“这么说的话，你们就要往北方去了。唉～我真舍不得你这小丫头，待没几天又要走了，你这小没良心的。”米蕙拉着风绿芽搓搓她的额头，不舍地说道。

高奇在旁搭腔道：“米蕙阿姨，我们这趟去北方可能停留的时间不会太长，大约下个月还会往南半球去调查一下，到时候我们会再来探望你的。”

皮向丹正趴在桌前大嚼米蕙为他们做的佳肴，闻言抬起头来说道：“对啊！听说东方旗全国都处在寒带气候的区域中，他们的首都更是靠近极地，那种冰天雪地的地方，恐怕待上一阵子人就会变成冰棒了，也亏东方旗的人民能在那生存了那么久的一段时间。”

佟少祺闻言，摇摇指头说道：“呆瓜小丹，你错的可离谱了。东方旗虽然全区处于寒带地区，但是北方也是火山群聚集的地方，火山释放能量活动频繁，造成全世界独一无二的‘冰火同源’极致景观，东方旗人更是将这种庞大的地热能源完全分解使用，其文化、社会型态、建筑、艺术，甚至科技发展都处于圣土的顶点，东方旗被称作‘琉璃天境’并不是浪得虚名。”

高奇笑道：“没错，我在联邦时就非常向往这种得天独厚的地理景观，还做了许多相关的一些研究。在联邦中，最靠近这种景象的区域在东区极地，但是也仅有小区域的可观范围，大部分的变动都在东半球发生，虽然能透过全球卫星观望，但是总觉得不够真实。所以到圣土来，其中一个重要目的，也就是要亲眼去看看这冰火同源的奇特景观，我可是等待好久了。其实东方旗不找我去，我早晚也会去上一趟。”

皮向丹一副没兴趣地说道：“不就是从冰里面冒出火嘛，有什么好看的？倒是那红丽小姐是不是真的会亲自来见我们啊？还有还有，那竹影郡主长得究竟是怎样的倾国倾城、沉鱼落雁，听高奇说，似乎有一大票人想得到这竹影郡主耶！”

佟少祺翻翻白眼道：“你这小子就对漂亮女生有兴趣而已，真是不争气，至少也培养一点气质嘛！”

皮向丹一副无所谓的死样子说道：“我确实对圣土的女性比较有兴趣嘛！看美女总比看那些不会说又不会动的东西好的多吧！”

米蕙用力拍了皮向丹的背，先逼出一句不堪入耳的脏话后，赞赏地说道：“我欣赏你，做人还是诚实一点最好。咦！你们怎么了？”

佟少祺原本拿着汤匙的手抖了一下，里头的汤洒了；风绿芽嘴里还含着半根鸡翅，两眼圆睁定格；高奇的筷子则是错手差点插进鼻孔里；皮向丹错愕地掏掏耳朵，很怀疑自己刚刚听到的脏话真的是从这个幽雅中年美女嘴里说出来的吗？

米蕙含蓄的掩嘴笑笑道：“你们的样子好好笑，我说错甚么话了吗？”

风绿芽拉着米蕙咬耳朵，高奇跟米蕙认识时间长一点，知道她偶尔会语出惊人，倒是没有那么讶异。

皮向丹向着佟少祺询问道：“嘿！佟大少，这句话好像是前些日子你教我的那句圣土专门问候人家祖上八代的话吧！我没记错吧！”

佟少祺张着嘴巴道：“没错，你的记性没问题，我的耳朵也没出错。”

米蕙听了风绿芽的话后，捂着嘴不好意思的说道：“原来这句话是这么一回事，我有时候听那强盗头子说过几回，不过我问其他人这句话是什么意思时，也没人肯回答我，我还以为只是句普通的语气词呢！”

如果有人听了这句话还肯平心静气的回答她，那个人的修养一定非常到家，而且面对如此气质典雅的一位女士，谁也不会去解释这句话所含的猥亵成份。

“怎么这么热闹？”科斯特修长的身影出现在外头。

皮向丹站起来招呼道：“科斯特，快点进来啊！你是怎么搞的，从昨天听完红丽的表演后，你就不见了，跑哪去了？”

科斯特站在门外笑道：“不了！我今天来是有事在身，不多停留。”

