赵嘉禾在后宫谒见越青璃。太后已然收到赵承歌死讯，但未流露任何伤心之色，而是坐于窗边，身着凤文锦帔，手捧一盏青茗，漫不经心地品鉴。身后的楚迦琰正替她收拾行囊。

“母后，你要去往何处？”赵嘉禾皱眉问道。

“山河尽头，云生之地。”

赵嘉禾瞥了一眼楚迦琰：“若无权势傍身，你还指望这些人忠心于你？”

越青璃放下茶盏，托起下颌，眉眼欣欣地道：“你该庆幸，我并未贪恋权势。”

赵嘉禾冷哼：“他若是背叛你，我给你换个更听话的。”

楚迦琰手下动作一顿，出言道：“陛下请安心，小人对太后娘娘之心，日月可鉴。”

越青璃抿唇一笑：“我要是连这些人都管不好，便白活了这些年。”

赵嘉禾挑眉，纤长手指轻缓摩挲，低喃：“我希望你能陪我些日子，尤其是这几年，吴国内忧外患不止……”她在人前向来强势，少有示弱，如今就像一只乞食的幼崽，目露希冀地看向越青璃。

越青璃笑意一凝，缓缓摇首：“这是你选的路，你要自己走下去。”

赵嘉禾反问：“这难道也不是你为我选的路吗？”

越青璃反驳道：“我只是递给你一个选择，而你从我手中接过这个选择。”

赵嘉禾垂首，抿住了唇，默然许久。其实早就能猜到她的回绝，只是心中总会有些许的期盼。万一呢……

“你……不会为我留下？”赵嘉禾收敛面上的失望，换上一副波澜不惊的神色问道。

“我不会为任何人留下。嘉禾，这是我教给你的第一课，你应该吸取教训。”

赵嘉禾的手攥成拳，关节泛白，复又松开：“我已经知道错了，亦付出代价了。”所以她下令杀了江昱，来为争权夺势铺路。

“嘉禾，你还没理解。你不是错了，而是你选择了皇权霸业。江昱的死，是你的选择，不是你的代价。他对你而言，不是珠玉，仅仅是个选择罢了。”

“我，可以问你一个问题吗？”

“嗯。”

“你心中有我吗？”赵嘉禾对上她的杏眼。为何看上去温柔婉意的女子，似乎没有长心？

越青璃低笑：“我以为你知晓。”

“身为父母，难道不爱自己的孩子吗？”赵嘉禾问，眸中有零星的委屈。此刻，她不是帝王，越青璃也不是太后，她们仅仅是一对普通的母女。

越青璃抬手，轻抚过赵嘉禾的云鬓，轻语：“你要知道，这世间之人生儿育女并没有多么高尚，许是迫于家族亲眷的压力，许是害怕垂暮之年无人伺候，又许是鱼水之欢的意外。许多人并不期盼孩子的到来，只是为了让自己喘口气。”

“那你呢？”

“我亦是。”越青璃不假思索地道。

赵嘉禾眼角一涩。明明在六年前就已知晓答案，但听到她亲自回复，心中还是如刀割般难受。

“你可曾想过我曾是个孩子，我也渴望父母的牵挂和宠爱。”

“你总会长大的，不是么？没有人永远是稚儿，终要独自面对风雨。”越青璃握起她的手，“所以，你要爱自己，你自己是此世间唯一可以全心全力爱自己的人。连父母都不可靠，莫要指望任何人。”