“谢万岁。”

绿竹掏出绝笔信，双手呈递过去。

朱祁镇接过，打开，凝目细看，眉心不禁越皱越紧，看到最后，啪地将信拍在桌面上，声音里是止不住的怒气：

“她们竟敢合起伙来，这般欺负皇后！”

“看来栽诬陷害却不留痕迹，是刘尚寝的拿手好戏。这次若非万岁在场，只怕绿竹也——”

讲到这里，绿竹轻轻一叹，缓缓垂下眼睫，犹如风中微微颤动的荷花，楚楚动人，我见犹怜。

他情不自禁的覆上她的手背，柔声道：

“你放心，有我在，绝不让你受了委屈。”

她身子微微一颤，犹疑了下，没有急着抽走自己的手。

“奴婢还想求个人情。”

“尽管讲来。”

她趁机抽回了手，站起了身，微微屈膝，郑重行礼。

“莹贵人虽误入歧途，待青萝却是一片真心，还请万岁准其奏请，风光下葬。”

“这事啊。”他微笑着起身，双手来扶，“我之所以没有急着应她，是想看看贵妃会不会出面求情，既是你先开了口，便不计较这些了，我应允便是。”

“谢万岁。”

“只是——”他踌躇着，试探性的开口：“我这边也有一事，望你应允。”

“万岁请讲。”

“这南海子终究是天高日远之地，万一再来了歹人，岂能次次侥幸？留你在此，终归是不放心。所以想把你调回宫里，暂领尚寝一职，便有谁暗中嫉恨于你，也不好轻易动手，并且在我的眼皮底下，真有个什么事，也好及时施以援手，不至于鞭长莫及。”

绿竹沉吟片刻，道：“万岁一片好意，绿竹自是感激不尽。只是绿竹生性不愿张扬，尚寝一职给青萝即可，她与绿竹情同姐妹，必会尽心回护。还望日后万岁莫在人前偏爱绿竹，您越偏爱，绿竹所遭到的嫉恨便越多。”

“放心。”他的唇边漾起笑意，“我心中有数，知道该怎么做。”

“谢万岁。”绿竹嫣然一笑，又冲他行了个礼，“万岁日理万机，奴婢不敢久扰，就此告退。”

他有些意犹未尽，但也不好勉强，轻轻点了点头。

“去吧。”

在他依依不舍的目光中，绿竹退出殿外，转身离开。

待她的身影消失，他方缓缓抬起那只覆在她手背上的手，回味着她的温度，她的笑容。

很好，至少这一次，她肯对他笑，也念他的好，还同意回宫，离他更近了。

只要有耐心，冰雪总有融化的一天。