我们的牛车进了斗春门，碾过折柳桥，我方才看清那是家家户户门楣上都挂着用红纸和竹枝冻成的冰花。

这座城媚态横妍，处处向我飞来眼风。

长言溪愁肠九回、离恨百结地穿城而过，数十座纤细的红栏木桥在它之上舒展腰肢。石板路散做蛛网，通向茶坊酒馆，烟火人家。少妇当垆贩浆，皓腕上挂着一串用红线穿起的落梅。坊中满座衣冠客，就连贩夫走卒也穿得齐整，襟上题着小诗，请读书人吟的自家营生。我这一路间的都是人间地狱，归云大城也露着死气，栖鹤就如个芙蓉癖饱、不合时宜的梦，在奚落着这艰难时世。

突然听见有人说：“得空我带你好好逛逛栖鹤城。”

也不知道沈识微什么时候醒了。他微微一挣，坐了起来，我怀中空了，猛然还觉得有点冷。他道：“告诉老郑，往城南去。”

牛车刚过城南的状元牌坊，沈识微就叫停了车，道了谢，让老郑回去禀复曾军师。我觉得不太礼貌，心说既到了濯秀那一切必得沈识微买单，于是把余下的宝钞都掏了出来塞给老郑。车把式发了笔意外小财，登时眉花眼笑，千恩万谢地走了。

瞧牛车走开，我方问：“千泉府的濯秀行馆你不肯去，栖鹤城里的总能放心了吧？”

沈识微笑道：“栖鹤行馆与武馆在一处，可是重镇，平时我卢师弟照看着，自然能放心。不过我们这会儿不去。”

我有点想骂人：“你还要折腾？”

沈识微却已自顾自在前面带路，边走边道：“我这一身狼狈叫人看了总归不好，最怕还是惹我娘担心。况且就算先回了濯秀，我也还得来找这个人，跟着来吧，这是个信得过的朋友。”

你这身伤连同门师兄弟和亲妈都打算瞒住，居然还有信得过的朋友？我着实吃惊，小跑两步追上他，一时也没过脑子：“还有沈师弟信得过的人？”

他也没着恼，笑了一笑：“你算一个。”

沈识微如此坦率，倒惹得我一愣。

我居然是他信得过的人了？我只觉脸上有点发烧，忙暗骂了自己几句没出息，插科打诨岔开话题：“我天赋异禀，可和一般人不太一样。”

沈识微斜觑了我一眼，也不知有没有看清我脸红了：“是么？那肇先生也和一般人不太一样。”

他领着我钻了几条旧巷，过了几座小桥，终于在扇平常大门前停下。我见那门楣上悬的冰花，剪的是一个个秀丽小楷，冻在竹枝上，居然凑成了一首回文诗，正仰着头看，沈识微已叫了门。

过了一会儿，门吱呀开了，我忙低头来见主人。

开门的人满头赤发，一双碧眼。

真皋人！中伏了！

我转身想跑，沈识微一把揪住我的胳膊肘。但听他笑道：“肇先生，识微又来叨扰了。”

第43章【修订】

直到坐在花厅，喝着童子奉上的驱寒茶，我还是忍不住偷偷看人家。

这一路上真皋打扮的汉人我见过不少，汉人打扮的真皋人这倒是头一个。肇先生三十来岁年纪，人高马大，穿一件两袖磨成光板的青布棉袍，红发端端正正束在巾下，再老实不过的读书人打扮，一口栖鹤话字正腔圆，手里盘着个小紫砂壶，茶水啜得吱溜儿响。沈识微说他和一般人不一样，真没胡扯。

趁他进内室取东西，我忙把沉甸甸的凳子往沈识微那边挪了挪：“你这朋友怎么是、是……”

沈识微吹吹盏中的茶水：“又如何？”

是啊，又如何？我还没他个古人政治正确，搞种族歧视不成？