太后在檍洁跟前总是直呼玄平小名，显示她重视他俩幼时的情份，待檍洁始终如一，视她是玄平的恩人。

「回娘的话……是。」

「接着陪娘出宫去个地方，夜里再回宫，好么？」

「是，娘。」

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玄平晨起早朝之后，直惦念着檍洁昨晚的痛楚，心生懊悔的他想立即她上药，忙至午后终于稍闲，于是招来派在檍洁身边的探子。

「皇后可在寝宫？」

「禀圣上，娘娘午膳前随太后出宫。」

「可知去哪？」

「太后对此甚为保密，微臣无法同行出宫，未能探知，望圣上见谅。」

「不怪你，朕本只要你提报皇后宫中行止，若她与太后同行出宫，本非你权力所及。」

「谢圣上体臣之恩。」

「传朕旨意，召包太医晋见。」

包太医进殿，拉衣跪下「叩见圣上。」

玄平阖起奏章，皮笑肉不笑道「包太医请起，昨日辛劳你为常妃止住小产血崩。」

包太医不敢起身惶恐道「不……不辛劳，是微臣一时不察，未能早日号出常妃胎象不稳，及早让她静躺养胎，令圣上痛失皇子，臣有罪。」

玄平起身，绕过书案，扶起包太医道「朕知道众太医们在太后叮嘱下，无不尽心照顾后妃……」说着又回到原位坐下，定定道「况且，朕方过而立之年，嫔妃者众，还怕没机会再为人父。倒是包太医莫过于自责，朕还倚望你继续为朕把守皇室血脉。」

包太医听着有些心惊，却假装镇定回「圣上龙体康健，皇室子孙瓜瓞绵延，绝非难事，臣等必定竭尽所能，顾护后妃安胎顺产。」

玄平重语「奉承话朕听多了，愿包太医心口如一，莫要节外生枝。」

「微臣不敢。」包太医又再次跪下。

玄平语气趋缓「朕相信包太医是聪明人，退下吧。」

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檍洁随太后下马车，映入眼帘的是一户未有牌匾，但门面宽阔的民宅。

檍洁在太后提醒下，低头注视颇高的门槛小心迈越，脚步站定后抬头，眼前似曾相识的景象令她产生模糊而遥远的记忆，尤其是不远处恭迎两人那一众身形面容姣好的妙龄女子，更让檍洁疑惑。

檍洁挽着太后，小声在她耳边轻问「太后，这里是？」

太后未停下脚步，带着檍洁直朝大厅走去「出了宫，你当是我义女，以母女相称即可。这儿以前是青楼，出入都从侧门，现在是安女阁，改由正门进