“紫酱红”见她们失神的样子，脸上的笑容都快堆不下了：“得，不说了不说了！”
转而看向沐瑶，拉起她的柔荑轻轻揉着说道：“沐贵女，我带你去用午膳，国师正等着呢。”周蓉已经等不及见着国师得见沐贵女时两眼发直的样子了。
一路上，沐瑶还是问了下姑姑这身行头的价格。实在是太过精美，而且听姑姑的意思，这些全是谢辞赠予她的，她总得估摸清楚，事后将人情还上。
周蓉本不想多嘴，但她觉得有必要帮国师说上几句。公子花了这么多心思压着不说，那贵女怎么知道这份情谊有多重呢？
“沐贵女，你有所不知，这些都是国师让人赶着从咸水各大珠宝阁加急重金购来的，具体多少银两我并不清楚，不过听说好像动用了援军的私银。”为何她会知道得这么清楚呢，那是因为她的夫君和这儿的大总管苗观是亲兄弟。
“什么！”沐瑶脚步猛得一滞，不可思议地看向周蓉。
什么叫动用了援军的私银？莫不是谢辞擅动军饷了？
“援军的私银是什么意思？”沐瑶大惊失色问道，一颗心儿都要跳出喉口了，这远超出她的预想了，她恨不得即刻扒下这身行头。
周蓉见沐瑶一双杏眸瞪得老大，眼中尽是惊骇之色，嘴角一抽：糟了，说过头了，瞧她那张嘴，不会说还不如不说，连忙摆手道：“不是不是，贵女误会，我们国师风光霁月，怎会犯下此等忤逆大罪。是。。。”周蓉话音一顿，完了！她好像真的多嘴了，说了不该说的。虽然并不是什么大秘密，很多人都知道，但是并没有摆上明面。
“是什么？”沐瑶紧追问道。
周蓉拉过沐瑶，思忖过后回道：“沐贵女，我告诉你了，你可不能在公子面前表露出来啊。”
沐瑶点了点头。周蓉这才半信半疑地说了出来，箭在弦上不得不发，这个时候不说也不行了。
原来北冥这两年的经济状况并不是很好，在与南钺国的边境维稳之上耗费了大量的国力。再加上新皇即位，平定内乱扫除异端上又耗费了巨大的军力，所以如今城内所见的新兴稳定之势及百姓的安居乐业皆是新皇与谢辞好不容易稳定下来的。谢辞的产业遍布北冥，本家背靠北冥第一皇商，这些年来对新皇的政权稳固付出了巨大的财力。他每年经营的产业所得其中有一大半都支持了新皇。
沐瑶听周蓉七绕八绕支支吾吾地说了一大堆，彻底明白了。简而言之就是：谢辞——拮据。
沐瑶心头闷闷的，迈着沉重地步伐若有所思地随着周蓉款步走进厅堂。
“谢公子。”她强打起精神与谢辞打了个招呼。
谢辞转身负手而立，来人的仙姿玉色突入眼帘，巨大的视觉冲击令他心头重重一震。
金辉之中，美人穿着明艳的“花染晕云锦”，娇美的身姿被衬托窈窕玲珑。腰间那条淡水绿的绸带随着莲步的停驻轻轻拂下，在空中漾起一道波纹。
一头酒红色的云堆被绾成了好看的花篮髻，黛眉清浅，眼横秋水，面似桃花含露，体馥沁魂。那一套稀有的粉翠头面更是将她映照得灼灼其华，风情尽生。
今日的这身衣裳并没有加上衣襟，露出精致无暇的莹白锁骨，但却被拉高了胸襟的高度，将一对傲人的玉峰遮去了三分之二，只留下一道浅浅的丘壑若隐若现。
谢辞一瞬不瞬地盯着她整整五息之久。还是周蓉重重咳了一声才打破了空气的凝固。
“沐贵女请坐。”谢辞敛回神色，却被沐瑶捕捉殆尽。
今日的腊味合蒸被放上了许多芫荽，桌上的其他几道菜品也被适当地加入了些许。
一时空气沉默，沐瑶觉得胸口胀涩，犹豫了一会儿，终是开口说道：“谢公子，衣饰很漂亮，我很喜欢，让你费神了。其实我平日里不怎么讲究，无须这般破费。”
“沐贵女客气，几件衣饰而已，无足挂齿。喜欢就好。”谢辞和悦说道。能得到佳人的肯定，他心里舒坦至极，近来的忧愁似乎都褪去不少。
话题似乎一下子被打开了，气氛渐渐活跃起来。当沐瑶问及大允那边的情况之时，谢辞的眼底划过一丝失落，他淡笑着回道：“若是顺利的话，海东青应该已经将消息传到了五台县。那里距离咸水有近四五日的车程。沐贵女无须担忧，相信赫连公子他们很快就会来接你。”
还有四五日吗？魏无殇这个混蛋竟然带自己飞了这么远！
沐瑶抿着嘴，容颜多了几分愁云。
谢辞夹起一块定胜糕放在她面前的瓷碟上，轻声宽慰道：“莫急，相信很快你就能见着他们了。午后我需出府一次，晚膳前能回来。咸水夜景如画，若是贵女闲暇无事，不如由我带你夜泛洱水如何？江上常设歌舞、灯会和打铁花表演，热闹非凡，是我们当地的一大特色，许多贵女都会前去游赏。”
洱水。。。？沐瑶思绪开始飘远，她记得当初与沈初堂相遇就是在那洱水之上。
“洱水直通咸水吗？”沐瑶启声问道。
谢辞笑着回道：“洱水很长，错综流经北冥六座城池和一百二十三条河道，直通咸水，东至云澜西境，是我们咸水城名副其实的“母亲河”。
“好。”沐瑶嫣然笑道。
既来之则安之，不妨趁此机会对这里好好考察一番。忽而想起沈初堂留给她的那十张千两银票仍在身边，不禁芙面微赧，当初离开之际怎么将这儿给忘了呢！如今也不知道何时能够再见，心中窒息感陡然而生。不过转眼想想自己留给他的那两张方子，也就没那么羞愧了。
这笔银两足够她买作画的材料了。想到谢辞对她的精心照拂和他面临的窘境，她觉得自己应该行动起来，做些什么。