“可是什么？”舅舅不耐烦的皱眉道：“跟你没关系的事少操心。”

“是。”任元点点头不再说话，看着马师傅将羊牵到牲口棚。

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夜里，任元翻来覆去睡不着，他能确定那只羊就是那孩子变的。

至于为什么孩子说了几句社神的坏话，就被变成羊，任元思来想去，多半是那护身符作怪。

想到这，他摘下脖子上那块刻着鬼面的木符，奋力丢到了窗外竹林中。

等到夜深人静，庄子里的人都睡下了，任元悄悄爬起来，准备去牲口棚把那孩子偷出来，明早带去求求外婆。老太太慈眉善目、吃斋念佛，应该会心生恻隐。

谢家家大业大，牛马骡驴加起来有四五百头，自然牲口棚也大，里头十几个牛圈马棚。

不过羊圈只有一个，任元梦里记得是在牲口棚的最里头。他凭着记忆摸过去，果然没错。

却见已经有人先来一步了。

任元赶紧屏息躲在暗处。不一会儿，就见那人打着灯笼，从牲口棚出来。

借着亮光，他看到那人竟是舅舅，谢家庄庄主谢登，手里还牵着那头红脸羊。

任元心下奇怪，这深更半夜的，他要去作甚？

便蹑手蹑脚跟在后头，只见舅舅牵着羊进了后宅，径直往外婆住的正房而去。

那只羊全程安安静静，没叫一声……

舅舅在正房外敲敲门，轻唤一声：“阿母。”

里头便亮起灯，门也开了。舅舅把羊送进去，很快就出来了。

任元心中更奇，凑到窗下从窗缝望进去。

就见外婆一脸慈祥的抚摸着那只羊，柔声道：“好了孩子，不用怕了。安心的睡一觉吧，一切都会过去的……”

那只羊脸上的惊恐渐消，趴在外婆膝上睡着了。

这时，就见外婆缓缓摘下了头上的发簪，一头银发披散下来。

屋里关门闭户，齐腰的银发却微微飘动，像是有生命一样。

任元揉揉眼，想看得更真切些，突然听到背后响起一声轻咳。

他被吓了一跳，回头一看，发现三少爷不知何时，出现在自己身后。背着双手，皱眉看着他。

“表弟，我……”任元略一错愕，便反客为主道：“你在这干啥？”

“……”三少爷被他抢了话，翻翻白眼道：“起夜。”

“我也是。”任元打个哈哈道：“看着正房里还亮着灯，过来瞧瞧老人家。”

“老人家年纪大了，觉少。”表弟道。

“是啊，咱们还是别打扰她了。回去睡觉吧。”任元说着，又往屋里望了一眼，只见外婆在用木梳梳头，并没有什么异常。

心说看来是我眼花了。

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回到房里，他躺在床上默默寻思，心说难道舅舅跟我一样的想法，所以才会半夜里悄悄把羊送去外婆那里？莫非自己误会他了？

想着想着任元眼皮打架，又做起了那个噩梦来。

但这回没等自己被剥皮，他就猛然惊醒了。

他意识到，自己在梦里也是一只羊！

任元抱着嗡嗡作响的脑袋，头一次想到，自己会不会也被变成羊过？！所以才会反复做这场噩梦。

联想到表哥说过‘以前也常有人被变成牛马’，让人很难不把梦境和现实联系起来。

若果真如此，那这庄子简直邪门，绝非久留之地。