第146章牧养：阴影精华
当牧养之术在奉献道途时，它的表现就是祈祷与牺牲。
但使用超越道途的力量来使用这项神秘技艺时，它就变成了一种仪式——
仪式法阵再度被艾华斯和莉莉刻画在地面上。但与之前不同的是，这次的八芒星法阵上并没有刻下任何九柱神的名字，而是用不同的语言写满了艾华斯的名字及其各种变体。
他们上半夜就准备了一杯上好的葡萄酒，将肉桂浸泡其中。在浸泡半个小时后，用小火将其煮开、再将肉桂取出来。
之后，莉莉将最重要的一个元素放了进去。
那是一枚被艾华斯雕刻成八面骰的紫水晶。
紫水晶是超越道途的守护宝石。因为它能够平衡各种仪式中不协调的部分，而超越道途的核心技艺就是仪式。
原本只差一点就能完成、却因为微妙的不平衡而失败的仪式，在被紫水晶协调过后就能正常生效……也即是增加仪式的容错性。
牧养法本就是禁忌，就如同让水逆流、让火焰长燃不熄。不使用紫水晶进行平衡的话，它的仪式部分是会必然失败的。
当紫水晶八面骰被放入之后，莉莉便放任酒液自然冷却。等到酒液冷却至常温，仪式就可以开始了。
莉莉半跪在艾华斯面前，而艾华斯坐在有靠背的椅子上，椅子则放到仪式法阵中。
他双脚踩着地面，影魔自发地流入艾华斯的体内。这让艾华斯全身苍白发冷，身上散发着淡淡的黑烟。他的双眼也被黑雾完全填满，双手则像是戴着黑色丝织的手套一样——四肢七窍是恶魔最容易表露在外的部分。
“我是你的牧者，必使你不致缺乏。”
艾华斯轻声说道。
他说着，取出之前喂养影魔用的那把仪式刀。
他用刀刃割破自己的手指，用带血的食指在莉莉的额头上写下自己不含姓氏在内的名字。而莉莉则全程抬头注视着艾华斯，如同在祈求恩赐一般。
在写下简短的名字过后，艾华斯任由血液向下流淌。影魔的些许气息灌入到血液之中，使得滴落的这滴血液格外浓稠、漆黑。甚至还有一丝如朽木般酸臭的气息。
而莉莉则低下头来，双手高举那杯仪式用酒。
紫水晶是酒神的象征，同时也意味着忠诚与爱情。这同时还代表着超越道途的另外两个特性——叛逆与契约。
“在此，我予你恩典、予伱希望、予你极乐。”
艾华斯将血液滴落在酒中，与影魔重合的声音宣告道：“不求回报。”
莉莉抬起头来，将酒一饮而尽。将酒中的八面骰一并含在嘴中。
随后，她将酒杯放在艾华斯脚下。将嘴中的八面骰小心翼翼的吐出。
如果仪式成功的话，无论投出其他面的概率为何、此时它都只会显示数字为8。
8意味着无限与无尽、循环与超越。同时也是象征着蛇父的圣数。
果不其然，骰子在酒杯中滚动一番、随后躺倒。那倾斜着的面上刻着数字8，而它在艾华斯与莉莉看来都是躺倒在地的。因此看起来更像是“无限”。
在骰子停止的一瞬间，艾华斯与莉莉脚下便骤然出现了一个无限的黑色标记。两个圆环分别套住了他和莉莉。
艾华斯的暗属性法力疯狂流逝，影魔也瞬间从艾华斯身上溢出、流淌到莉莉身上，随后再流动回来。
大约几秒钟过后，随着艾华斯法力见底，两人身上氤氲着的黑雾的量变得平衡了起来。
而艾华斯清晰的感知到，自己与影魔的契约末端又多了一个人——莉莉与影魔的关系变得极为亲密，仿佛他们互为半身。莉莉的权限在影魔身上，而影魔的权限在自己身上。
——就像是自己购入了“家庭版”的影魔，然后将其儿童端权限共享给了莉莉一样。
“仪式成功了。”
艾华斯欣喜的答道。
“大约分走了一半的力量。”
不等艾华斯询问，影魔便用回了克罗艾的声音，轻声道：“不过如果再给我吃一点的话，可以慢慢再补充回来……”
“莉莉呢？”
艾华斯向自己的女仆询问道。
莉莉低着头，感受着体内多出来的阴影气息。如同墨汁落入水中，她一瞬间变得模糊、消散在了物质界。又一瞬间如时光倒流般凝聚了回来。
她抬起头来，语气中满是欣喜：“我与阴影的关系，突然变得如此亲密！我感觉我现在就好像可以潜行到阴影中了！”
“那是当然的。”
影魔的声音不知为何变得有些严厉：“你现在就算是半个影魔，只是影魔所具有的全部技能都需要从头开始练习。但假如你能完全发挥出自己的力量的话，你就像是得到了物质躯体的影魔……不要辜负主人的恩赐。”
其实影魔也为这牧养法的神秘而感到诧异。只是在艾华斯与莉莉面前，它不想表现的太大惊小怪。因此它虽然很惊讶，但是却做出了一副理所当然的样子。
在仪式成立之后，影魔与莉莉之间就多出了一种神秘而牢固的联系。
它原本以为，艾华斯分走的只是它的一部分力量、在莉莉用尽之后还需要找它来补充。但实际上并非如此——更恰当的比喻是它消耗了自己的一半力量，来给莉莉增加了一个种族天赋。
某种意义上来说，它们之间具有了一种亲缘关系——比起魔人的附身更为紧密的某种联系。
……就像是妈妈一样。
莉莉隐约间出现了这样的一种感受，之前有些惧怕的影魔此刻却变得亲昵了起来。
她甚至模模糊糊间，还能感知到影魔的想法与念头。
比如说现在，影魔就对牧养法的力量有些困惑。
于是莉莉贴心的对影魔说道：“我感觉，好像我也能承载你的存在了……”
莉莉说着，便将一根手指轻轻按在了艾华斯的影子上。