莉亚从自己藏身的角落里站起身来。姜娜和茹旺已经为她做得够多了。“你的承诺可真让我放心，”莉亚尖刻地嘲讽道。“我很了解狄埃尔，在情势对他有利的时候，他算是个言出必行的君子。”
五个人齐转过身来看着莉亚。他们个个穿着锁子甲，外面罩着他们主人给配的短束腰上衣和黑丝绒斗篷。抓着茹旺的那人对着莉亚邪恶地笑了笑。“果然，消息不错。但他告诉我们你前不久受了重伤，手和腿应该都还没好利索。不过我看着你挺结实的啊。我说过了，他只不过想和你谈谈。”
“我跟你走，”莉亚回答，口中叹了一口气，走向他们。他们似乎对她的接近十分警惕。莉亚的目光扫过面前的每张面孔，每人脸上都挂着自以为随便其中某个人出手就能把她打趴下的傲慢。他们是七国之中最优秀的剑客的手下，自然身上也带着与之相匹配的倨傲。
茹旺带警告意味地一个劲儿对着莉亚摇头，眼睛充满了害怕与疼痛的神色。
莉亚不断走近这些骑士，心里面紧张得直打鼓。她知道，自己必须出其不意——趁机攻其不备。她眼睛扫了一眼最近的窗户，计算着自己的力气是否足以及时把它撞碎，同时一气跃出窗外。四周散布着的桌子和椅子会对她有利，既能提供隐蔽，同时也是让他们分神的好帮手。她绝不能跟他们走。
“识时务者为俊杰，小姐，”里面的头儿说道。他的下巴和脖颈十分结实，肌肉线条分明，但胡须剃得十分干净。
莉亚边靠近他们，边对姜娜做了个要她放心的手势。“谢谢你的款待，”她用码头行话说道。然后她看着抓着茹旺那个人，简短地对他说，“你太让我惊讶了，长官。怎么只带了五个人来？”
“要是早知道一个人就能搞定，我又何必带这么多呢？”他嘲弄道。他的眼睛里突然放出银光，此时莉亚才看到他脖子上缠绕着一圈圈的文身图案。
他的意志探出身子，紧紧缠住莉亚的脑海，直往她心底灌进一波恐惧和惊慌，瞬时把她的焦虑放大百倍。即便她知道有人操纵着她的情绪，无奈这些感受实在太真实——就像醒来后仍旧萦绕心头的梦魇。
莉亚一脚踩上离自己最近那人的脚掌，出其不意地用了十成力气，那人的脚骨顿时断裂，倒在地上痛得不住哀嚎。她又以最快速度飞身一转，就势屈膝下蹲，一拳狠狠打在另一个骑士下体。趁他吃痛弓下上半身时拳势一转，指骨节向上正对着打在他的鼻子上。瞬间，莉亚已经放倒两人，但余下的三个人已经拔出剑来将她围在中间。
“抓活的！”他们的头儿喊道，眼睛仍旧闪着银光。他的意志不断冲击着莉亚的意志试图占据上风，让她在自己面前屈服。或许之前他曾用这招在意志不强的人身上收到了成效，再或许之前他用赤隼链征服过其他人。可莉亚早就经历过恐惧的侵袭，这无法战胜她。
莉亚行云流水般一气拔出了短剑和匕首。“可别妄想我给你们留活口。”她充满威胁意味地放话，内心祈祷他没听出这声音底下的颤抖。
那头儿猛地把茹旺推到一旁，最先朝莉亚扑过来，身法狠辣而迅捷。莉亚用短剑挡住他的匕首，借机绕着他变换位置，免得背部受敌。然后朝他们踢过去
一把椅子，趁机再次活动位置，逼他们随自己的动作做出反应。
“你反应很快，小姐，”他说。“但是我会慢慢地把你制服的。我们有整晚的时间来玩这个游戏。传说你在米尔伍德只用了一把匕首就制服了一个克辛。”
这时，另一个骑士猛扑过来，抓住了她的胳膊。一时间，他的力量本可以胜过莉亚，但她受过艾温斯林的训练，知道应该怎么应对。她用力向下扭转胳膊，让剑柄上的圆头撞在他的手上，让他撒开了抓住了莉亚的手。趁他后退之际，莉亚一剑砍在他的脸上，几乎割下他的眼球。他痛得发了狂似的低吼一声，把手中的武器猛扎向莉亚。莉亚的匕首和短剑齐发，夹住了他的剑，一手持长匕首顺其边缘上挑，划开他紧握着的手。疼痛中，那人哐当一下抛下了手中的剑。
莉亚立刻回身，因为剩下的两人已经向她冲了过来。她屈身躲过了朝她肩上的一击，就着低身将手中的匕首刺向来人胃部，但因有锁子甲护体并未伤其分毫。莉亚改屈膝顶向他的腹部，一下子让他弯腰咳嗽起来。那头儿眼看就要碰到莉亚，却突然放缓步子，踉跄起来。莉亚看到早先被他甩开的茹旺此时紧紧地用整个身体抱在了他的腿上。
