美丽温暖的春天又到了。地上长出了青草和花朵，小鸟开始愉快地歌唱，太阳在蔚蓝色的天空中整天闪着金光。这是一个令人陶醉的季节。

狮子诺勃雷国王就要在这个季节里召集全体忠诚的臣民，开庭审判。

今年，这件工作对这位君主来说显得格外必要，因为，关于他的一个男爵的一些令人不快的风言风语吹进了宫中，传到了他的耳朵里。

ldquo那些都是无稽之谈。rdquo傲慢的母狮菲耶尔夫人说。

话虽如此，诺勃雷还是想把事情弄弄清楚。他很想保护这位男爵，他认为也许他是受到了无端的攻击，遭到了那些妒忌心很重的人的诽谤。

国王对于他的下属的一些卑贱行为是有所察觉的。他很清楚某些人的小动作，也知道如果一个人得到了一些恩惠，另一些人就会不择手段地采取一系列恶劣行经，而且这样的劣行会连锁般地泛滥起来。

所以，必须看一看究竟谁是谁非。如果不是为了有关当事人的得失，至少也要为国家利益，尽力公正行事。

诺勃雷在好几天前已经派出蜗牛塔迪夫到他的臣民中去。塔迪夫不慌不忙地挨家串户传达国王的命令。

重要的一天来到了。为了响应国王的召唤，臣民们从清晨起就上路来朝见国王。

国王威严地坐在一棵大树的荫影下，母狮菲耶尔夫人坐在他的身边。

所有的人都已到齐：大灰狼伊桑格兰，秃鹫穆弗拉尔，梅花鹿布里什梅，狗熊勃伦，野猪博桑，斑鹿普拉多，猴子关特罗；以后又来了羚羊缪赛尔，大马费朗，野兔库阿尔，刺猬埃比那，胡獾格兰贝尔，蟋蟀弗洛贝尔，花猫蒂贝尔，小狗古杜瓦，公牛布吕央，以及金钱豹、老虎、黑豹和正在这个国家访问的骆驼。

公羊贝兰也在那里，他是国王的牧师，负责记录来宾的姓名。他发现公鸡尚特克勒还没有到，而狐狸列那更没有露面。

列那狐没有来，这是一件严重的事情。一个时期以来，传说纷纭。每当人们列数世间种种恶劣行为时，总要小声地提起列那狐的名字。所以他的缺席引起大家的猜测，认为他一定是害怕了。

可是，他究竟怕什么呢？

至于尚特克勒还没有来到国王的脚下，这完全可用一般的迟到来解释。

其实，列那狐不来根本不是出于胆怯。他这次丝毫没有运用他惯常的机灵手段：因为如果他在场，也许没有人敢控告他；而现在，却成了一场好戏。

伊桑格兰首先开始攻击。

当狮子诺勃雷说他正在等待他最好的男爵之一列那狐时，伊桑格兰开了腔：

ldquo他绝对不敢来了，rdquo他说，ldquo因为他知道别人要谴责和控告他的全部罪行和忘恩负义的勾当。陛下，对这样一个骗子，一定要严加惩罚。rdquo

ldquo惩罚！惩罚！rdquo几个声音叫了起来。

ldquo既然我已开始说话，rdquo伊桑格兰说，ldquo就让我继续控告他吧：他阴毒地叫我跟他一起进行多次冒险，每次总是他占便宜，而我却一无所获。例如有一次，他教我在冻了冰的池塘里捉鱼；还有一次他骗我到一个什么乐园去，结果我被修士痛打了一顿。还有，他看我快要死了，就来侮辱我的亲爱的妻子埃珊特和我的孩子们，还有rdquo

胡獾格兰贝尔打断了他的话。

这只獾是列那狐的嫡亲侄子，他对列那狐怀着浓厚的家族感情。

ldquo攻击一个缺席的人是很容易的，rdquo他说，ldquo因为他无法为自己辩护。可是，伊桑格兰，你忘了列举你对我的好叔叔所施展的凶狠的报复伎俩。你是怎样叫他冒着生命危险为你弄到一顿鱼吃的？而你剩给他的只是一堆鱼骨；还有rdquo

这时另一个站了起来，激烈地、几乎是粗暴地打断了胡獾的话。这是小狗古杜瓦。

ldquo我，rdquo他用愤恨的语气大叫道，ldquo我站在我的表兄伊桑格兰一边。列那狐是个坏蛋。我可以举出他偷香肠的事rdquo

他的话也被打断了。花猫蒂贝尔大模大样地走上前来。

ldquo当然，我丝毫不想为列那狐辩护，相反，我还不只一次地责备过他。可是，在这里，我不得不认为，古杜瓦，你举出香肠的例子丝毫帮不了你的忙。首先，香肠并没有到你的手里，它只是放在窗台上。你在窗台下面哭泣，并不意味着香肠就属于你了。rdquo

ldquo可是，这是人们答应过给我吃的。rdquo古杜瓦申辩道。

ldquo香肠完全是偶然掉下来的，rdquo蒂贝尔继续说，ldquo正好落在列那狐的头上。他便认为这是天赐的礼物。古杜瓦，香肠上可没有写着你的名字啊！

ldquo后来我还跟列那狐进行了一场激烈的斗争。最后，我取得了胜利，就把香肠吃掉了。这叫做：合情合理！rdquo

狮子诺勃雷对花猫的这席话点头表示满意。

这样，在狮子的眼里，列那狐不再显得那样有罪了。事情进展得很顺利。

菲耶尔夫人也完全同意丈夫的意见。

ldquo那些品头评足的闲话丝毫不值得我们注意。rdquo她漫不经心地说，ldquo我们不必深入到这类卑劣的琐事中去，亲爱的老爷。rdquo

可是，就在这时，所有吵吵嚷嚷的动物突然停止了说话，全场顿时鸦雀无声。

一列奇特的队伍从大路上走来。

领头的是公鸡尚特克勒，两侧陪着潘特和斯波特。在他后面，四只年轻的公鸡边走边哭地抬着一副盖着青苔的担架，担架上静静地躺着一件被树叶覆盖着的东西。

这个悲伤的队伍强烈地感染了每一个人，大家骤然沉默下来。人人都在看着，听着。