小姑娘道：“既然都不认识，就叫它食铁兽好了，我们养了它可好？”

司马青史道：“最好不要养，一则此兽连竹笋也掰不下来，必然出生未久，经不得长途奔波；二则此物我们并不了解，若是不得其法，养死了就可惜了；三则我们在别处从未见过此物，只怕此地有此兽生存所必须的东西，若是他只能吃竹笋，回了北地我们上哪里去给它找竹笋。”

小姑娘和公主听得有理，不由大是遗憾。公主和小姑娘舍不得那小食铁兽，左右无事，众人就在这山中又待了五日，那食铁兽天天除了吃就在众人身边翻滚，十分讨喜。第六日公主和小姑娘把小兽抱在怀里玩耍了大半天，方才恋恋不舍让追云把它依旧送回原地，众人寻路往江州而去。

蜀郡尚有大片土地未开发，多处道路未通，众人为了不回成都只得在山野间行走。穿村过闾之时常有人盘问，只得绕开村庄，过了四日终于找到了前往江州的大道。

蜀郡极为广大，只有平原有水源之地有百姓居住，高山丘陵地带常常数十里不见人烟。公主和小姑娘天天吃野物，也都吃腻了，巴不得早点寻个集镇好好洗洗，再大吃一顿，倒在柔软的大床上睡上两天。

沿着大道一路向东行了不过三十里遇到一个集镇，公主和小姑娘风一般地奔入镇子找了个客栈，司马和李左车随后而来。众人在客栈中安顿了两日方才精神焕发，第三日早饭一过，公主拉了小姑娘去镇上闲逛，司马和李左车跟随。

此地名为牛鞞（简阳，汉元鼎二年置县，以境内有牛鞞水流过命名为牛鞞县），乃是成都到江州必经之路，距成都不过百余里，距江州尚有九百余里（成渝东大道一千零八十里，为古代成渝间主要通道，繁荣了数百年）。众人不走大道，绕了许多路程，是以数日才行到此处。

四人在镇上行不几步便有县兵拦住查验身份，比初入蜀郡之时严格得多。想是杜路之乱刚刚平定，官府正在四处搜寻余党。幸得四人口音一听就不是蜀人，兼之形貌不凡，县兵查验了身份简单询问几句也就罢了。连番被盘查，让小姑娘和公主十分不喜，早早回了客栈启程而去。

沿途每隔二三十里就有县兵设卡查验，四人从县兵闲谈中得知杜路趁郡守外出之机夺了武库，尚未完全控制住成都郡守就已杀回，双方在街市间相持数日。初时叛军借了神鸟杀酷吏之事引得数千百姓乘势而起，声势颇壮。只是叛军缺乏组织训练，那些跟随的百姓更是毫无作战能力，与郡兵相持久了就抵敌不住，百姓见势不妙各自散了，随之杜路丢了属下之人先逃，余党四散。杜路和几个心腹逃了不过两日就被郡兵发现，对敌之时被杀，只跑了几个家眷，郡兵追索了月余尚未抓住。

前往江州的大道名为大道，巴蜀之间道路开发并不久，此大道比之关中的小道也宽不多少。成都和江州之间本无大路相通，一则路途遥远，高山河流众多，筑路艰难。二则蜀国和巴国内部交通多走水路，巴蜀之人并不擅长筑路之术。三则巴蜀之间数百年征战，一方往对方筑路，另一方必然破坏，只盼山水可阻了敌兵来攻。至司马错平了巴蜀，方在成都和江州之间修筑道路，至此数十年，道路只是草成，一路之上翻山越岭，穿溪过涧，十分难行。

秦国一统巴蜀之后，两地之间贸易繁荣，多仗此路，路上行人车马又多，十分拥挤。小姑娘见道路拥挤，一路上又被郡兵盘查，走了两个时辰不过行了四五十里，距资中（汉武帝时始设资中县，此时用资中知名标明位置。）尚远，也不知路上有没有集镇，便早早招呼了众人寻个山头准备夜宿。

成都往东多有山林，很容易便在一处山坡寻到适合宿营之地。公主和小姑娘一样，被郡兵巡查搞得心情烦躁，命李左车去拾柴做饭，自己拉了小姑娘往山头上去吹风，好出了胸中浊气。

二人沿着山梁一路往山头奔去，春风拂面，十分舒服。蜀郡四面皆有高山阻隔，烈风完全进不来，因此蜀地多微风，吹在脸上十分舒服。二人一路行来，沿途又摘得许多野花，心情舒畅了好多。

将至山头是一片密林，公主取出骨笛准备在山头上招追云逐电下来玩耍。风中忽传来一个女子哭骂之声，二人互视一眼，矮身向着声音之处寻去，行了十余丈在密林深处见到三人正在争执，定睛一看其中一人正是杜娇。