“顾贵女来了？哪呢哪呢？”
大家一听顾惠然来了也顾不上喝茶闲聊了，伸长了脖子望眼欲穿，其中不乏好些楼上的贵人推开窗棂探究。
“听闻许倾城好龙阳，没想到他这么有魄力，一点儿不避讳。”
“别胡说，许公子风光霁月，怎么可能行这龌龊之事。”
“你懂什么，这种事儿还少么，只不过大家心照不宣，不摆台面上说而已。”
“许大公子疯了，他这是在自毁前程啊！”
沐瑶常年修身习武，耳力特别好。周遭议论之声猛往她耳里灌。她双拳紧握唇角紧抿，担忧地望着许倾城。
许倾城浑身散发着冷冽的气息，原本温文尔雅的俊颜顷刻间布满了寒霜，如同看死人一般看向顾惠然。
“你再说一遍！”许倾城散发出一丝杀意。
顾惠然被许倾城瞧得直打哆嗦，惊骇得倒退一步。但身为女子的骄傲又迫使她不甘示弱地再次说道：“难道不是吗？这儿谁人不知，所以你才至今未婚拒了亲事。不过如今你也不用担心了，反正也没人会与丞相府议亲。”
许倾城双拳紧握极度忍耐着，内心仿佛一只即将破笼的雄狮正在咆哮。大允有律法，男子不得对女子动手，违者重罚。
李太傅神情严肃，许倾城是他最得意的学生，顾惠然这是要断了他的姻缘和仕途啊！他不留情面地呵斥道：“淮扬侯府的贵女怎可粗鄙至此？一犬吠形百犬吠声的谣言你也跟着瞎掺和，你父亲就是这样教你的？也难怪倾城拒你婚事。国子阁的沈博士多次向我反映你时常旷课荒废学问。逐宝会你倒是闲来得空。若是无心向学，不如早早归家待嫁。”
顾惠然没想到李太傅会当众发难，面色苍白如纸。许倾城拒婚淮扬侯府的事儿是她一生的污点。她气得脸色发青，嘴唇直打哆嗦，偏偏又不好发作。李太傅是太子哥哥的恩师也是今后的帝师和当朝首辅。她从小耳濡目染官场世态，深知其中厉害。她突然有些后悔今日的冲动。
沐瑶一旁听了脑补了大概，原来是因爱成恨。李太傅教训地太解气了。周围的议论风向逐渐有了改变：“对啊，顾贵女被许公子拒过婚呢。啊呀，她今天是找许倾城出气来着？”
“说什么呢！我看是许倾城身在福中不知福，连顾贵女都看不上，心比天高。难道他想找九天玄女不成？”
“哈哈哈哈哈，许倾城是个傻的。换成是我，早烧高香祭拜祖宗了。”
徐世达面色也难看地很，黑得都快滴出水来了。顾勘之为人谦达，朝中口碑也好，怎么把女儿给养歪了。平日里把他女儿夸得是绝世无双，今个儿看来空有其表。
许倾城是他喜爱的世侄，如今被人当众奚落这也是不把他放在眼里，便不再顾及情面道：“顾家贵女，倾城一表人材品德良善心胸广阔学问精湛心境豁达，远非一般儿郎可比拟。市井乡野的讹言怎可武判。姻缘讲究个缘份，不可强求。你身后那四个年轻俊郎是你的新侍吧？与其关注倾城的亲事，不如多珍惜眼前人，多操心自个儿的亲事。不过你这样的心性也不适合太子殿下，婉拒了也好。”
周围哗然一片，他们听到了什么大瓜，“顾惠然婉拒过太子殿下？那位像谪仙般的上京四公子之首夜清寒？”
“是为了许倾城吗？”
“顾贵女好气魄啊。她得多喜欢许倾城啊，连太子妃都不当了。”
“哎，被徐尚书当众打脸，顾惠女和太子殿下应该没希望了吧？那是不是自己也能想想呢？”
“许倾城到底有没有龙阳之好？”
“没有吧？”
“我看都是些小人嫉妒许公子故意抹黑他的。”
周围议论之声此起彼伏，声潮一浪盖过一浪。
沐瑶没想到徐尚书看着温和，嘴巴这么毒辣。气得顾惠然紧捂胸口两眼一翻昏死过去，她身后不远处的几个夫侍赶忙上前扶她狼狈离开。
沐瑶眼神复杂地看着许倾城，思绪翻涌，她觉得许倾城太不容易了，受了这么多流言蜚语还能淡然处之坚强面对，是个心性坚定的大丈夫。在沐瑶心里，许倾城宛如一颗夜明珠在逐渐绽放出属于他的光芒。