佟少祺疑道：“怎么没见你师兄刹以猛？”通常科斯特一出现，刹以猛那大个子也一样会出现，今天怎么这般反常。

科斯特答道：“师兄他有急事先离开郢南了，本来我也要跟着去的，但是我特别为了高奇留了下来。”

高奇笑道：“不会是为了跟我的那场约战吧？往后日子还久得很，总会有机会的，不是吗？”

科斯特俊秀的脸上带着高深莫测的笑意道：“跟高奇的约战只是其中一个目的，不过现在高奇可要跟我去见一个人。”

“谁？”

科斯特语含恭敬的说道：“南王。”

高奇错愕道：“南王要见我？”

佟少祺眉头一皱，十分怀疑的沉吟道：“南王怎么会无缘无故要见高奇？跟我们申请要跨越国境去东方旗有关吗？”

科斯特跟其师兄是隶属于南王的军系系统阵营，跟佟少祺所处的南约组织是两种截然不同的体系，与佟少祺这些一般性组织其实并不太相往来，所以就算他们同处于郢南一地，佟少祺仍然跟科斯特等人不熟识，要不是因为风绿芽的缘故，他跟科斯特有可能老死都不会认识。

科斯特略有保留的笑道：“这我也不清楚，只知道南王似乎对高奇很有兴趣。”

高奇跟其他人对望，众人都是一头雾水。这雄霸一方的领导者为何要见高奇这么一个默默无名的小人物？

南王在郢南的住处落在地势较高的城北一带，距离稍远。高奇一群人跟着科斯特鱼贯地上了接送的飞驼车，南王还派出三、四十位士兵随队护航，慎重得叫人觉得心头有些不舒服。

皮向丹透过窗外看了看一脸不苟言笑的护卫团，忍不住拉拉佟少祺的衣角道：“嘿！佟大少，你说这到底是怎么一回事？我怎么觉得我们好像是被人家押送的一群犯人。”

佟少祺抓了皮向丹一把斥道：“别胡说，什么被押送？！饭可以随便吃，话可不能随便说！等一下见南王时，你这张嘴可要闭紧一点，要不然你这条小命恐怕怎么丢的都不晓得。”

其实佟少祺心里面也是十五个吊桶，七上八下的。

南王虽然长期统治南圣土，但是一般人想见他一面可是难之又难，就连他也是在几次的大型聚会中，跟着他的父亲见过他几面。对南王，他可是没有太多的印象。

佟少祺移了个座位，凑到一副若无其事跟风绿芽聊天的高奇身边，说道：“喂！高奇，你什么时候见过南王？为什么南王会这时候想见你，你自己心里有没有个底？”

风绿芽糗他道：“怕什么？！咦！平常一副顶天立地的男子汉模样，现在一听到要见南王，居然吓到腿软，真丢人。”

佟少祺喷气道：“我怕什么？我这话是帮小丹问的，我见过南王好几次了，南王说不定还记得我呢！”其实离上一次见南王，已经是七、八年前的事了，自成年之后，他就一直躲在外地不肯回来，当然没有机会再见到南王。

高奇一副无所谓的样子道：“好了，别吵了。反正到底是怎么回事，等一下就知道了。”

飞驼车快速穿过郢南城人口密集的市区，往北飞驰，低头可以看见井然有序的建筑渐渐变少，在越过一条如金带般的大河之后，进入了位于郢南城城北军事与政经的主要分布地。

此区域是属于较高阶级的赤喉军政人员驻守的地区，由分布宽松的一栋栋宏伟建筑就可以明显看出两者之间的差别。

这些建筑与一般住所有些许不同，属于高阶人员的私人住所与办公所在，经由这些决策中心的运作，控制了南圣土所有经济贸易、政治、社会文化的正常运作，难怪这些地区外围都有着相当严密的防卫网，而且一座座在联邦见不到的圣土武器“电浆炮”也分布在外围数百里的地表上，足见这地区的重要性。

在众人忐忑不安的等待心情下，飞驼车以极高的速度飞驰了两三个时辰，在黄昏之前终于到达南王所居住的行宫。

南王的居所出乎意外的简单，虽然就占地和规模来说，已经是相当宏伟，但是就高奇的经历来说，这简单的石城建筑朴素得不像是这重量级人物的居所，跟想像中的南王居所有相当的差异。

