岳南枫好似做了一个长长的梦，梦里他在云雾中四处飘浮，身不由己，感觉一直飘到了天的尽头，方悠悠醒转。

他艰难地睁开沉重的眼皮，发现自己和衣睡在一柔软舒适的床榻上。四下张望，这是一间小小的精舍，布置得纤尘不染，极其清雅。

他渐渐回想起那日的情形。强敌当前，进则死路一条；身后虽是万丈深渊，但自己有金丝宝甲护身，加之内力精深，跳崖或许尚有一线生机。情急之下他想豁出去赌一把，便运足内力护住周身经脉，决然跃入山谷。之后发生了什么则完全记不得了。他继续往前回忆，素心临死前的忏悔，庆鹤为救自己壮死的义举，还有那暗中多次提醒相助的神秘人，无不历历在目。

室门轻轻打开，一前一后进来两个女子。前面那个妇人年近半百，衣着朴素，却掩不住其年轻时的姿容。后面是一清丽脱俗的少女，年岁和自己相仿，一身五色霞衣，彩风般翩跹优美。原本清雅古朴的居舍都因着这少女的到来而变得鲜活亮眼。

那妇人微笑道：“公子睡了整整三个日夜终于醒了。”

岳南枫挣扎着起身：“在下谢过夫人和小姐救命之恩，他日定当图报！”

那妇人微微摆手：“些许小事，公子切勿挂心。小女子娘家姓凌，这是小女绣懿。这山谷本是无名，我们母女在这住得久了，便唤其为夙谷。今日有缘，还未请教公子尊姓大名？”

“在下岳南枫。”

“我们母女二人久居深谷不出，武林新近涌现的青年才俊实难一一相熟，公子见谅。”

岳南枫此时已双脚落地，在屋内走动了几步，忽然发现自己浑身绵软，竟丝毫提不起半分内力，脸色瞬时大变！凌夫人察觉有异，轻轻叹道：“三日前的深夜，我们母女二人在熟睡中听到一声巨响，外出一看发现公子躺在屋前草坪上，昏迷不醒。小女子略通医术，稍加诊治后发觉公子吉人天相，并无大碍。想我这夙谷深逾万丈，公子坠谷后居然毫发无伤。”

此时身后那叫绣懿的少女接过话头：“家母推断，公子不但内力精深，坠谷前便已行功封住全身经脉要穴，可能还穿有护身软甲，另外下坠时或许擦碰到崖壁的树枝卸去了部分下冲之力，再则与屋外那一片柔软的草坪也不无关系。只是公子坠地后，震伤了七经八脉，致使经脉及气血阻滞不畅，是以使不出半点内力。”说到最后，绣懿神色渐渐黯然，无限惋惜。

岳南枫顿觉五雷轰顶，身子一软，再次瘫坐在床榻上，连说一句话的力气也没有。

凌夫人不忍心，

温言劝道：“小女冒失，公子暂且在此地安心住着，我再看看有没有医治的手段。”

绣懿深悔自己方才言辞过激，连忙附和道：“家母不但精于岐黄之术，还有一手金针渡穴的绝迹，加以时日，定能令公子痊愈！”

岳南枫露出一丝惨笑：“在下谢过二位。”他深知凌氏母女只是在宽慰自己而已。

一连几日，岳南枫都似失了魂魄，提不起半点精神。无所事事时，脑海里曾闪过无数念头，有寄希望于凌夫人妙手回春的侥幸，有害怕永远失去功力的绝望，更多的则是可笑的荒唐，比如说，寻死。

只是，亲友安在，壮志未酬，自己这一生又将何去何从？死或许能一了百了，但死又岂能解决任何问题？活下去，也许尚有希望，但这希望亦极其渺茫。

他成天为矛盾所困，整夜整夜地难以成寐。

凌夫人很少露面，终日埋首于医学古籍之中。绣懿倒是在照顾他日常起居之余时时开解他，唯恐他钻牛角尖。母女二人倒是从未问及岳南枫坠谷的原因。

一日，岳南枫心情沉重，便在谷中四处走走，疏导心中烦闷。

这夙谷景色本是极美，此时虽值严冬，太白山又是北寒之境，却因地热之故，四季温暖如春，绿树常青，花开不谢。凌氏母女依着谷中地形顺势建了几栋小巧的木屋，素洁雅致。屋外更有一潭泉水，滋养了不少谷中独有的飞鸟走兽。只是此刻的岳南枫又哪来半点心情欣赏眼前的美景！

郁郁寡欢时，忽觉半空祥云顿生。疑惑中他抬眼望去，只见一巨大的五色青鸟正在空中绕谷徐徐滑翔，拖曳着长长的尾羽，和鸣锵锵。谷中群鸟纷纷相飞相随，互为应唱。青鸟越飞越低，最后落在谷中，引项向天清啸，百鸟则安静无声。