水苓像蒙受了多大的污蔑那样摇头：“我没有，我就亲过你一个漂亮哥哥！”

“噢，”徐谨礼满意地答应了一声，又补上一句，“别的漂亮哥哥也不行。”

水苓气得跺脚：“不会的，阿娘说了只能亲自己的丈夫，她说你以后是我丈夫，所以我只和你好。”

徐谨礼被她说得发笑，捏了捏她的脸：“这么小就知道这些了？”

水苓笑嘻嘻地说：“我可聪明啦。”

那点小得意和天真让徐谨礼的嘴角一直带着笑。

他时常去看她，水苓七岁到九岁之间，徐谨礼每次来都会给她带不同的好吃的，偶尔也会带一些小玩意儿给她。而水苓会在他快走的时候偷偷摸摸地给他一些包好的东西，他刚开始都会打开看，被师傅偷吃过之后就只是猜测，从不在到家之前拆开。

水苓最开心的是她过生辰的时候，晚上阿爹阿娘会答应她和徐谨礼一起出去玩，她跟着他想吃什么，想要什么都可以，徐谨礼基本上不会拒绝。

偶尔也有例外，他不给她吃太多糖，怕她吃坏牙齿。

等她九岁生辰一过，一切都变了样，一大群带着刀的人冲进了家里，把所有的东西都用封条封了起来，阿娘抱着她让她不要说话。

父亲被他们带走，她想喊阿爹却被娘亲捂住了口。

那之后，她有很久很久没见过徐谨礼，久到她以为他们不会再重逢，以为他已经将她忘干净。

夏末之时，她见到过一次徐谨礼，他看上去很憔悴，来得很匆忙，蹲在她面前和她说：“我会想办法，等等我，无论发生什么都要活着，我会去带你回来，一定。

阿娘和他去一旁说了些话，没让她听。

她有些难过，她不知道父亲还会不会再回来，不知道以后还能不能再见到徐谨礼，不知道为何生活天翻地覆。

她和母亲被绑上手腕，秋末时节被骑着马的带刀人一起拖着走。

不知道走了多久，走到她觉得脚底板已经止不住地发疼，阿娘时不时回头看着她，提醒她不要哭闹。

换做平时，她会忍不住，但是今时不同往日，水苓察觉到他们家和以前不一样了。

她不能哭，不然会给阿娘添麻烦。

直到晚上休息的时候，阿娘捏着她的脚腕想去看看她的脚底，才发现水苓脚底的血泡子早就破了不少，黏黏乎乎的血水粘在草鞋底子上，破皮的地方不知道被磨了多久，已经不能看。

她哪怕是武将的女儿，但也是娇生惯养的小姑娘，竟一声没吭跟着走到天黑。

阿娘抱着她哭，和她说对不起苓儿，害她吃苦。

水苓猜到了些什么，父亲不会回来了，不然阿娘不会哭。

她抱着阿娘的脖颈：“娘亲别哭，我不怕疼，等到了就不用走了，我会好好听话。”

等她说完这句，李夫人抱着她哭得更厉害，埋在她小小的肩窝里咬牙低泣。

水苓没再说话，眼眶发酸，仰头看着天，使劲眨眨眼才低头抱着李夫人顺着她的背。

她们走了很远很远，水苓累了可以休息，李夫人还得给那些兵头子做饭。

一旦做得不好，不合他们胃口就会惹来一阵谩骂和抽鞭子。

水苓的脚每走一步都生疼，却还冲上去抱着李夫人，对那挥着鞭子的兵头子直起腰喊道：“不准你打我阿娘！”

李夫人连忙捂住她的嘴把她抱在怀里给他们磕头：“小孩子不懂事，军爷别和她一般计较。”

水苓看着母亲对着欺负她的人磕头，这才委屈地掉下眼泪来，握紧拳头不再说话。

她们那天没能吃饭，水苓虽然饿，但也还算能忍。晚上她悄悄问阿娘：“娘亲，你疼不疼？”

李夫人把她抱在怀里：“阿娘不疼，等我们到了就好了。”