以圣土常见的灰色岩石搭建的石墙，没有太多的装饰，显得肃穆而沉稳，大门前各站了四名修为不低的士兵，他们朝科斯特行了个礼便放行。

科斯特在前头引路，戒备森严的护卫一层层戒护着内外的安全，他们一路长驱直入，这种严肃凝重的气氛让皮向丹连大气都不敢吭上一声。

他们进入主建筑的长廊后，穿过重重内院，到达位于中心的一座院落。

高奇现在对于庭园建筑知识已经丰富不少，这种左右对称的特殊建筑手法，跟联邦水家的仿古建筑相当类似，但水家的建筑似乎流于纯欣赏的视觉型搭建手法，虽然色彩丰富、极为舒适，但是总少了点真实感。

而南王的居所则是强调了实用性与生活性，少了很多雕工精细的斗檐拱柱、装饰用的艳丽花草盆景，建筑物也趋向实用不花俏的型态，整体感觉给人有种厚实的舒适感。

庭院中央有座亭子，亭中石桌旁坐了三个人，桌子左手边的是一名中年男子，正拥着娇艳美女与对面一名瘦小的老人下着棋，身边还站着两个长得一模一样的高大老人正在观棋。

高奇在剧场见到的那名男子果然是南王赤炎。

科斯特带他们到亭外后，也不做介绍，朝他们微笑后迳自离去。

里头对他们先有反应的反而是依偎在南王身边的妖艳美女，她笑意盈盈地走出亭外，走到风绿芽身边，拉着她的手说道：“你就是傲先生的小女徒，风绿芽吧！真是个漂亮的女孩子，我是司魂彤，常听傲先生说他最疼爱的徒儿是如何优秀，果然是让人眼睛为之一亮。来！我们女孩子家说些悄悄话，别理那些无聊的臭男生。”

风绿芽被司魂彤带到一旁，剩下的人则是尴尬的站在一旁。

南王手下铿一声，放下一只棋，笑道：“祖老，你输了。心里有事时最好不要跟人下棋，要不然连裤子都当了也不够输。”

祖问天拿了从不离身的烟斗，呼噜噜地吸了口烟，吐出一阵阵烟圈，眼睛闪动着绿光，一来一回地看着高奇等人，才缓缓说道：“南王说的没错，心里头搁着事时，确实是不适宜下棋的。不过事情是可大可小，小事我还真不屑去理，只是有人侵门踏户地欺上门来了，我可不得不过问。”

南王摇头道：“祖老先慢些，来者是客，何况不知事情始末，不该这么快就下定论。诸位！”南王突然转过头来向着底下听的一头雾水的高奇等人。

南王确实是一个极富魅力的人，他如同实质的眼神扫过在场的众人，几乎所有人的心跳都急速加剧，意识到他们面对的是东半球中拥有最大权力的其中一人。

高奇忍不住打了个寒颤，南王的眼神既温和又极度寒冷，是那种城府深得让人永远摸不透的那种人。

威摄力十足的眼睛跟他的眼神交会之际，高奇身体里的能量居然自发性地蠢蠢欲动起来，就像是感应到什么东西一样。

南王的眼光扫过高奇等人，其中只有最前面的红发年轻人反应跟其他人较为不同。

这红发年轻人不避开他如同侵略般的眼神，用他充足的眼力跟他对视了几秒的时间－－这已经是叫南王觉得讶异了。

简单的一个眼神中，包含了难以言喻的精神力量，以南王这种等级的人，在他刻意施加压力的眼光下，能跟他对视的人已经是少之又少了。

南王收回眼神笑道：“后生可畏，确实是后生可畏！其实仓促地叫你们来并没有什么特别的事情，听说你们最近就要出发到东方旗去了，我想托你们带点东西过去。”

佟少祺直接问道：“南王希望我们带什么东西去呢？”佟少祺虽然忍不住避开了南王饱含压力的眼神，但是他毕竟也算是一流好手，立刻反应到南王刚刚是测试他们能力的深浅。闪动一下眼神后，运足眼力回视南王，对他自己刚才的表现免不了有些觉得窝囊。

