两人小声说起话来，佟妈妈在一旁看着微笑。马车却突然停了下来，是宋妈妈过来了。

她挑开帘子对锦朝说：“表小姐稍等片刻。二少爷要把潞绸庄的事交代一番，一会儿就陪您去田庄。要是您想下来看看，也是可以的。”

锦朝笑着摇摇头，本来人家就是过来处理正事的，现在还要陪自己去田庄，太难为他了。便对宋妈妈说：“我也不急，在马车里看一会儿书就好了。”

宋妈妈行了礼退下去。

等纪尧忙了潞绸庄的事，马车到田庄的时候，天已经黑了，又下起大雨。

听说是庄家小姐和纪家少爷一起来了，田庄的赵庄头忙带着田庄的人过来迎接。都戴着斗笠穿着蓑衣，不过从田庄门口到房里几步路的功夫，锦朝就被淋得湿透了。到了庑廊下，青蒲才把伞收起来。

锦朝看了一眼这田庄，四合院，四周是庑廊，中间连通抄手游廊，也没有垂花门。倒是院子很大，种了好些银杏树，纪尧是管事帮着撑的伞，一身细布直裰也湿透了，额发凌乱。

赵庄头是个微胖的中年男子，生了一双小眼睛，两撇八字胡。笑容满面地道：“……大小姐过来，小的倒是一时忙乱了。您先和纪家少爷去厢房换洗一下吧。如今香河这天，说下雨就下雨，跟变脸一样。”

这一身狼狈的，也确实不好。锦朝便对纪尧说：“……倒是麻烦二表哥了。”

纪尧摇摇头，温和地道：“不碍事的。”低头拧了衣袖的水。

锦朝去了厢房，赵庄头早吩咐烧了水送上来，幸好还带了备用的衣物。锦朝换了身水青色素缎衣，只有袖口绣了几朵白莲，月白色挑线裙子。带孝在外，要穿得十分素净。

赵庄头又让人端了祛寒的姜汤过来，送一碟新嫩的玉蜀黍饼。

等她收拾妥当，天已经全黑了。暴雨扑打在窗棂上，打开窗望出去，都是黑茫茫的一片。

赵庄头已经在外面等着她了，备下了这几年田庄收成的册子给她看。和她说近几年田庄的情况：“……三百三十七亩地。包了二百八十亩给灵璧的农民种，每年收小麦和玉蜀黍，五成租。年头不好的时候，只能收两百石，年头好的时候，还能收到四百石……庄子里种了十多亩果树死了，这要搭几十两银子进去，实在是过得艰难。才写信给大小姐说一声。”

他又说了许多，这是在哭穷的。锦朝听得直皱眉，她可不是来听这些的。就让赵庄头先下去给纪尧备酒饭，她在服孝，只上一碗粥就好了。赵庄头便退下了。

佟妈妈是纪氏从田庄选上来的，对农事比较了解，锦朝就问她觉得这田庄如何。

佟妈妈才和锦朝说：“奴婢识得这个赵庄头。他姐姐原先是夫人的奶娘。夫人惦记奶娘的好，一直比较照顾他，香河咱们有三个田庄，他原先管的是最好的一个，却连年亏损。夫人觉得不好，却也没有说什么，把他和灵璧这个庄的庄头换了。他如今才在这里……”

“奴婢原先是另一个田庄的，也听过庄头说他的事，私拿过田庄的钱，还拿了许多次，被夫人知道了。夫人也没骂他，说出去也不好听。减了他一半的工钱就算了……他今天和小姐说这些，说不定正是觉得自己工钱比别的庄头低一半，实在吃亏了。”

锦朝听完想了一会，她决定等雨停了，明天去灵璧看看。问一下租田庄地的农民，他们说的话总比赵庄头值得信任。她不懂这