她们要去的地方很冷，水苓才走到那没多久，就开始发抖。

男人们去做苦力，女人们去做饭和干杂活，有的被充当了军妓。水苓太小，得以一直跟在李夫人的屁股后面干杂活。

她一直很乖，因为娘亲看上去很累，所以她什么都不抱怨，脚崴了也连瘸带拐地跑着走，生怕什么事干晚了会惹来鞭打和谩骂。

直到有一天，阿娘因为手腕受了伤，不小心在饭菜中多洒了一些盐，被一个老匹夫抽了十几鞭，水苓也被怒火波及，身上挨了几下。

晚上，她躲在阿娘的怀里哭，声音很小：“娘亲，阿爹真的不会再来接我们了吗？”

李夫人把她抱紧，忍不住低泣：“孩子对不起，苓儿……我的宝贝……苦了你了……”

她在阿娘怀中摇了摇头：“没事的，娘亲别哭，我不怕疼。”

后来天气越来越冷，水苓经常吃完没多久就开始饿，李夫人经常偷偷给她藏一些吃的，水苓每次拿到都揣在怀里和阿娘一起晚上吃。

直到她忍着不吃偷藏这件事被发现，那个兵痞子问她哪里来的一半饼，她说是自己偷的。

那兵痞没抽她，上下打量了她一眼，拉着她要走，李夫人匆忙赶过来把她护在身后：“军爷莫怪，小孩子脑子不太好，我这就回去教训她。”

“哎哎，不用，半个饼而已，我没想打她。”

水苓以为遇上了好人，没想到李夫人更着急了，她练练弯腰道歉：“军爷，看在她还是个孩子的份上，您饶了她吧，她才十一岁，求您了。”

那兵痞咂舌：“那你说怎么办？”

李夫人咬了咬唇：“我和您走吧，我女儿从小脑子就不大灵光，怕她不长眼冲撞了军爷。”

水苓眼看着母亲跟着那兵痞走，她想跟上去，被李夫人回头狠狠瞪了一眼，意在让她赶紧回头。

晚上的时候，她借着一点点微弱的月光，看见了母亲脖子上有些青紫，她抱着阿娘：“对不起阿娘，我以后再也不干傻事了，不会再让他打你，对不起……”

她抱着娘亲哭泣，娘亲什么话都没说，只是一下又一下顺着她的背。

忍了不知道多久，隆冬降临，她冻得嘴唇发紫，哪里都开始长冻疮。

一天，水苓正在抱柴火，一队黑衣人骑着马张扬地进了军营，为首的穿着皮裘，目光倨傲。

不是别人，正是徐谨礼。

她惊得木柴掉了一地，旁边看着干活的人手里的鞭子眼看就要扬下，水苓用手挡着下意识闭上眼，那人就被一道黑影一脚踹了出去：“干什么？”

徐谨礼再次挡在她面前，只不过这次水苓不会再拉着他，只顾着低头捡干柴。

那被踹倒在地的兵痞爬起来，似乎要与徐谨礼斗一场，被他身边一个黑衣人瞪了一眼：“反了你了，连你家将军见了我们楼主都要敬上几分，你算什么东西？！”

这话吓到了那兵痞，他连忙跪下：“小人有眼不识泰山，不知是易真楼楼主，怪我怪我。”说完假模假样地给自己脸上打了几个巴掌。

徐谨礼皱了皱眉，没搭理他。

他转头看见已经拾好干柴的女孩，瘦得不像样，手上、耳朵上、嘴唇上都有冻疮，连看都不敢看他，一直低着头。

“苓儿，没事了，我来带你回去。”

徐谨礼想把她怀中那些干柴拿开，让人拿到一边去，结果水苓就紧紧地抱着，不说话，也不给他。

徐谨礼想摸摸她的脸和她道歉，也被她避开，反而把干柴抱得更紧。

他看着她的手，有些抖。她在这地方待了太久，过了太久不像人过的日子，已经开始连他都害怕。

徐谨礼知道怎么做会让她放开，他语气重了些，像是命令：“苓儿，松手。”

果然，水苓松开了那些干柴。

徐谨礼心中不是滋味，他看着她的草鞋，冻得不像样的可以看见红肿发紫皮肤的脚，把她抱起来，抱在怀里：“苓儿，别怕。”