南王赤炎赞赏的看着佟少祺道：“你是佟家的人吧！常听你父亲提起你，确实是个人才，只当个卫统可能太埋没你了，有没有兴趣进入我赤喉军？”

佟少祺连忙摇手道：“如果可能的话，这卫统我都想早点摆脱掉。在南约组织里，我充其量也只是个挂名充数的，谢谢南王的好意，我还是喜欢一个人自由自在没有负担。”

南王惋惜道：“可惜了一个好人才，不过，如果你改变主意的话，赤喉军永远欢迎你，倒是其他两位似乎是来自异域的客人是吧？”

高奇照着圣土的致礼方式作了个手势说道：“我是高奇，他是皮向丹，我们都是来自于联邦，因为一些难以预料的遭遇，所以辗转来到这里。”

皮向丹鼓足勇气站出来说道：“听说你是这国家的统领者，可是你看起来没那么老啊！”高奇和佟少祺同时堵住皮向丹的嘴巴斥道：“小丹，别胡说！”

南王朗笑道：“没关系，好个可爱的小朋友，你是小丹是吧！我是赤炎，在外表上确实跟传闻中的年纪不怎么符合。我今年已经八十六岁了，就圣土的标准来说，我已经慢慢进入衰老期，唉～年龄确实是人类的大敌啊！”南王出乎意料的和煦亲切，跟他们想像中手掌大权的顶尖人物有些差距。

皮向丹喃喃念道：“八十六岁？那不就跟我叔公同年纪，圣土人不是都比较快老吗？”

佟少祺横了皮向丹一眼，拱手道：“南王叫我们来这，不单单只是为了这么一件小事吧！如果只是这样简单的事，大可以叫科斯特传个话就可以。”

南王赤炎点头道：“今天叫你们来确实不单单只为了这件事，我知道你们来郢南之前已经先进入过白夜沙漠，跟沙漠中的隐者‘百族人’有过接触，并且在百族中待了一段时间。通过百族传来的讯息，让我对你们起了很大的兴趣，一向不理外界世事的百族，为何会对你们如此礼遇，事实上我很讶异你们是如何通过白夜沙漠的狂沙暴。”

虽然南王说的是对他们有兴趣，但是大家心知肚明，他指的可能是高奇一个人的成分居多，大家不由得想起外界传说南王极力追求百族之女夏初音的风声。

高奇的心头不由得急遽跳动了几下，夏初音的绝美面容不由得浮现在心头，跟眼前的南王相比，他实在是微不足道到极点。

一个是手掌圣土南半球最大权力的主宰，一个是拥有神秘背景与力量的一族之长，两个人站在一起可以说是一对最佳组合，连高奇他也不由得承认南王赤炎确实有追求夏初音的最佳条件。

但是这念头只浮现那么一下子，随即被他与夏初音在百族中的相处点滴给推翻。

如果夏初音追求的是人世间最高的成就的话，或许雄才大略的南王是她最佳的伴侣，但是夏初音所要的并非只是一般人的炙热感情，而是一种超越人类肤浅**，一种恒久的至善境界。

事实上，高奇虽然能跟夏初音以神识共通的方式交流共鸣，但是他也知道夏初音要的是更深更遥远的目标，是有限度生命的人类所无法追求到的目标，跟高奇的一段爱恋只是她生命中的一小部分，高奇比任何人都要明白，也更被她无私、遥远的愿望而感动。

高奇面前的南王等人，可以很清楚地看见高奇的气质一直不断地在变化。

从刚刚见面的平淡到幽暗，然后变成一种难以言喻的深邃，那种不断流动变化的感觉，实在是叫人难以形容。

南王赤炎跟祖问天交换了一下讶异的眼神，现在高奇的气质神态简直就是当初来跟南王商议借用赤喉军庞大的资讯网，那个叫人惊艳不已、气质神秘深邃的百族族长夏初音的翻版。

祖问天低喝道：“你们昨日是不是遇见一个叫做祖伟操的年轻人？！”

高奇如同大梦初醒，脑中思绪电转，朗笑道：“原来是为了这件事来着。想不到号称南圣土第一大派，居然度量如此狭小。”

祖问天反而不生气了，他眼光中闪着灼灼绿光，烟杆凑到嘴边呼噜噜吸上几口，斜着眼扫过高奇，才缓缓说道：“这话怎么说？”

