天黑得越来越早了，空气也越发干冷。黄云凝聚在暮色中，夕阳映得朱红色宫道被镀上了一层黄晕的光。深宫里的一些落木，诸如梧桐，早就落叶萧萧了。寒波翠苑是漪澜殿去往宁康宫的必经之路。夏日一去，这里也显得枯寒萧索了些。芫梅借着去太医院抓安神药的功夫，来到此处，向早已停留在此的我施礼问安。

我回笑道，“你母亲的疠风病可好些了？”

“多亏有娘娘您的接济，才得以一直续着这一条命呢。弟弟也还清了债务，改过自新，上个月才成亲。”

我淡淡笑，“你家也算是苦尽甘来了。都说发财容易守财难。日子好不容易蒸蒸日上，可得仔细着维持才是。”

芫梅怔忪片刻，体会其中深意，方郑重答，“娘娘教诲，奴婢定然谨记于心，并将滴水之恩涌泉相报。”

“最近宁康宫可还太平？”

芫梅回想一番，细细应道，“前两天尹元帅来宁康宫探望太后娘娘，似乎闹了不愉快，几乎是甩袖而去的。”

他们不该沆瀣一气才是？怎么会不欢而散呢。我追问说，“有没有听清楚因为什么？”

“好像是……因为尹元帅妻女的问题。”

我沉吟道，“是不是尹元帅认为自己妻子离世，女儿流放，全因京城而起，但太后娘娘身为尹家在京城的倚仗和亲盟，却没有护住她们……这才向太后质问？”

“娘娘聪睿。”芫梅忙低头应道。

临走前，我又回眸提醒芫梅，“本宫去年交予你的锦囊切记收好。说不定，将要派上用场了。”

桂花犹挂在枝头，初雪也不曾落下，畅春苑的梅却及早地开了（反季梅花）。诸位妃嫔坐在蕊珠芍药堂内听曲。昆贵人折下一枝早梅，纳罕道，“这天气也忒反常了，梅花竟然那么早就开了。往年可都是腊月间的花期啊。”

今日赵姝环身穿一袭靛蓝色真丝缎面料的宫装，团团牡丹刺绣，更显雍容。她嗤笑一声，“这有何奇怪的。听说今年参选的秀女中都有几人早住进了京城呢。比这梅花儿还急切呢。”

海媛珠努努嘴，“明年三月间才入宫选秀，那么迫不及待入京做什么？”