味俗艳。」说完将绢帕交还，抽出袖中的「看看我这条。」

春燕一摊开，见上头彩蝶，脸色忽变，低声问「打哪来的？」

兆王扯笑低声答「姑娘明知故问。」

春燕恢复笑意，将绢帕塞回绍老爷手中「百艳楼中本需俗艳，春燕倒觉手上这条最合适习惯。」

兆王知道碰了软钉子，收起绢帕「是，绢帕也懂觅主子的，春燕姑娘有成人之美。」

春燕伏抓酒壶摇晃，朝绍老爷歉声「看似没酒了。」说着起身「绍老爷稍坐，春燕再打壶来。」

绍老爷眼神再没离过春燕，见她将酒壶交与廊角某丫鬟交待两句，又转身回到桌边，附耳对绍老爷说「主子今不在，若不嫌弃，今夜便由春燕代为伺候老爷。」

「无妨，精诚所至，她会见我的。」说完摆下银两，要家仆们准备离去。

这荤开一半，好梦乍醒太败兴，兆王明白四人心有不甘，出了百艳楼，又带他们进客栈打了几斤酒肉，围一桌吃喝消夜。

数碗黄汤下肚，四人也不再拘谨，兆王闲话家常後趁机问他们对太子及其他王爷的看法。

「真能说？不恼怒吗？……老爷。」

兆王点头要他们放胆说，就当他只是一介平民。四人这些日子和兆王朝夕相处，知道他察言雅纳，也就不忌讳地你一言我一句说道「大皇子个性唯诺，太子急功好利，三皇子不得势才惨死，四皇子幼弱。」

「唉……我说皇子都一样，差别不大，能否上位全看那一人够不够力。」

「欸，这还用说，正所谓鱼帮水、水帮鱼……」

兆王似乎也明白他们口中的够力人士，多半是指后妃。

五人颠醉相互搀扶，半夜三更方回到紫云寺，兆王头昏腿软，已不知如何回到睡房，更不知区区半壶白酒，差点让他长睡不起。

「绍老爷……绍老爷，您可醒了。」

「我怎了吗？」

兆王醒来听见慧霖的声音，眼前却蒙蒙一片，望不清那张半青紫的脸。

「听那四个大汉说，你领大伙去喝花酒，他们没事，你倒昏死似的，要不是夏大夫为你诊治，怕是要长睡不起罗。」

「可是百艳楼的夏大夫？」兆王摸索着起身，慧霖见他不知抓哪，伸手去扶他。

「正是……」慧霖这才发现绍老爷睁着的双眼瞳仁浊灰，故伸出手指在他眼前挥摇「绍老爷……你看得见小僧麽？」

兆王眨眼摇头「模糊，微微白影……」说完右脚撞到矮桌，一个踉跄倒地。

「不是吧？」慧霖吃惊，手里扶不住他跟着倒下边说，见他挣扎爬起，安慰道「绍老爷……您别慌啊……明日初九夏大夫会入寺参禅。再请她看看，没事的。」

隔日午後，兆王摸索进到打禅房，眼既不明，不如静坐沉思。

忽闻外头骚动，是女子与住持等数人交谈声。不久，慧霖进来唤他，说要带他去见夏大夫。

一炷香时间过去，兆王仍呆坐斗室，有些不耐，便问慧霖「不是见夏大夫麽？」

「快了，前头还三个，等等让你先就是了。」

「还有别人？」