“哼！已经是网络时代了，电话视频足以节省很多宝贵的时间，非得让我们大老远的跑过来当面谈吗？”五短身材的中年男子一屁股撞进真皮座椅内，略显粗鲁的嗤笑着。他斜瞟过长方形会议桌旁端端正正的身影们，扯了扯因为坐姿显得紧绷的皮带。

近代的社会变迁，比之以往的数百年都要来的激烈，即使是从建国时期便在背后掌控大权的豪门世家，也难免遭到后起之秀的挑战。

作为新兴力量的代表，男人对秉持老派作风的在座者们，一向暗地有微词，说起话来自然没有那么客气。

“咳咳。”上首的会议主持者轻咳了一声，松弛到足能夹死苍蝇的皱纹蠕蠕而动：

“这次是由关键的问题要进行讨论，必须请您亲自前来才好……进行。”

老者的声音虽然不高，却如一架保养良好的低音鼓，带着磁性般的穿透力。

“进行？进行什么？如果是上次的提议，只能说没有合适条件的话，我支持的那些议员不会允许议案通过。”

男人随意的瞥了一眼窗外，随口应和道。只剩下一小半的如血残阳，在地平线上挣扎。它努力穿透半掩的天鹅绒窗帘，却已无力提供足够的照明。

长桌旁的人们因此看起来个个面目朦胧，仿佛被罩上了一层阴影，配上哥特式的高背座椅，有种黑白影片的意境。

“呵，我们要谈的，可不是那点庸俗的利益。”

似乎连这点残光也觉得有些刺眼，瘦削如鸡爪的手掌从袖中滑出，主持会议的老者慢吞吞起身拉紧了窗帘。

黄昏时分的落日余光擦过手背，他苍白的皮肤恍惚间仿佛暗沉了几分。

“那么请快点介绍一下具体的情况，我说过我的时间很宝贵……”男子皱着眉头道。

忽然他狐疑地环顾一周。“你们不是还邀请了其他几位朋友吗？他们人呢？”

“你说的对，确实不应该浪费时间，他们……”老者没有回到座位上，而是慢条斯理走到了墙边的电灯开关处。

“……已经等你很久了。”

如夜幕般的黑暗陡然降临，头顶上星星点点的暗红亮起，如同暗夜里燃起的篝火，只是不带半点热量，反而散发着丝丝阴冷，却是一双双阴郁的眼珠。

天板上竟不知何时，悬挂着一只只漆黑如墨的蝙蝠，正以极为人性化的微妙表情森然望下。

“你们要干什么？我是来开会……”惊叫声短暂响起，随即淹没在一片嘈杂之中。

过了不知多久，华丽的吊灯再度亮起，露出男人变得麻木而恭顺的脸。

“还能再继续引来几个吗？”

洁白绵软如云雾的丝巾绽开几点殷红，俊美到有些妖异的黑发青年擦拭完嘴角，动作优雅的轻轻颌首。

“恐怕不行，尊贵的主人，人数再多的话，就无法掩饰了。”

黑发的，白发的……一颗脑袋拼命的贴近地面，昔日掌握着无数权力与财富的人们，此刻像是一条条舔着主人脚趾的卑微哈巴狗，以最谄媚的姿态回答道。

亚历克斯略微惋惜的点点头，他明白这已经是到了某种极限了。

一个超级大国的权力阶层运转，绝非像好莱坞电影中那样儿戏，即便借着这帮老朽的贪婪趁机反客为主，他也终究不可能将所有上层全都初拥为后裔。

“那么，就按事先计划好的办吧，发出邀请，请剩下的有力朋友们，一起蒙受天主圣物的恩赐，圣杯中长生的泉水，时间

……就选在圣诞节！”

(本章完)