随着台上铜锣声响，今日的逐宝会正式开始了，瞬间扭转了众人的注意力。
沐瑶一行人入了星月阁，屋内弥漫着栀子花的香气，桌上摆放着新鲜的火龙果。沐瑶很惊讶，这种水果在大允可不常见。
“刚才多谢老师，世伯解围，倾城给你们添麻烦了。”今日之事实属扫兴，许倾城面带愧疚道。
“倾城啊，这点小事不算什么。只是顾惠然不好对付。以她的性子，今后定会找你麻烦。”李太傅捋着白胡皱着眉头道。
“李老，你是不是早就看出这丫头心术不正？”徐世达气呼呼地问道。
“哼，也就你眼拙。先前上京散布着不利于倾城的谣言，长公主震怒请皇上下旨彻查，后来不了了之了。其中幕后之人已有眉目，就是顾惠然下的黑手。这事儿啊为了顾及皇后娘娘的颜面被皇上压了下去。如今淮扬侯府与许老关系难着呢。”
“还有这事儿，难怪最近在殿上许丞相总和淮扬侯对着干，淮扬侯也不吭声。”
李太傅恨铁不成钢地看着许倾城：“倾城啊，我知你志不在朝堂淡泊名利。我也知道你的这点儿心思，可你遭人非议时该澄清还是要澄清的，否则会助长小人势气。再则你考虑问题过于稚嫩了。你父亲只有三个儿郎，你大哥从商多年却久无起色。你二哥身体孱弱终日卧床。只有你心比金坚才识过人是个从仕的好苗子。长公主和许丞相对你寄予厚望。你大哥如今正在和英国公府长女沈流英议亲，我曾经教授过她德业课，虽然其相貌不如顾惠然出色，但谈吐举止和见识那是远甩顾惠然十条街。你大哥能与她结亲乃是天作之合。若今日顾惠然所辱众口坐实，断了你的仕途，你觉得英国公府还能与你大哥顺利结亲吗？”
许倾城心神剧震地看着老师：是啊，若自己没了入朝的希望，待父母老去，许家往后就是个空架子再无实权所倚。
徐世达拍了拍许倾城的肩膀：“世侄啊，你老师说得对，该面对的终究逃避不了啊。长公主身子骨也不好。你父亲这些年来在朝堂上压力不小，该帮衬帮衬了，今年的春考是个机会。”
徐世达又看向沐瑶，满脸愧疚道：“沐小友，今日本想着给你接风，没想到扫了雅兴，对不住啊对不住。若是今晚有什么看中的宝贝，老夫拍给你。”
沐瑶摇头：“徐尚书言重了。许大哥待我亲厚，又是我的伯乐，我很感激他。顾惠然心狠手辣心性不全，着实可恨。您今日呵斥顾惠然，晚辈听着解气。”
徐尚书哈哈笑道：“沐小友爽快。”
许倾城担忧地望着沐瑶道：“阿瑶，说到底还是我连累你了。今天你同我一起，她怕是连你也记恨上了。”顾惠然毕竟背后是淮扬侯府，沐瑶毫无根基，只能多加保护了。
沐瑶莞尔道：许大哥不用担心，我会照顾好自己的。”兵来将挡水来土掩，若是找她麻烦，她定让她知道花儿为什么那样红。”
随着第二声锣鼓敲响，逐宝会的开场部分已经完结，第一尊竞拍宝贝已摆上台面，被笼上了一层银丝青夜纱，在明耀的烛火下闪烁着碧绿的幽光。
“许大哥，《洛神》是第几个竞拍？”沐瑶好奇道。
许倾城笑道：“大轴。”
沐瑶一愣，有些疑惑。一般拍卖品都是从小件到大件依次排列。最大的物件也就是最贵重的会放在后面竞拍。许大哥这么看好她的作品，摆在大轴？想到这里，沐瑶不禁紧张起来。
李太傅和徐尚书瞥了一眼许倾城，笑他心里打的小九九。
沐瑶不知道这儿的拍卖与她所理解的是不同的。逐宝会的拍品顺序是由物主决定的。排在中间的拍品最为珍贵，也是众人抢夺最白热化的宝物，此时的价格往往高得惊人，经常打破竞拍记录。而靠后排列的拍品时有流拍现象发生，因为到了那时有实力的豪客已经把头寸砸得差不多了。