佟少祺跟皮向丹心头一愣，怎么高奇又闯祸了吗？这看来形相粗俗佝偻的矮小老人，从他能跟南王赤炎平起平坐的情况来看，身分应该不会太低。

佟少祺在脑中将赤喉军的重要干部姓名搜索过一遍，这老人那种特殊的形象跟语气突然一个念头一闪，佟少祺想起在赤喉军中一向地位崇高的顾问人物，南地剑派中现已经不管事的一名元老级人物－－祖问天。

如果真的是他，那高奇麻烦可就大了。

祖问天虽然已经是半退休状态，但是其独子正是此时南地剑派的掌门者，南地剑派又是赤喉军专属培训人员的地方，在现在仍任职的重要将领中，有大部分都跟南地剑派或多或少有些关系，可以说是权倾一时。从某个角度来看，南地剑派跟南约组织这南王旗下的两大机关团体建构了南王赤炎的势力王朝。

高奇沉稳地回道：“事情原由，我想应该不用我来说了吧！昨日在现场的人还包括许多南地剑派的门生，他们应该说的够清楚明白了，只是加油添醋了多少的差别罢了！事情从一件小误会到聚众斗殴，都不是我愿意的事情，理亏的应该不是我。难道南地剑派处理事情的态度，都是以护短为先吗？”

祖问天由鼻间哼出一声，眯眼道：“听你说来，好像一切都是你身不由己的样子。一个铜板是敲不响的。不过，南地剑派的人也不是不讲理，只是我并不相信那几个小兔崽子所说的话，看你的年纪说不上也该只有二十出头，哪有那么通天的本事，可以把伟操几招内就打得去掉半条命，更别提你是空手对上我南地剑派的剑招，这话说出去，我南地剑派的招牌往哪摆？”他的语气到最后已经有点兴师问罪的味道了。

不过，高奇什么时候又惹上了南地剑派的少门主了，他们最近不都在一起的吗？佟少祺和皮向丹相视一眼，也是有些搞不清楚状况。

南王插话道：“祖老你也别太冲动，传言自然有些许误差，不过我也十分好奇百族如此推崇的青年高手的能力究竟好到什么地步。这样吧！这件事情我作个和事佬。祖老的孙儿虽然受了伤，但是经过‘幽天暗地’两位老师的调养，也不会太过严重，这对令孙也是个很好的经验，说不定因此而得到些益处，而且南地剑派门生聚众围堵在先，已经理亏，这件事在此打住吧！”

南王出乎预料的袒护高奇，这叫人十分意外。祖问天似乎在南王的介入下也不再浑身火气，但是仍不吭一声，净用他那双幽冥冥、发着绿光的眼睛盯着高奇不放，足见他在赤喉军的地位份量十分重，连南王也不一定能说得动他。

南王转过头来和煦的对着高奇说道：“你虽然来自异域，但是我也十分好奇，你的功力究竟是如何锻炼的，南地剑派的少门主虽然年纪轻，但是一身修为绝不会低到哪去，你能以一个人而且赤手空拳对上南地剑派名震南疆的剑术，光是这份胆识就叫人刮目相看。”

佟少祺眼见事情似乎有了转圜的余地，忙挺身说道：“南王你有所不知，高奇今年可是才十九出头，过今年才会满二十岁，一身功力可以说是超乎异常的强，连我跟他相处了这么长的一段时间，都还摸不清他的底线究竟是在哪里，每一次的遭遇都会让他更加内敛深藏。有机会的话，我倒想看看他的能力究竟到达了哪种地步。”

亭内众人一阵错愕，高奇的外表经过了蜕化术的改变，身体中潜藏的能量被完全释放出来，呈现一种**最颠峰的状态，所以外表上看来约是在二十多岁到三十出头的成年外貌，比他实际的年纪还要老上几岁，会让这些眼力超群的特级高手感到意外也是应该的。

高奇在心里一阵咒骂，佟少祺是哪壶不开提哪壶！眼前的状况明明就是一个剑拔弩张的紧张局面，佟少祺还说些挑动的话，万一惹得面前这些圣土顶尖好手意动的话，他岂不是又遭殃了。