗作对等应有尽有。不少画舫已经放下扁舟向着平台缓缓靠去。一时间，水上人群涌动，鼓乐喧天，热闹非凡。

沐瑶正聚精会神地寻找着打铁花表演，扫视了几圈也未瞧着，看向谢辞问道：“今日可有打铁花表演？”

不知何时，谢辞已坐至她的身侧，为她披上一件雪羽缕银莲蓬衣。

“夜深露重，别凉着。”他轻轻地转过沐瑶的身子，为她牢牢系紧。

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

美人娇颜凭栏俏，夜风催醒摇曳笑。

衣襟处的大手好似不舍得放下，摩挲着一遍又一遍。

烟花再次炸响之际，谢辞松开了指尖的缱绻，面向“洱水”，又恢复到了以往清冽淡如菊的矜贵之姿。他指向不远处的那片载歌载舞的平台说道：“等那里表演结束后便能看到火树银花。估摸着还有半个时辰。眼下可有什么想玩的？我们靠过去。”

右方的大平台人山人海，张灯结彩。沐瑶见那些儿郎贵女孩童手中提着的各式花灯，不禁想起了那日凌霄楼的灯会，心中略有遗憾。红唇轻启道：“我想去闹花灯。”

扁舟放下，谢辞为沐瑶戴上幂篱，挽着她轻踏而上，那一瞬的手牵手让谢辞第一次感觉到在茫茫人海中找到了属于自己的明灯。

沐瑶有些紧张，手中不禁渗出薄汗，她乖巧地依偎在谢辞身侧，强迫自己移开落在水面上的目光。

谢辞好似看出了她的紧张，轻声问道：“沐贵女可是不会凫水？”