不如一起去原州，就算游北人攻得再快，原州城都是最后的守地。且李崇玄治原州多年，必不会使城池落得全部沦丧的下城。

即便是不指望都城派援，渺茫的机会，总也得争一争。

郑大的动作极快，再出现在门前时，已经将包袱全都打好拎了下来，一丝不苟地往车上放。

挽郎一行七人，采了个吉利的数，闻讯也都收拾妥当下来，马上就能出发。

阿姀仍对方才心中存了的疑问想不明白，却没工夫再纠结，告知众人上车之后，拿着荷包走到了驿站掌柜的房间。

掌柜仍不闻窗外事地躺在床上，任由客人们四下逃散，反正也不指望着他们付钱了。

叩门声笃笃传来，映在门纸上的身影纤细，并不是他那个胆小的伙计。

掌柜一扭身，合着眼又陷进被褥中去。

可这人是真有耐心，又连着敲了许久，实在烦得不行。

掌柜蹙着眉，望向房门的方向，大声喊道，“退房自己走就行了！钥匙放在帐台，别吵老子睡觉！”

阿姀附耳在门上，却叫这洪钟般的声音吓了一跳。

她确实是来退房的，也确实是来付钱的。可钥匙银子这种东西，多事之秋，放在楼下谁来了都能拿走，实在是不妥当。

而且她也没搞明白，这掌柜的为什么不跟着伙计一起走。

“那我便放在你门口，记得收走。”

阿姀说完，便准备转身下楼。可还没走到楼梯口，身后的门却响了。

再一回头，半个健壮的身影变出现在半扇门后，“等等。”

从进了这家客栈以来，就不曾见过掌柜露面，一切事都是几个伙计来办的。这猛地一见，还真有点骇人。

阿姀缓缓打量着他，哪有开驿站的掌柜，长成如此孔武有力的。不像是商人，倒像是行伍之人。

长发高束，整个人不修边幅，胡茬与古铜色的皮肤几乎融合在一起，像是煤灰里打过滚一样。

“你来付钱？”煤灰人质疑道，“要打仗了，你还有心思付钱？”

阿姀瞄他一眼，心想这人还真是奇怪，要打仗了，关心的却是这事，“住店结账，难道不是天经地义的事？”

对方顿了顿，很是豁然地一点头，弯下腰来将四把钥匙和一锭银子都收进怀中，旋即摆了摆手，“妥了，走吧。”

“等等。”阿姀将他叫住，“你的伙计都逃命去了，你怎么还不走？”

男人干脆推开门，走了两步，撑手在栏杆上，“贪生怕死之徒，自然要即刻逃命。”

好像专程讨了句骂似的，阿姀有些摸不着头脑，还不如不与他搭这句话。

“看在你做生意诚实的份上。”男人顺手从窗沿上捞了一只大砍刀来，递给阿姀，“这玩意送你了，拿着防身吧。”

说罢，径自懒洋洋地拐回去续上回笼觉了。

那刀沉甸甸的，套着个陈旧的皮套子，看着是把砍刀。阿姀的身形矮了一下，才将将把它抱住。

刀柄处裹着布条，隐约可见银亮的光。

还是个好东西呢，阿姀心想。

他们身上都没有武器，就算是个刀，有了总比没有好，便欣然接受了。

两日的功夫，日夜兼程，不回头地向前赶着路，多亏了这把砍刀，还真一个打劫的都不曾遇到。

第三日，日头蒙蒙亮时，一行人抵达了长关。

原州处在西北，气候虽然干燥，日头高照，在高耸的城墙下，阴影处立着，初夏的季节却还有些渗人。

阿姀搓了搓手臂，等着面前的城守士兵，挨个查验他们的过所。

“你们是来做生意的？”士兵谨慎地看着阿姀。

“是的。”阿姀指挥着，郑大将后面的货物打开来，“都是些祭品纸花，来为长关马氏办白事的。”

几个人收了兵器，绕着巡查了一圈，回来冲为首的这个点点头。

“如今城中有令，进城的一律要等人来接。我已经派人去马家叫人来了，你们便在旁边候着吧。”

虽然程序繁杂又多余，但这些士兵的态度还算和善，阿姀便应了下来。一行人将车马挪去一边，等待着马家的人来。

至于这几日里的战况，一直忙着赶路，阿姀也无从得知。

正当她在想清县之后，游北人到底是什么攻打路线时，远处一阵轰隆的马蹄声顷刻传来。

灰尘溅起，城门前排队等着入关的人们惊吓地让出路来。

不多及时，勒马的声音断断续续，马蹄踏停之后，四周的灰土黄沙漫漫沉淀下来，才算是真正看清了来人。

阿姀呛咳着，眯着眼用手挥了挥面前的灰，不住地眨着，差点掉下泪来。

“你如何在这！”

熟悉的一声疑问传来，阿姀抬起头，那为首的高头大马上，赫然坐着一个十分眼熟的人。

“你如何在这？”阿姀疑惑地反问道。

--------------------

重逢

======================

两方皆疑问之下，各自不约而同地没作声。

城门口的守军一看，这分明是前来坐镇的车马大将军李崇玄，哪里敢加以盘问阻拦。是以也没等马家的人到，便将阿姀一行当做客，随李崇玄一起放进了城门。

阿姀看了眼天色，对郑大说，“我想同将军说两句话，不然你们先往马家去，我随后自己过来便是。”