地松了眉头，把行李箱摊在电视机前，起身往三楼走。

几天下来，倒也不担心阿橘对小鱼怎么样。这只肥猫对于软呼呼的小东西似乎有种特殊的好感……总之除了厉禹本人，他倒还没有真抓伤过谁。

小鱼来到，住处理所当然地也多了不少婴儿用品，厉禹有好几天忙着恶补照顾婴孩的知识。回到寝室拿衣服，如今可以看见床边的空位摆着婴儿床、柜子里多了新买的尿布。

除了小鱼的东西，书架上，悄悄地出现一张放在木质相框里的照片。紧挨着他过去所摆的同门合照。其中一地杏花，衬着某张粉嫩的笑脸。

厉禹站在门边，看着流泄入窗里的阳光。楼梯下隐约传来嬉笑声。他想到前两周阿橘把还没收入柜子的尿布抓烂、甩到他脸上，小鱼趴在他脚边，笑容见鬼得开心。

如果是小九看见，大概也会站在一旁，看着他把尿布从自己脸上拔下来，「噗哧」地笑出声吧。

2．

厉禹打算再到杨雨敏出生的故乡走一趟。

超过两个月，沈沧蓝那里依旧没有关于小九回去的消息，他心知肚明，孩子是不打算回家了。他自己的追踪全都徒劳无功，找遍小九离开时附近的都市，随着时间过去，找到人的机率却渐渐渺茫。

都说一个孩子还能去哪里？可小九早些年便习惯了流浪。宁可偷盗、露宿街头，也盼望可以垂怜他的缘份……那缘份，不过是谁牵他、摸摸他的头。

其实厉禹清楚，他可能永远找不到小九了。冯哥说的他当然理解，可小九来到身边的前五年，到底去过哪里、有谁会知道？

他是个失踪的孩子，某日离家后便没再回来的孩童，这样的小孩有成千上万个，大部分最后都音讯全无。他来过、他离开，然后还记得的人在街上独自面对茫茫人海，呼唤无人认得的名字。

厉禹把小鱼寄在托儿所，收完行李的第二天清早，便开车启程。

他决定再去一趟，但这次是为了厘清当时在朝日戏院发生的事件。现下他已不敢抱有希望，只想将事情弄明白后，回来把小鱼带大。金盆洗手、或许也像师父收几个徒弟。

即便弄明白也毫无用处，踏足那人儿曾走过的地方，至少能稍微安慰些吧。

他好像了解了老人家当时去送死时的落寞。一路开过公路，听着车里的沉默，行经无数擦身的风景，只是为了忘却某处的景色。

副驾驶座上彷佛还留着剪影，余光瞥见，停留在小九第一次坐在那里的画面。单薄的身影抱着刚砸在厉禹脸上的牛奶瓶，嘴咬吸管，听说未来的照护者表示没什么值得担心时、露出不可置信的眼光。

接着他说，小九也不担心。

「喔。」

想起随后绽放的笑颜，厉禹在此刻仍不自觉地应了声。他出声后愣了愣，想到自己这半年几乎忘记了这句反射的应话。看着向前延伸的公路，柏油路上方阳光晒得有些刺眼。

片刻后，把放在油门上的力道加重，车身超过内线道的另一台修旅车。两旁掠过了入夏后蓬勃生长的麦田、与更远处零星的灰色建筑，上头飘着稀疏的云朵，点缀碧蓝如洗的天空。

他自嘲地勾起嘴角。后视镜倒映空荡的副驾驶座，第二次，奔驰于一样的公路，可他已想不起当初用什么样的心境，去探究小九的过往。

也许因为那些都过去了。带着笑的、或眼泪的，孩子藏着沙哑的稚嫩嗓音，在压着车窗的风声里逐渐细不可闻。

厉禹默默加速，把刚超车的修旅车远远地抛在后头。搁在手煞车旁的烟盒还剩半包，香烟随着车身的晃动、滑出开口未盖起的纸盒。

话说为了小鱼，他戒烟了。

☆、第七十二根火柴