王庭之外，有多少部族的眼睛盯着这个位子，父子二人也不是不清楚。

正因如此，这仗才是非打不可。只有用为整个游北而战的名头，才能激得起所有勇士们的冲动与决心。

可情势的变数太多了。

“我儿，你莫急。”游北王肃穆着脸，喝了两口囊中的酒，“我们私下沟通放毒于恪州的事败露之后，两方势力僵持不下，难以明分胜负。插进楼关西城门的那些探子又被尽数拔除，更是于此战掣肘。”

而后转身看了看地图，无不凝重，“叫你上战场，本就下策。你是本王独子，亦是尊贵的王子，岂能轻易涉险？这几日探子来报，事有转圜，你且慢着，摸慌了阵脚。”

忽归看着自己父亲的神色，慢慢平静了下来。

接下来，他听得了一桩逸闻。

大崇的皇帝年过不惑而未能生育，这是人尽皆知的事情。即便有妃嫔艰难怀孕，也不过显怀的月份便小产，没一个留得住的。

武安帝两子一女，先帝与皇帝是兄弟，先帝仅有一女无子，而新帝更是子嗣凋零。

若是一旦出了意外，能继承皇位的，也就只有先帝的那位宣城公主了。

可是世人眼中，女子称帝岂非笑话？尚不如宗室中择贤，勉强不算将江山拱手他人。

新帝也是这么想的，但他不愿活着的时候便有人觊觎这个位置，于是宗室中的子嗣杀得差不多，剩下的也非病即残。

只剩下了宣城公主这个祸害。

新帝也早早想好了这一步，于是抓到了在逃的公主后，便立刻去信游北，告知了联姻一事。

一座城池加一位公主，怎么算游北都不亏。

楼关一破，再探大崇腹地，便如入无人之地，轻而易举。

若是这位新帝到死无后，他又自作孽地杀尽了宗室子，只剩这公主一条血脉，也可以留下沈氏的种，挟幼子令天下，名份上也正当。

大崇那些汉人多腐朽，定不会让公主上位。

“所以父亲的意思是？”忽归沉下心，已然想到了他的打算。

他年纪尚轻，连情爱的滋味都没尝过。不曾与谁在草原策马，也没看过天祝山的月亮，这便要令他娶妻，恐怕论谁都难以接受。

自己的婚姻，沦为权柄争夺下的筹码。

“我儿。”游北王鹰目锐利地投向忽归，“成大事者，岂可于儿女私情之上纠缠？即便将那公主娶回来，你想要的女子，父王也为你做主。”

话既说到这份上，已经是王上与父亲能低头的底线了。

忽归深知伴君如伴虎的道理，沉声应道，“是。”

仅有父子交谈的帐中安静，过了好一会，游北王满意地“嗯”了一声。

“收拾收拾，亲自走一趟吧。”

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冬至

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新帝平临二年冬至，游北军忽然退兵。

楼关高墙之上，庄肃黑瓦之下，立着远眺的主帅，这恪州三道的领主。

僵持了两月，仗着楼高墙坚，硬是没叫游北人破过城门，连逼近都不曾有。

营中结算清点，死伤数千，加上林林总总毁坏的兵器、军备，少说要搭进去一百六十两。

衡沚亲自盘算了一遍，引得营中连连咋舌。

算术对衡沚不算难事，盘账更需要的细心耐力与技巧。从前阿姀也会看很多，帮着她看得久了，算是长进了些。

这些钱，利用学堂方面要挟那些商户所得，将将填补了。

余下的抚恤，包括死伤士兵家中免去的赋税与子女读书，一应都得由衡沚来掏了。

算着这些，他头疼地皱着眉。

雪已经停了两日，仍厚重地覆盖在目光所及的一切之上。天地间变得寂静无声，惟余土地之上，泥与血水交互，脏得惊心动魄，才昭示着曾经激烈的守城之战。

双方交战，死伤自然在彼此各自眼中都是英魂，都是热血。

战争之残酷，比起北地积雪不化的隆冬，并没好到哪儿去。生者痛仇者快，得利的只剩都城那遥遥一尊，皇宫之中，可曾炭火温暖？

衡沚讽刺地撩撩嘴角，半晌笑不出来。

新帝的筹谋，与他看来早就一清二楚。他欲于游北求和，便不会对边关施舍一点点银两。恪州原州，本是一概而论，只是原州更远，受难也是恪州在前罢了。

没有钱，便无以为继，身后也不会有援兵。但凡游北人准备充足，这次不仅仅是骚扰缠斗，那便是困兽之斗，迟早要溃败的。

即便在孟秉等将领眼中，这样的话是不战而屈，可衡沚是主帅，也须冷静地思考一切后果。

包括将士死尽，最坏的下场。

届时战死容易，可身后这几十座城池的百姓，又该倚靠谁活着呢？

不久前的这一出反空城计，虽说中途有后方疫病的意外，但总得来说十分奏效。游北军收到消息后大乱阵脚，尚给了楼关一袭带兵前压的机会。

游北人的原本的计划，是先凿空后方，再安插眼线奇袭城西，架空楼关城门，好一击即溃。

衡沚读了十几年兵书，又岂非看不透这一点。

安排一小队人去击游北粮草，本是对于这些计策的反其道行之之策，凿空后方的成本，甚至对于楼关来说更低些。