善于做美妙的政治煽动与宣传，所以还是闭嘴吧，弟弟。”他仇恨地盯着翎毛，说：“如果没有我为你植入的那片超级芯片，你又怎么可能取得今天的地位和成就？怎么着，现在咱们兄弟间地位倒转，你要乘机在你尊敬的哥哥面前耀武扬威了吗？”

翎毛皱着眉头，他已经习惯了跟“熟悉的陌生人”对话的情况，但是面对这样的烈火，他感觉非常的不安。他在影像资料中听过烈火慷慨激昂的演讲，也听八音和身边的同僚们描述过烈火冷酷与极权的个性，但是现在听见自己兄长这种阴阳怪气的谈吐，却令他感到很不舒服。

“既然已经说到了你的地位，那么我们就来谈谈你，小弟。”烈火不给他思索的机会，就接着说：“就象我刚刚称呼你的那样，你现在已经是自由联盟内自底层种族中脱颖而出的象征，自由平权的英雄。自由联盟与第二基地的军政府实验室联合研究开发了你脑袋里的超级芯片，引起了现代生物脉冲与电脑控制上的又一场技术革命……因为我和奥朗哲布都见不得光的缘故，所以许多专利权就归到了你的名下。你已经功成名就了啊，弟弟。”

翎毛沉默着，他想告诉二哥，自己已经将所有的专利权都交给了银河联邦的种族平权事业，并没有想要因此牟利，自己名下的巨额财产也并非由此而来。但是烈火所说的每一个字，都带着仇恨的发泄，翎毛明白自己跟他争论是没有用的。于是他环顾洞窟，只看见花朵，池水与尸骨，却见不到一丝一毫现代科技设备的影子，更加猜不透烈火是怎样躲过自己搜索队的追踪的了。

烈火看着翎毛的神情，明白他在想些什么，得意地笑了起来。

“你不明白我为什么会在这里出现，还要这样胆大妄为地挑战你，是不是？”他说，“我是来瞧你这个沽名钓誉之徒面对道德困境时的丑态的。你我都知道，马杜夫种族的数量与繁殖率，已经到了灭绝的边缘。但是，现在首先要灭绝的，是马杜夫人，还是马杜夫寄生兽呢？”

翎毛吃了一惊，抬头望着他。

“根据银河联邦旧有的种族法，马杜夫兽由于只能寄生马杜夫文明的缘故，因此毫无疑义地属于‘附庸性文明’。它们与马杜夫种族共生，自远古时期，它们就是马杜夫人身体的一部分，强化着他们的神经与大脑。但是，当宇宙开发时代到来，它们在银河联邦的认知之中，却只能作为马杜夫人的附庸存在。一旦社会动荡，战乱与掠夺开始，它们就有可能成为马杜夫种族抛弃的对象——就象家养的狗一样，平时能够为主人守门，嬉戏，捕猎……但是到了利益攸关，生死存亡的时刻，马杜夫人就会毫不犹豫地出卖它们。”烈火嘲讽地说，“第一个把马杜夫兽的脊柱骨珠卖作珠宝首饰的聪明人，你猜会是哪个种族的呢？”

翎毛打断他，插话说：“但是，一旦通过了新的平权法案……”

“但是，马杜夫整个星系文明都已经到了生死边缘！”烈火提高了声音，说，“数年来的战乱与屠杀，令马杜夫兽的栖息地遭到了毁灭性的破坏。”他附视池边的尸骨高坛，脸上露出冷酷快意的笑容，“如果马杜夫兽能够成为银河联邦的自由种族，它们当然要主张自己的权利——贩卖它们骨头的私货商人应该得到杀害文明种族的惩罚；银河联邦的种族救助政策应该向它们，而不是向马杜夫人倾斜；马杜夫人应该为自己在战争中的叛变罪行受到更严格的审叛……啊，利益冲突的地方多着呢！

“在这样生死攸关的时刻，马杜夫寄生兽当然不会再信任马杜夫文明种族。”烈火居高临下地看着沉吟不语的翎毛，得意地说，“当你们的巡航舰队来到这个星系的时候，两方不信任的暗流就已经开始涌动到了水面之上……马杜夫寄生兽将要发起一场规模巨大的栖息地起义，从星球南部的几大沼泽开始，占领马杜夫人口稀少的几大城市，由此希望能够向你们的舰队发起自由平等的对话，而不再需要通过马杜夫人的政府发出自己的声音。”

翎毛失声道：“南部老城？”

烈火冷笑着望着他，“噢，克林现在正在那里，是不是？……我可以再告诉你一个秘密，马杜夫人决不甘心被自己的狗暴起反咬一口……屠杀已经迫在眉睫了。”

他用恶毒的愉悦口吻宣布了他最后的结论，突然一个躬身，涌身便向窟底的水潭中跳去。翎毛大吃一惊，振翅疾飞，想要在半空中拦劫住他。但是还是慢了半步，潭中溅起一股巨大的水花，水中的旋涡里，烈火的黑色长袍飘浮了起来。