「快说吧，不然，等等午膳，难保有不速之客。」

茱儿刚放低的心又悬上「谁，圣上麽，她会来找姐姐用膳？」

「别担忧，要也是提早传姐姐去正殿陪膳，哪能要圣上摆驾来回半时辰，只为用膳。不过入宫这些年，圣上午晚膳大多跟议政而误餐的臣子共用，是慰劳也是答谢群臣戮力从公。」

茱儿松口气，但眉头仍紧锁着，檍洁以为她不舍玄平冷落她，於是又补了句「当然，朝政不吃紧时，他偶尔也是会宣妻妾孩儿一同用膳。」

檍洁没说出口的是，玄平自小习惯独自用膳，吃得菜样极简，两人深居的日子也多粗茶淡饭，一桌珍馐在他眼里并未增加食欲，明知过剩的菜量及养分反令他倒胃口，不如与人分食共享。

但宫里职责分明，既有御厨，他亦不好插手调整菜色。可他毕竟懂医术，知道如何饮食配搭为上，渐渐御厨们也从剩菜中了解圣上偏好，而後更有默契地准备他和陪膳群臣一同完食的份量。

檍洁甚至记起，年後有次与两孩儿陪玄平用膳，他轻描淡写回应孩子，颇是想念檍洁简单有味的家常菜。她这才发觉，自进宫以来，只专注回忆过往伤痛，忘了体谅玄平操持国务的辛劳，日子是显达尊荣，但夫妻间却日益生疏。

玄平虽贵为高高在上的国君，躺憩檍洁身旁时，也只是她夫君，她这当妻子的，给予的温暖支持竟少於冷淡呕气。他给她皇后之位，取用不竭的富贵荣华，她给他的，却比秖地隐居那段清苦岁月里所做的更微薄。在宫中不能再替他晒药制收、无法共同研读喜爱书籍，不再费心想着变换菜色，连教养儿女都已由专司他人接手。

她这才承认，皇后原是个无能妻子，檍洁为后这些日子做的，大多的是故意冷淡玄平，和他赌气的言行，总令国事繁重的他更不清心。而种种愚蠢行径，说穿了也无非是想玄平重视她。

檍洁沉溺在自我思绪中，未察茱儿听完她补充解释後，额鬓间开始汇聚冷汗，她边穿起衣物，双眼仍紧盯她忘情烙下的印痕，期望午膳前能见到它消肿退红，否则若圣上一时兴起要姐姐陪膳，饱暖思淫慾，扒开衣襟惊见咬痕，就算事後知道是女子所为，该也不会放过她吧？常言道只许州官放火，不许百姓点灯。兆王能咬到见血，她区区民女连摸都得杀头也说不定？

「你看你，盯到失神出汗，很热麽？」檍洁用拇指轻抹她额间汗珠，皮肤浸凉，茱儿打了个冷颤，仍是紧盯已退到似抓痕的淡粉弧线。檍洁这才意会她的担心，抓起心衣线绑上背「别瞧了，日落前会淡到无痕的。来，帮我绑下边。」

茱儿又不放心地掀起白缎底上绣有淡紫碎花心衣一角，阴影下似乎已不见咬痕，她这才微笑松手，拉起垂至一旁的绑带，绕到檍洁身後为她系上。

茱儿手里绑着丝带，脑子松弛间又转起邪念，思想难得入宫见姐姐，就这麽出宫未免太可惜。

茱儿见檍洁欲穿回外衣，撒娇式贴向前去环抱她柳腰，甜腻唤着「好姐姐，今日您遂了妹妹心愿……」语未落，脸庞眷恋轻拂软玉，神情惆怅「不知茱儿何时有望回报。」

檍洁笑应「要说回报，今日姐姐算是回报妹妹习欢堂上的教导。」

「这就扯平了麽？」茱儿抬起质疑微笑问洁儿。「妹妹可是拿命去教姐姐。」

洁儿明知茱儿又耍花样，静观其变答「姐姐领受，特此相陪，是不？」

茱儿见洁儿神态喜怒难辨，示弱改口「好姐姐，妹