旅店的门此时突然颤巍巍地开了一条缝，风穿过缝隙发出一阵凄厉的低嚎。莉亚咬紧牙关，以为会闯进来更多敌人。不料看到的却是马尔克姆，他的脸上因愤怒而横生褶皱。他转过身对后面喊道，“她在这儿！快！”
领导狄埃尔那些骑士的头领正用拳头敲打茹旺的脑袋和头发，但那男孩不叫也不哭；他手上抓得更紧，一边弓起身子躲过那些拳头。当那个骑士最终把这孩子甩开时，他站起身来，发现自己已经被十二个钢铁般的浩克号船员给包围了。
马尔克姆手里拿着一根木棍，威吓地一下一下轻拍在另一个手掌心上。“为什么欺负这位小姐？”他强硬地说。“你是哪路无赖，竟敢冒犯她？放下你的剑，否则让你立刻横尸在此。”
“头儿？”看着自己被船员包围，其中一个骑士害怕地呻吟了一声。
马尔克姆瞥了一眼那个害怕的人。“你应当怕我们。我们可是浩克号的船员。”
那骑士的头领眼中流露出受辱的神色，一把把剑掷在地上。另一个人见势也立马像被烫到手一样扔下了自己的剑。其他三个受了伤的还在地上扭曲翻滚着。
马尔克姆充满敬意地看着莉亚。“要我们把这些人质看管起来吗？他们都是狄埃尔的手下，一时半会儿他还不会来找他们。让我们松松筋骨，您也好趁机离开韦赞。”
“谢谢你们，”莉亚回答道。“要是他们再在这里闹事，我想让他们知道这样是会送命的。”她走近骑士首领，此时他的眼睛里充满厌恶与恐惧。莉亚伸出手去捏住他那坚毅下巴的一角，强迫那双可恶的眸子与她对视。“去告诉狄埃尔，马尔恰娜不会来了，船上海上都找不到她的。她永远地摆脱了他的控制。他就是个懦夫，蠢货，你们这些跟着他的人也一样。大灾难早晚把你们统统带走。”
目光向下，莉亚看到了一条链子，顺着链子把他带在衬衣下的赤隼链拽出来，一把把它扯下。然后用另一只手反手给了他一耳光，直震得手掌发麻。骑士头领的嘴唇在愤怒和绝望中不住颤抖。
“你替我去给你的主子传个信儿，”她威吓道，“不过在米尔伍德时他就不肯听我的，现在我也不指望他会听。”
说完，她又转向马尔克姆，朝水手们点头，授意把他们带下去。然后侧耳听了听水手们教训他们时的拳脚声。看着手掌中托起的这只赤隼链，她想起了阿尔马格和斯卡塞特。她走到火炉旁，把它扔进炉膛中。她凝视着这个躺在灰烬里的赤隼链，就好像看着一只巨大的扭曲的眼睛。尽管十分费力，她如从水中汲取空气一般聚集起了灵力。如她所愿，火苗燃烧起来，吞没了这只赤隼链，将它融化，火光将她的面庞染成金色。
听到一阵的靴子声靠近过来，莉亚看往声音的方向，茹旺正看着她，一股血流从他的前额和鼻子上淌了下来。他勇敢地站直身子，用钦佩的目光看着莉亚。“我现在就带你走，”他小声说，“现在韦赞对你来说已经不安全了。”
莉亚揉了揉他那一头黑而直的头发，点了点头。“去给我拿点菘蓝来吧，茹旺。先让我给你疗伤。”
写这些的时候，我手是抖的。我不该发抖的，绝不能向恐惧屈服。布勒贝克大教堂主教曾告诫我，人灵魂里真正想什么，爱什么，怕什么，就会带来什么。米尔伍德的大主教这样说过，连德豪特的大主教也这么说。那么，这一定是真的了。这样说来，往后我必须谨言慎行。小国王很想娶我。他说过，这样可以平息我国内乱。他想要我陪伴左右，做他的王后。他许诺，只要我答应，土地，仆从，金钱都任我开口。但我很抗拒这个主意。我不爱他，也不想要他许诺的东西。我想他也绝不爱我，他是可以为这个国家的利益而牺牲自己的，可他却不会爱上我的。所以，我在此对自己起誓：如果，人总可以得到自己最深爱的，如果美梦总有一天能触手可及，那我只有唯一一个达成真正幸福的可能，那就是嫁给弗什伯爵——科尔文?普莱斯。我要在布勒贝克大教堂经大主教之手以永生咒与他结合。就在第十二夜。现在，我写好了。我感到出奇的平静。平静就是力量。今晚的舞会上我也会十分平静。科尔文今晚要和我跳舞——哪怕需要我亲自开口求他。
——艾洛温?德蒙特于德豪特大教堂