水苓没说话，甚至不敢动，身子小小的一团窝在他怀里。

当晚，徐谨礼将李夫人和水苓单独放在一个营帐里，他半跪着给李夫人行礼：“是我来迟了，让您和苓儿受苦了。”

李夫人连忙扶起他：“要不是还有你记得我们娘俩，苓儿不知道这辈子还有没有安生日子过，我怎么会怪你呢？想必到这一步，你也不容易，难为你了孩子……”

徐谨礼起身：“我这次来，就是为了带你们回去。你们劳碌了太久，吃完饭好好休息一晚，剩下的明日路上说也行。”

水苓时隔不知道多久，在冬天洗上了热水澡，烫得她浑身疼。可能不能怪那水，她本就浑身疼，只不过平时都冻僵了，所以察觉不到。

她也终于可以不用战战兢兢地躲着人吃东西，几乎是狼吞虎咽，一下子扫空了不少。

吃完后，李夫人问她：“苓儿，看见他你怎么不高兴？你以前不是最想见到谨礼哥哥吗？”

水苓不知道怎么回答，她好像已经很久很久没有好好说过话了，总是觉得心里闷闷的，巴不得在那天就那样累死在雪山上。

她木木地摇摇头：“不知道。”

李夫人抱着她流泪：“我的宝贝女儿，我的苓儿…吃了好多苦，可怜了我的宝贝……”

晚上睡觉的时候，李夫人一下下顺着她的背：“苓儿，跟着谨礼哥哥走了之后，也要乖乖的，要听话。他是个好孩子，他会对你好的，这么多人，阿娘也就对他还算放心。如今他来了，阿娘悬着的心也算落下了……”

“苓儿，你永远是阿娘的宝贝，哪怕阿娘不在你身边，也要照顾好自己知道吗？”

水苓昏昏欲睡，听到这抱着她不撒手，埋在她怀里：“娘亲你要去哪，别走好不好……”

她太久没有睡一个好觉，说完没多久又睡了过去。

等她再次醒来是听到了一阵呼喊声，有人叫着营帐着火了。

她摸了摸身边，没摸到娘亲，水苓立即起身跑了出去，看见了一阵滔天的火光和来回跑着的人。

着火的那个营帐，她有点眼熟，是那个总打阿娘的兵痞睡的营帐。她有一个不好的念头，她觉得阿娘肯定在里面，这把火是阿娘放的。

别人都在往外面跑，水苓不管不顾往里面冲，火势滔天，又呛又烫。

“娘亲！娘亲！咳咳咳……”

她在满是火光的营帐中找着她娘亲，却发现娘亲倒在地上，手里握着刀，不远处是那个兵痞，被捅了不知道多少下已经死透。

水苓摇着娘亲的尸体，崩溃大哭：“娘亲娘亲！你醒醒！”

徐谨礼被吵醒，出了营帐问了句怎么回事，手下人说营长失火，正在救火。

他不想管，但听到了一阵熟悉的声音隔着火光传来，他连忙跑去水苓所在的那个营帐，一个人都没有！

“楼主！”贴身近卫看见徐谨礼往火光中冲去，连忙叫人去救火。

“水苓！水苓你在哪？”里面的烟和火太浓，眼看着营帐就要倒下，徐谨礼挥开挡在面前的火光，看见了昏倒在地的水苓。

他把她抱起来往外跑，不知什么东西倒下砸在他身上，火在他身上烧起来，他顾不上那些，一手抱着水苓避开火，带着她冲出去。

等他真的出去时，连忙把水苓放下，自己一下扎在雪地中被下属浇了一身水才灭了火。

火从腰烧到脸上，半边衣服都被烧光，留下了一堆烧伤，徐谨礼仅仅皱了皱眉就去查看水苓的脉息，摸到正常的跳动后，才瘫坐在地，好似劫后余生。

翌日，等水苓醒过来时，有些愣怔地看着缠着纱布的徐谨礼：“你是谁？”

徐谨礼摸了摸她的头发：“不认识我了？”

水苓没回答又看了看周围：“这里是哪啊？”

这句话就不太对了，徐谨礼脸色不妙，他问：“你知道徐谨礼是谁吗？”

水苓谨慎地摇了摇头。

“那你知道勇武大将军和李夫人是谁吗？”

