兆王点点头欣慰道「朕老已，本不适再领兆国，可又不愿先祖血汗打下的兆氏江山，拱手让给奸佞国师，苦了你与齐老将军，日後，朕还望你们禀持忠义，继续扶佐新主，安内攘外。」

「圣上言重，保重龙体，宁神以待，末将这就去安排，告退。」

齐展丰前脚刚走，换皇后入殿。圣上认得她脚步声，出声唤她。

晴主绕过围屏，坐到床边扶起兆王，低声道「祈瑊，你醒着……晴主趁佟烨早朝，支开侍女才得以来见你。」

兆王气道「那恶人竟也软禁你？」

「晴主不怕，只担心言语激怒佟烨，对祈瑊不利。可又不想遂了那奸人狂妄恶行。这才冒险化身送药侍女，进来与祈瑊商讨应对之策。」

兆王心急又欣喜，乾咳几声才道「祈瑊……叫晴主…委屈了，刚刚齐将军来报，平儿答应回兆国，就快领兵围攻，到时朕会交待齐将军保你周全。」

晴主一脸担忧望着兆王「那祈瑊怎办？」

兆王听出她为自己忧虑，窝心释然笑回「祈瑊已拟好退位诏书，若不幸被刺身亡，你就将诏书交给平儿，让齐氏父子助他登基。」说完摸索暗柜挟藏的卷轴。

晴主语坚推拒「不……这诏书晴主不收，祈瑊要活着亲手交给平儿。快收起来……喝我为你熬的汤药，养肝去瘀行血的，趁热喝。」

兆王不再坚持，让晴主伺候他喝完汤药躺下。

数日後一早，寅时刚过半，兆王了无睡意，且觉神智异常清明，目光亦得见模糊人影，想是这几日晴主汤药见效，思及爱妻体贴用心，祈瑊倍感温馨。更令他快慰的，平儿与齐老都将回归兆国，而他或能就此安享余年。

兆王唤命人为他更衣准备早朝，临出门前摸索床舖暗柜诏书，仔细收系於腰背间。

进殿至坐入上位，兆王这段路走，走得最久最惛懵也是最後的一次。

听着朝臣朗声跪拜请安大礼，兆王心悸着陌生又熟悉的振动，暗暗抚抓背间的诏书稳住神魄。

兆王清清久未洪声的嗓子道「朕今日上朝……只为了结一件事，诸爱卿想必也知朕心力已大不如前，兆国又逢多事之秋，祈倚贤君明领。佟国师何在？」

「微臣在此，圣上有何吩咐？」

「佟爱卿，兆国历经前皇后太子乱政，承蒙爱卿鼎力辅国，朕方得安坐於此，望爱卿日後同等竭心报效兆国。」

朝臣听闻兆王这番话，左右互换猜臆眼神。

国师则浅露得意微笑作揖回「微臣自接任国师以降，莫不兢兢业业，以求兆国圣运永续。临危授命兼任丞相一职，更视兆国兴亡百姓福祉为己任，圣上大可放心将兆国托付微臣。」

朝臣听及国师回应，转为窃窃私语。

兆王听毕却拍掌叫好「佟爱卿既是如此忠良，朕自能放心宣诏。」说完抽出诏书，唤传司朗诵旨意。

一众大臣纷纷低头默默跪听，正当传司念及圣上将传位於三皇子兆玄平时，不约而同惊起一干乌纱帽，似群聚黑