朱祁镇若有所思，看向那两名随侍淑妃的宫女：

“淑妃落水的时候，你们在吗？”

其中一名宫女道：“回万岁，淑妃娘娘让我们退下，我们便远远看着，只看到两位娘娘说着话，过了一会儿淑妃娘娘走到水边，宸妃娘娘跟了过去，然后淑妃娘娘就落水了，宸妃娘娘伸手去拉，结果也被带进了水里。”

“哦。”朱祁镇点了点头，又转向徐云中：“查清楚了？周贵妃轿子失火、周辰安差点被砸，都是淑妃干的？”

徐云中：“回万岁，周贵妃的宫女已经招认，轿子失火乃淑妃指使。石像倒塌，也已查明，是淑妃买通了修葺山石的工匠，暗中做了手脚。”

朱祁镇目中难掩失望：“想不到她看起来温婉贤淑，做起事来却这般狠绝。”

宸妃目中却尽是伤感：“她得罪过周贵妃，害怕将来被报复，才一时误入歧途，犯下这等罪过。其实她也知道以万岁宽仁的作风，定会留她一条性命，可她为了秀王和隆庆公主，还是选择以命抵罪，希望能消了周贵妃的怨气，不要牵连自己孩子。”

朱祁镇默然。

宸妃顿了顿，又道：“若她得罪的是皇后娘娘，必不会出此下策。”

朱祁镇不假思索道：“皇后一向慈悲为怀，莫说是争个太子之位，哪怕是她差点被废，从太后到周辰安，再到底下跟风的那些墙头草，她也没说过一句不是。周贵妃哪里能与她比？”

讲到这里，他忍不住叹：

“也不怪淑妃误入歧途，实在是周贵妃那性子.....”

宸妃那泪珠又涌了出来，低泣不语。

朱祁镇见状，温声安慰：

“好啦，人死不能复生，你莫要太伤心。”

“是。”

“都散了吧，让宸妃好好歇息。”

“是。”

离开宸妃处，顺着石阶向下去时，朱祁镇微微皱眉，颇为烦躁：

“她穿着哪件衣服自杀不好，偏偏是朕赐给绿竹的，真是晦气。”

徐云中问：“万岁，那淑妃这事——是定为畏罪自杀，还是继续查？”

朱祁镇愈发烦乱，正思索间，迎面看到绿竹在君凝的陪同下拾阶而上。

“万岁。”绿竹向他福了一福。

看到她，朱祁镇的眉心立刻舒展开来：

“去看宸妃么？”

“嗯。”绿竹点头，“听说她和淑妃一起落水了，也不知是怎么个情况。”

朱祁镇想了想道：“淑妃畏罪自杀，救不回来了。好在宸妃识得水性，倒没什么大碍，只是没有救回淑妃，她心里不太好受。”

绿竹面露不忍：“失去多年好友，宸妃姐姐心中定然悲伤难抑，这种滋味，妾心里最明白，今晚妾就不侍奉万岁了，想好好陪一陪她。”

朱祁镇知她想到了月人，也不勉强，温柔应道：