恪州原也不必在这样一位皇帝面前做小伏低，衡沚的所作所为，不过都是为整个恪州，在皇权与外敌之间求一个生存之地罢了。

他在乎的，不是兵权，也不是地位。自小身为恪州的世子，这便是一直担在衡沚身上的责任。

摆脱不了，洗刷不掉，否则良心难安。

阿姀却不一样。

脱离出这个再次担着公主之名的身体，阿姀的灵魂仿佛环绕身体一周，随即讽道，“看看你，享受着公主的待遇，吃饱穿暖，锦衣玉食，却不想牺牲自己一点。满朝文武责难你，身为公主，为国和亲便是应尽之责，竟然还私逃出宫，果然狼心狗肺。”

原来自己真的毫无责任之心啊，她垂下头，无不低落地想。

如果天下人皆知，会不会茶余饭后都将她痛斥呢。

细细一想，这辈子除过出生的那日，连同流散在外的两年，没有一处是由得了自己的啊。

收拾了情绪，阿姀清了清嗓子，对迎恩说道，“什么时候都行，所幸我是闲人。但在这之前，我有件事你需帮我通传。”

“殿下吩咐就是。”迎恩点点头。

阿姀一抬眼，竟有了几分沉静娴郁的样子。

“我要见已故蒋尚书的夫人崔氏。”

--------------------

胁迫

=====================

夹了一半雪片一半冷雨的天气，比平常更难熬些。薛平拢着袖子站在门外，等着新帝召他进去。

里头侍候的小黄门出来，弓着腰背，即便站在廊下风雪也迎了一身。

“师父，陛下让您进去。”几步上前，赶快替薛平拂了大氅上的水，小黄门轻声道，“金美人在里头，正说宣城公主要见尚书夫人的事。”

薛平一听这话，心下凉了一半。

他近日来能躲则躲，生怕陛下瞧见他了想起他办事不利大发雷霆。年底了又到了祭祖的时候，今年宫中仍旧无嗣新帝本就恼火，不知往哪儿发，薛平可是不想触他的霉头。

他无言地踏进殿中，站在炭盆跟前烘了烘，确定身上没寒气了才改换一副笑颜，也弓着腰背走了进去。

“陛下万安，金美人福安。”规规矩矩地行了一礼，半晌了没听见人叫他起来。

沈琢闭着眼，小金氏便一身珠翠站在他后头，顺从地替他捏着眉心。

昨夜梦到了父皇与皇祖父齐齐怒骂他不肖子孙，弑兄篡位便罢了，一子半女都是生不出。若是让沈家绝了后成天下笑柄，死后便不许进皇陵。

霎时沈琢有如烈火焚身，从骨头缝里燎着疼，大气也不敢出跪在地上告饶。他的兄长便长袖一拢，幸灾乐祸地站在后面看着。

沈琢气疯了，惊醒时尚不到寅时，天色死气沉沉，隔着窗纸看不清晴雨。

再过小半个时辰便会有人来叫醒他，而后梳洗上朝，听那些老头子迂腐书生讲些车轱辘般的话。

沈琢双手撑在身后的榻上，大口呼吸着。

这座黑暗中的崇安殿，也似吃人的牢笼似的，低沉地压迫着他。

再往前走几步，便是他两年前逼沈琮自尽的门槛，沈琮在他的目光与周边的刀光剑影之下，无奈用一条腰带悬在门梁上缢死。

殿外幽微的烛光似憧憧鬼火，惺忪中，沈琢看见沈琮仿佛就穿着旧寝衣，吊在那个门槛上，阴恻恻地朝他笑着。

如何啊皇弟，你得了皇位逼死了我又如何，无子无后，不肖子孙。

沈琢冷汗频起，口干舌燥眼前越来越花，终是大叫一声后往后一仰，昏死过去了。

太医匆匆来诊脉，说不清是什么原因，沈琢自己又觉得难以启齿，整日都心气郁结，连娇滴滴个美人站在身边也没心思细看。

小金氏一眼薛平递来的眼色，手下蓦地一重，沈琢便“啧”地一声醒来。

“你入宫姑姑们没教怎样伺候吗？下手没轻没重地。”

小金氏被一把挥开，人也委屈地跪在下首，倒是就在薛平旁边，一眼就瞧得到，“妾身愚钝，求陛下责罚，怎么罚都好，陛下可别气坏了身子。”

那声音娇软，带着几分怯，沈琢一下子抬了头。

还是磨不过面子，烦躁地拂了拂手，让两人全都起来。

小金氏是一点不记仇的，立刻又笑盈盈回到沈琢身边，趴在他的膝盖上捏着。

沈琢这才看了薛平一眼，“听闻你这几日病了？”茶盏递过来，沈琢吹了吹，那盖碗落下，啪嗒一声清脆地响。

薛平卑微应道，“多谢陛下挂怀，只是些旧伤犯了，能起身了便赶来侍奉了。”

言下之意，大病将愈未愈，还是当年为了你沈琢而伤的，多少说话都得留几分脸面，才不算苛待下人。

沈琢无言，半晌嗯了一声，又问，“听闻宣城那个小丫头片子，要见崔氏？”

想起她沈琢便生气，昨日噩梦，沈琮因为这么个小丫头免去了祖父与亲爹的责骂，就他一个人被骂得狗血喷头，真是死了的活着的都不安生。

薛平回道，“奴才已听闻，是公主身边的侍女来报，并未说明缘由，等陛下示下。”

薛平更是不想趟这趟浑水。

他们这位陛下，可没人比薛平更了解了，什么本事都没有，还偏生要做出一副明君的样子来。属于没那金刚钻儿还想揽着瓷器活儿，莫说皇宫内外，整个大崇治下都显出颓势来。