怀乘白叹息着，“你有忠义之心，愿意为了百姓考虑，就说明为师没教错你，你也没随了沈家的薄情寡义。可你更要有明辨是非的心，不能愚忠愚孝，随意便着了恶人的道。你以为宫中只有你这一个公主，今上才指你去和亲吗？即便不为皇权倾轧考虑，如今的形势，你也应当了解，游北早已虎视眈眈多年，只盼一战胜了我朝，留得骛岭之外养马之地，待到兵强马壮便会直指中原。他们的野心何至于一个原州？你今时今日，哪怕将自己的性命都断送在这，将来也不能免大崇全境的百姓不受游北杀掠。大崇的境遇，早已不是你我简单谋划，或是舍生取义就能救得了的了。”

在此之前，阿姀总是抱着侥幸之心，哪怕自己已经明白地看到，如今的大崇如何民不聊生，却想着保住了朝廷，换了新君，这千里的国境，总有恢复新生的机会。

好似只要太平一统，人们受的苦总会少些。

可怀乘白的这些话，终于刺破了她的逃避与侥幸。

历史上从不缺少改朝换代，人世的这些规律，也并非她期望就能改写。

“有一句话，叫不破，不立。”怀乘白一字一顿，缓缓道来，“溃烂的伤口，在表面敷药，即便长好了也会一直隐痛。而当剜其脓水，彻底地清理干净，方能痊愈。”

垂柳婆娑的影子，在破晓前的朦胧里，如当下棘手的境遇一般，叫人看不分明。

阿姀重复默念着这句话，眼界不由从小小的都城，放眼于无穷大的寰宇。

她从不信什么今生来世，人只活这辈子一遭，岂能轻易将自己的一生，葬送给这个大厦将颓的王朝。

“先生的意思我明白，到了必要的时候，我会亲手去做。可我愚钝，眼下的困局，我又放心不下。”她好看的长眉凝着愁云万里，大兵压境，她也想保住李崇玄。

哪怕只为了婚仪那日，明知她私逃有错又成全了她，还嘴硬心软地送她那只镯子做婚礼的情。

“这也是我要与你说的事。”怀乘白看了看天色，凝重说道，“为师此番来原州，也是为了旧日情义，提醒马家早做决断。若猜得不错，游北的进犯，是朝廷和游北人做的一个局。”

阿姀惊诧地抬头，“局？”

“都城来的人，只怕马上就要到了。”

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缠身

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恪州，巡防营。

“主子！”清早，云程掀了巡防营大帐的帘子，冒失地闯了进来，“原州的消息查到了。”

衡沚本闭眼靠在手上休息，听到动静立刻睁了眼。

连着数日，因清算朝廷眼线，连着筹措军粮的事，忙得不眠不休。

原本这也不算是什么大事，哪个州府没有皇帝的眼线呢？可大战在即，局势日渐紧张，恪州身在边界，几处修建的防御设施都接连出了差池。人命关天的时候，便不得不下猛药来清理了。

衡沚虽事多缠身，但也记得阿姀本应三日来信一次。顶多前日，便该收到她的消息。然而这封信迟迟未到，便一定是出了事。

云程喘匀了一口气，接着解释道，“原州确实出了事，清县县令投敌，游北有预谋地接管了清县，紧闭城门不许人出入，连暗哨都被拔了，消息根本递不出去。游北兵日日穿着大崇士兵的衣服伪装，装作什么都没发生，朝中也风平浪静，权当风平浪静一般。”

清县与恪州的边界隔着山，路并不好走。本就难传的消息，更是堵得严严实实了。

“属下以为夫人的信是因此才没传过来，特地去打听了，可是……”

云程话说到一半，面色犹豫地噤了声。

“可是她根本便没传信来。”衡沚的心沉了一半，连着嗓音也嘶哑。

朝中知不知道又有什么要紧，可清县捂住了消息不发，若不是阿姀在半路上，他才不愿管朝中的事。

白日惊雷隆隆作响，大雨如注，顷刻间泥土的气味，便涌进了帐中。

“要再细细查探，便非要穿过清县不可。咱们的人并不敢打草惊蛇，于是先将消息带了回来。”

衡沚静默了半晌，才抬手，动作迟缓地卸掉了自己的甲胄。就似乎如此做，那压在他胸口，逼着他几乎喘不过气的念头，能消散了一般。

阿姀不是马虎的人，若是突然断了信，那就一定是有不能通信的要事发生。

带着潮气的凉风吹在衡沚卸了甲，只着单衣的肩头，隐隐作痛的旧伤如见风猛长的火势，逼迫他冷静了下来。

“主子，是不是旧伤又疼了？”云程见他不自觉按住了肩膀，立刻问道，“我马上去叫大夫来！”

阴雨天，本就是这些旧伤作祟的好时机。连带着衡沚前几日在演武场亲自练兵，牵扯了肩膀，又心绪不宁，又彻夜未眠。能让他露出痛楚的样子，只怕也疼了好一段时辰了。

云程只怪自己心不细，漏算了这一点，忙退了出去。

衡沚却没工夫顾及。

阿姀自离开恪州，往来一共三封信。这些信的内容，衡沚只看一遍便能记得□□成。

想要推算如今她具体的位置，便需从这些信件着手。

他迅速地回想了每封信的每一字句，在第三封信里，阿姀写道他们一行人暂投在一家野地里的客栈，距离原州还有三日的路程。