水苓又摇了摇头。

徐谨礼一手拉着她，把她抱进怀里，双眸低垂，语气哀切：“苓儿……”

“你轻一点点好不好，我疼……”水苓在他怀里小声说。

徐谨礼闻声放开了她：“哪里疼？”

水苓摸了摸自己的胳膊，心中一阵酸胀：“不知道，好像哪里都疼，骨头疼，肉也疼，好疼好疼……”

说完，她也不知道为什么，上前抱着徐谨礼，把头埋在他的胸膛里低声呜咽：“我好疼，为什么这么疼……”

徐谨礼听着，心像是被扎烂了，流出汩汩的血水：“我们回去治，我会给你治好的……我们离开这，我带你回家。”

…………

苓茏陡然惊醒，直接在床上坐了起来，她想起来了！什么都想起来了！

她是徐谨礼的未婚妻，他们的过去，他小心翼翼照料她八年的过去，全都有了缘由。

他的伤是为了救她留下的，这楼主的位置也是为了救她坐上去的，现在，又是为了不给她带来危险而选择倒在她的剑下。

这一切，她终于理清了！

她痛苦地揪着自己的头发：“为什么？为什么我现在才想起来……”

为什么不能早一点想起来？为什么埋怨了他那么久？为什么会和他拔刀相向？

他临死前都没能等到她一句肯定，她到底都做了什么啊……

徐谨礼，你怎么能对自己那么狠心，你怎么能这么狠心……

水苓的脸埋在被子里咬牙哭泣，她迟来的、幡然醒悟的爱意，已经再也来不及说出口。

水苓哭了一个上午，眼睛完全哭肿。

哭完了，她开始整理思绪，着手如何复仇。

那个赝品，自从徐谨礼和她说过之后她就让人去查了，名字和脸都是假的，就是为了用他钓出徐谨礼，她已经派人去了结他。

她不想看见别人用着他的名字和他的脸，让人反胃。

国师、文臣如今已经串通一气，盘根错枝的势力网还不算太牢靠，得趁他们还不够顽固的时候派人去离间他们的关系。

年幼的皇子如今已经十四岁，不知是否有心推翻国师的胁迫，水苓只能扶持他，一是为了名正言顺，二是为了日后肃清他人时能手掌大权。

她的余生，都将付诸给复仇大业，她要看着那些人，一个个倒下去。

漫漫人生路，等她走到尽头，回头再看看。

自己坐了那楼主的位置，竟也坐了快二十年。

说不上弹指一挥间，但确实好像并不长。

她实现了清君侧，成为了皇上最重用的臣子。

年幼的皇上为了拉拢她，一直称她为姑姑，虽不知这是不是虚情假意，水苓也听了快十五年。

“陛下，往后的日子，就得你一人走了……”她最近病魔缠身，又拒绝医治，已经时日无多。

皇帝拉着她的手流出泪来：“姑姑别犟了，朕让太医来给你看看好不好？”

水苓摇了摇头：“不用了，随我吧，我早就活够了……”

“姑姑心里到底记挂着谁？他难道不想姑姑你好好活着吗？”

水苓咳了两声，笑了一下：“不是，只是我太想他，想去他那，不想再留在这了。”

她从枕头下摸出一个玉符：“陛下，这是千机令，以后易真楼就交给你了。生杀大权勿要滥用，他们虽都是杀手，但也是人。望陛下多念慈悲，当个好皇上，我在地下看见也满足了。”

皇帝把那玉符放在一边，搂着她泪流不止：“姑姑，算朕求您，看看太医吧。”

水苓笑了笑，意识模糊间好像看见了徐谨礼在对她笑，她明白自己该走了。

“陛下，我该走了，您多保重……”

等她咽气的那一刻，苓茏离开她的身体，拿着莲灯一直跑，跑去易真楼。

果然，徐谨礼坐在楼主的那个位置上。

苓茏去拉他的手，眼眶发酸，小声抱怨：“大骗子，跟我走，这次我带你回家。”

徐谨礼笑了笑：“一想起来就埋怨我，你啊你啊……”

说完便被收进莲灯之中，被苓茏护在怀里。

“讨厌鬼，大骗子……”她抹去眼泪，回到混沌之中。